“天地玄黃，宇宙洪荒……”，古樸的私塾裡，傳來琅琅讀書聲，留著鬍鬚的夫子正在搖頭晃腦的講著經文……
這便是十八世紀的大清，留給世人關於文化的印象。
誠然，十八世紀的大清推崇傳統經文，但事實上，也絲毫不影響文學史上百花齊放。這一時期的大清，甚至還孕育出了一位足以與莎士比亞媲美的牛人，絕非世人眼中的刻板形象。
那麼，大清究竟出了怎樣的牛人？為何說她足以與莎士比亞媲美呢？
一、書香門第
眾所周知，莎士比亞是歐洲文藝復興時期最卓越的文學家，他創作了無數膾炙人口的佳作，如一座座豐碑般，永遠屹立在文學史的最高峰。
時至今日，莎翁的作品仍然是語文課本中的常客。比如他的代表作《威尼斯商人》，就是一代學子的集體記憶。在這部作品裡，
莎翁巧妙地塑造了鮑西婭這一新時代女性，並通過環環相扣的劇情，熱情歌頌了女性的解放。 巧合的是，在十八世紀的大清，也有一個人達到了這樣的境界，那便是陳端生。
陳端生出生於江南書香門第。她的祖父陳兆侖，官至通政司副使，還是文壇上頗有名望的文章宗匠。父親陳玉敦是乾隆朝舉人，曾任山東登州府同知及雲南臨安府同知，妥妥地一枚江南才子。
陳家世代書香已然不凡，但更為難得的是，陳端生的祖父是位開明文人，常說女性“習篇章”“多認典故”，能夠“大啟靈性”，對於“治家相夫課子皆非無助”，因此常常鼓勵家中的女性後輩讀書學習。
在那個“女子無才便是德”的年代，陳家卻為陳端生打開了學習文化的大門。而陳端生的母親汪氏同樣是名門才女，言傳身教之下，也讓陳端生對學習和寫作產生了濃厚的興趣，為她將來的創作打下了堅實的基礎。
在良好的家庭文化薰陶下，陳端生從小就文采斐然，詩詞錦繡。十八歲那年，一部傳世之作《再生緣》的誕生，更是讓陳端生成為十八世紀文學史上的一道星光，照亮了萬古長夜。
二、婚後生活
執筆寫《再生緣》之時，陳端生還是一位待字閨中的少女。那時的她，天真爛漫，心無掛礙，正是創作顛峰。
《再生緣》一共二十章，陳端生僅用了不到二年的時間，便寫了十六章，彼時她還未滿二十歲。
哪知天有不測風雲，第十六章剛剛寫完，陳端生便母親去世了。陳端生失去了生平第一知己，悲痛之下，陳端生停止了創作的腳步，專心為母守孝，遠離了文壇。
三年孝滿後，陳家為陳端生安排了一門親事，選中了範菼來做乘龍快婿。那範菼與陳端生的母親是同鄉，其父範璨又是陳端生祖父的好友，說起來兩人的這樁婚事，倒也是門當戶對。
此後就是繁瑣的出嫁準備，陳端生也是無暇寫作，等到嫁為人婦後，孝順公婆，照顧夫婿等等一大堆生活瑣事又找上門來，弄得陳端生再也沒了寫作的心思。
但生活的煩惱還在接二連三的出現，婚後不久，範菼應順天鄉試時請人代筆被發現了，因此受到發配伊犁的處罰。一瞬間，家中的頂樑柱塌了，陳端生不得不獨自扛起生活的重擔。
如果照此發展下去，正常的劇情應該是世間少了一位才女，多了一位操持家務的幹練主婦。
偏偏《再生緣》的讀者們接受不了這樣的劇情，在他們的瘋狂催更下，陳端生終於拿起久違的筆，開始了《再生緣》第十七章的創作。
物是人非事事休，此時的陳端生，早已沒了當年寫作的心境，正如她自己所說：“僕本愁人愁不已，殊非是，拈毫弄墨舊如心”。
這也使《再生緣》十七章的更文時間格外漫長，將近一年後，陳端生才在親友的催促下完成了這一章的創作。
此後，陳端生再也沒有續寫過《再生緣》。在她45歲去逝後，另一位女作家梁德繩續寫了後三章，這才有了今天我們看到的完整版《再生緣》。
雖然再生緣是一部彈詞，而且幾次創作中斷，最後陳端生也沒有結尾，但依舊無法遮掩這個作品的耀眼光輝。早在清代，《再生緣》便以抄本形式廣泛流傳於民間，
還一度與《紅樓夢》齊名，並稱“南緣北夢”。那麼，為什麼一部彈詞作品《再生緣》，文學價值這麼高呢？
三、不朽名篇
這就要從陳端生在《再生緣》中表達的自由思想說起了。
《再生緣》中，女主角孟麗君女扮男裝，瀟灑走天涯，而後中狀元，做丞相，幹出了一番“高才女子勝鬚眉”的事業，讓無數男兒甘拜下風。
書中另一位佳人衛勇娥也同樣出彩，她不但成功躲過了滅門慘禍，還憑著一身武藝佔山為山，甚至還擊敗了官軍，連國舅劉奎璧也成了她的俘虜。
同樣武藝超群的還有女將軍皇甫長華，徵東之戰，皇甫長華以不輸楊門女將的颯爽，率領一眾女兵勇鬥番將，真正實現了女子能頂半邊天的超強實力。
《再生緣》中這些飽滿的女性形象，以及環環相扣的劇情，為讀者帶來了一個豐富多彩的女性世界，這對於當時將“三從四德”掛在嘴邊的傳統女性來說，無疑是極大的震撼。
同時，書中女性反抗封建壓迫，嚮往自由理想的精神，也體現了陳端生敢於向奉為圭臬的封建舊秩序說不，追求女性解放的開放思想。從這點來說，陳端生無疑是那個時代難得的思想超越之人，想來算是一隻腳踏入了莎士比亞的境界。
十八世紀的大清文壇，就這麼靠著一部《再生緣》的出現而大放異彩。畢竟這部作品帶來的不僅是優美的辭藻，更是那個舊時代裡，女性覺醒的熠熠星光。
參考資料：王佩娟《陳端生和中的孟麗君》、佟迅《從看陳端生的兩性觀》
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