作為見證了中國職業足球的歷史、幾度起起落落的風雲人物，老帥徐根寶留下了太多名言金句，比如我們之前已經回顧過了他說范志毅“空心蘿蔔”，還幫他闢謠過“維埃拉不會踢球”的謠言，
而那句“謝天謝地謝人”更是他的經典名言之一，是很難說清的汙點，以至於很多老球迷給徐根寶起了一個綽號，“三謝”。要說清楚這句名言的來歷，需要回顧的歷史比較多。首先要先講一下徐根寶為何會離開申花。作為申花職業隊歷史上的首位功勳教練，徐根寶在1995年曾經率隊奪得了甲A冠軍，這也是球隊歷史上唯一一個聯賽冠軍。然而就在1996年，奪冠之後的申花球員有一些驕傲自滿的情緒，與徐根寶之間的關係也開始僵化，面對聯賽、亞俱杯的雙線作戰，那時的甲A球隊也缺少經驗和板凳深度。
在聯賽遭遇7連平之後，上海請來了三位外籍教練“會診”，徐根寶當時產生了“一種預感，我該走了！”他用這8個字精準描述了自己的心情，而在聯賽倒數第二輪被大連萬達逼平之後，申花徹底把聯賽冠軍拱手讓給對方，徐根寶在申花的第一次旅程就此結束，他謝絕了相關領導提出的在俱樂部擔任虛職的好意，執意離開。
面對著甲A球隊北京國安和降級球隊廣州松日的邀請，考慮到1997年甲A要進行擴軍，當年甲B聯賽有四個晉級名額，徐根寶決定放鬆一下，接受了廣州松日的邀請，並且喊出了“衝不上甲A我就不當教練”的豪言。
就在同年，甲A的升班馬廣州松日剛剛經歷了一年的慘敗，降回甲B。
那時的廣州松日電器是一家成立於1993年的代工生產彩電和音響的公司，老闆潘蘇通無意間看到廣州二隊尋找買家的新聞，收購了球隊以“廣州松日”的名字參加甲B聯賽，最初目的只為了能讓更高的領導看見，趁著職業足球的熱度，謀求兩年的企業免稅資格。
儘管升A又迅速降級，一年頂級聯賽提升了松日電器這個品牌無限的影響力，甚至讓他們的一款卡拉OK電視顯示器佔據全中國90%的市場份額。這讓潘蘇通再次想要衝超，並因此投入巨資，買來高佳、拉德等外援，還有高洪波等國腳，在主教練的選擇上，潘蘇通只認徐根寶，覺得他非常有號召力，永遠是媒體關注的焦點，絕對能提升松日電器的知名度。
所以，在鉅額投資、甲A擴軍等多個前提下，雙方一拍即合。
97年的甲B聯賽開始，徐根寶的球隊開局收穫兩連勝，之後的6場比賽只贏了一場，尤其連續在衝A對手武漢、深圳、瀋陽等球隊身上丟分。
不過從松日電器在甲A一年的知名度提升，就能看出那時的頂級聯賽資格具有多大的吸引力，因此，在甲A擴軍的背景下，甲B聯賽那一年的競爭氛圍格外濃厚，除了武漢脫穎而出，其他球隊絞殺在一起，松日並沒掉隊，反倒踢出一波7輪不敗，這讓球隊瞬間產生了驕傲自滿的情緒。接下來，突然的三連敗，尤其第20輪輸給競爭對手河南建業，讓球隊的衝A形勢一下變得非常艱難。
此時的徐根寶成了所有媒體關注的焦點，所有人都在盯著他的那句“衝不上甲A就不當教練”的諾言不放，而他的人脈開始發揮作用。
倒數兩輪比賽，松日的競爭對手河南建業先後對陣上海浦東和上海豫園兩支衝A無望的上海球隊。倒數第二輪，廣州松日獲得勝利，河南建業被上海浦東0-0逼平，徐根寶在自傳《風雨六載》中透露，此時，他接到了當時上海市體委副主任李毓毅的電話，傳達了上海市領導的三點意見：
1、根寶為上海足球作出過貢獻，我們不會忘記；
2、根寶在困難的時候，我們要幫助他；
3、根寶如果輸了，可以回上海工作，上海足球有很多事情要他做。
這三點無疑極大程度地卸下了徐根寶的心理壓力，他向領導提出要求，希望市體委做好上海豫園隊的工作，最後一場不要放水，要認真打。
最後一輪的衝A生死戰，除了武漢和深圳已經確定升級，剩餘三支球隊都有希望。廣州松日落後建業2分，想要衝超必須贏球，建業還不能獲勝，松日才有希望以淨勝球的優勢升級。
最後一輪多場比賽同時打響，建業在客場，而松日在主場，當松日大勝的比賽提前結束後，建業的客場比賽依然沒有完結，松日這邊全場無論觀眾還是球員沒人離開，徐根寶被許多媒體團團圍住，看臺上的廣播員每過半分鐘就和上海通一次電話，通報上海的賽果。最終當上海豫園的主場哨聲吹響，徐根寶終於說出了那句“謝天謝地謝人”。
不過我們還是要追究一下這“三謝”謝的都是誰，謝天可以理解為感謝運氣的眷顧，謝地可以理解為既謝了松日的主場“韶關”的現場觀眾，又謝了上海這塊寶地，那謝人呢？
河南建業倒數第二場對陣上海浦東的比賽，不光沒有贏球，還損失了三位大將，核心外援尤里安直接被罰下，另外兩名外援各得一張黃牌，最後一輪停賽，導致建業最後一場只能全華班作戰，這才是沒有贏球的關鍵。建業對陣浦東時的主裁判到底是官哨還是收了錢的黑心裁判，眾說紛紜。而松日最後一場的對手，則相當於主動放棄了比賽，沒有找任何麻煩，箇中緣由不言而喻。
幾年之後，當徐根寶率領上海中遠再次衝A成功時，他在新聞發佈會上說了一段更耐人尋味的話：我現在要再說一遍“謝天、謝地和謝人”！但這一次的謝天謝地謝人和在松日衝A成功時候意義不一樣，上一次在松日，是靠別人才衝進甲A的。這一次中遠的比賽全是一場場打出來的，沒有一場比賽是假球！至於裁判，我從來不做評價，即使被吹點球時。
所以，三謝到底是假球汙點的實錘，還是隻是一段激動之下的胡言亂語呢？
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