眾所周知，瑪雅文明是分佈於墨西哥附近的中美洲一帶的叢林文明，約形成於公元前1500年，瑪雅人創造了輝煌的瑪雅文明。但是，讓人們百思不得其解的是，作為世界上唯一一個誕生於熱帶叢林而不是大河流域的古代文明，瑪雅文明與奇蹟般地崛起和發展一樣，其衰亡和消失充滿神秘色彩。公元8世紀瑪雅人放棄了高度發達的文明，大舉遷移。創建的每個中心城市都終止新的建築，城市被完全放棄，繁華的大城市變得荒蕪。瑪雅文明一夜之間消失於美洲的熱帶叢林中。
瑪雅人對於許多人來說，都是極具神秘色彩的，之前很多人說瑪雅人可能是中國古代殷商時期的一個分支。之所以有這種說法也不有一定根據的，從目前瑪雅文明發現的雕塑和陶瓷等，都與殷商時期的極其相似。瑪雅人在天文、數學達到極高成就。通過長期觀測天象，已掌握日食週期和日、月、金星等運行規律，在前古典期之末已創制出太陽歷和聖年曆兩種曆法，其精確度超過同時代希臘、羅馬曆法。數學方面，瑪雅人使用“0”的概念比歐洲人早800餘年，計數使用二十進位制。
瑪雅人的歷法和天文知識究竟精確到何等程度？瑪雅曆法測算的地球年為365.2420天，現代測算為365.2422天，誤差僅0.0002天，就是說5000年誤差僅一天。瑪雅人的歷法可以維持到4億年以後，計算的太陽年與金星年的次數可以精確到小數點以後的4位數字，有自己的文字——用800個符號和圖形組成的象形文字，詞彙量多達3萬個。鼎盛時期是公元600年至900年之間。儘管生活在農業發達時期，還是創造出許多紀念碑和儀式中心。建築物的規模令人驚奇，宗教信仰純樸簡單。其建築發展水平與同時代的其它民族相比是領先的，他們發明了一種獨特書寫語言，至今必須破譯後才能釋讀。
瑪雅的金字塔是僅次於埃及金字塔的著名建築。埃及金字塔是金黃色的四角錐形。瑪雅的金字塔稍矮，由巨石堆成，整個金字塔是灰白色的，不完全是錐形，頂端有一個祭神的神殿。瑪雅金字塔四周各有四座樓梯，每座樓梯有91階，4座樓梯加上最上面1階，共365階，正好是一年的天數。凱若卡天文觀測塔是遺蹟中最大的觀測塔，其它遺蹟也有類似的建築，在位置上與太陽及月亮對齊。
瑪雅文明不像中國、埃及等文明擁有一個統一的強大帝國，全盛期的瑪雅地區分成數以百計的城邦，然而瑪雅各邦在語言、文字、宗教信仰及習俗傳統上卻屬於同一個文化圈。但是在16世紀時期，瑪雅文化的傳承者阿茲特克帝國被西班牙帝國消滅。近些年來，科學家在瑪雅金字塔下發現神秘隧道，隧道看上去極為的神秘，誰也不知道通向何方，可能就是瑪雅文明口中的天然井存在，如果一直走下去，可能就會來到地底世界。
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