1948年12月1日，人們在澳大利亞阿德萊德的薩莫頓海灘（Somerton beach）上發現了一具屍體。死者是40來歲體格健壯的中年男子，身著時髦的雙排扣大衣，領帶鞋襪穿戴得一絲不苟，沒有搏鬥的跡象，但衣服上所有標籤都已被去掉。一個月後，警方在當地火車站發現死者寄存過一個棕色皮箱，裡面衣物的標籤也都被去掉了。至此，沒有任何證據能表明死者的身份。
薩莫頓海灘。（圖：Wikipedia）
神秘字條
這位神秘的死者並沒有給警方留下什麼線索，除了褲子口袋找到一張小紙條：紙條上印著“Tamam Shud”，波斯語，意為“結束”。紙條沿著字母邊緣仔細剪下，來自一本波斯語詩集《魯拜集》（The Rubaiyat of Omar Khayyam）。警方立即向公眾發佈了這一信息，希望有知情者為案件帶來轉機。
報紙登出後，一名男子聲稱在自己的汽車上發現了這本書，時間恰巧是在死者去世前一晚，那天他的車門沒鎖，也不知是誰扔進來的。這本詩集缺了印有“Tamam Shud”的最後一頁，與死者身上的小紙條吻合。“Tamam Shud”之前的詩句是：
And when thyself with shining foot shall pass
Among the Guests Star-scatter'd on the grass
And in your joyous Errand reach the Spot
Where I made One – turn down an empty Glass!
書的背面有幾行鉛筆寫的大寫字母：
WRGOABABD
MLIAOI
WTBIMPANETP
MLIABOAIAQC
ITTMTSAMSTGAB
其中第二行字母被劃去，看起來像是改過後，重寫在第四行。還有一些塗改的痕跡，警方不確定它們是否屬於密碼的一部分。密碼專家試圖破解未果後，澳大利亞國防部認為單憑這些符號不足以得出令人滿意的答案，它們可能是串複雜的密碼，或僅僅是個無意義的塗鴉。
除了密碼外，書背面還記了個電話號碼。撥過去後對方是一名護士，二戰期間她在悉尼的醫院工作時也有過這本《魯拜集》。但她在1945年把書送給了一位陸軍中尉，阿爾弗雷德•博克夏爾（Alfred Boxall）。二戰結束後她就搬去了墨爾本，博克夏爾曾給她寫過信，但她那時已經結婚了。據這名護士說，1948年底有一個神秘的男人向鄰居打聽過她的情況。她聲稱對死者毫不知情，也不能確定死者是否就是博克夏爾。
死者口袋中神秘的密碼。（圖：Wikipedia）
警方一度以為死者就是這個神秘的中尉，不過事情顯然沒有那麼簡單，博克夏爾還活的好好的。那本詩集也還留著，裡面有護士當年的題字，落款是“Jestyn“，但這並不是護士的真名。死者石膏像的製作者曾在一個媒體採訪中稱她“湯普森夫人”（Mrs Thompson）。不過直到她去世後（2007年），調查者也沒能知道真名，儘管許多人認為名字也許是解開密碼的重要線索。
兩個男人——死者和博克夏爾中尉——擁有同樣罕見的書，並且以某種方式和Jestyn聯繫起來，案件變得越發離奇。
他到底是誰？
警方公佈死者照片後，不少人聲稱他們11月30日晚在海灘附近見過死者。但沒有人在他死前真正看清過他的臉。
南澳大利亞警方沒有死者的指紋記錄，因此調查範圍開始擴大，倫敦警方也參與協助調查。報紙頭版登出照片，呼籲市民辨認死者身份。到1953年11月，警方已經收到251件市民的知情舉報，但仍沒有有效證據表明死者身份。
死者以及當時警方製作的石膏像。（圖：Wikipedia）
屍檢報告顯示，死者心臟無任何異常，脾異常腫大，食道有潰瘍並被白色粘液所包裹，咽頭充血，胃部嚴重充血，瘀血和食物混合在胃中，腎臟充血，大腦的小血管因充血而清晰可辨，鏡下可觀察到肝小葉中心壞死。
法醫病理學家認為，死者的死亡時間大約是12月1日凌晨兩點，死於某種毒藥，但除了檢查出死者最後吃過的是餡餅外，沒有發現其他異常物質。據推測，死者可能死於巴比妥酸鹽或某種可溶性催眠藥。
阿德萊德大學的生理學藥理學教授塞德里克•希克斯（Cedric Stanton Hicks）在進行了一些藥物測試後認為，死者死於一種在一般藥店無法購得的強力毒藥。但這種毒藥會引起嘔吐，不過現場沒有嘔吐物的痕跡。所以死者很可能是在死後被移動到海灘上的，而一個目擊者也證實了這一點。
奇怪命案不止一件
在薩默頓海灘案件發生的3年前，也就是1945年6月，新加坡籍男子馬歇爾在悉尼莫斯曼死亡，死亡時胸口同樣有本攤開的《魯拜集》，警方判定他是服毒自殺。
巧合的是，就在2個月後，博克夏爾收到了Jestyn贈送的詩集，地點也僅隔莫斯曼1公里。同年8月15日，馬歇爾的案子進入審判程序，僅在13天后，證人死亡。
1949年6月6日，2歲的克萊夫（Clive Mangnoson）被發現死在在一個麻袋裡，旁邊躺著他昏迷的父親，地點是離薩默頓海灘僅20公里的拉格斯灣沙山。克萊夫的父親雖然生還，但很快就被送入精神病院。
和薩默頓男子情況一樣，驗屍官雖然認定孩子是非正常死亡，但也始終查不出原因。孩子的媽媽隨後因連續遭到恐嚇，最終精神崩潰。
這一切並不是謠傳，死者的父親曾調查過薩默頓男子的身份，認為他是自己從前的同事，卡爾•湯普森（Carl Thompsen），也就是死者石膏像作者口中“Jestyn”的名字。
調查仍在繼續
2009年，阿德萊德大學的德里克•阿伯特（Derek Abbott）教授帶領他的團隊開始新一輪的調查。他們試圖重新破解密碼，並提出挖出屍體檢測其DNA。
研究者在對密碼中字母的出現頻率分析後認為，認為這不像是個無意義的塗鴉。密碼格式與《魯拜集》的四行詩格式相仿，可能採用了“一次一密”的編碼方法。由於密碼長度太短，需利用計算機統計字母頻率與原書比對才能得出確切結論。但那個版本在20世紀60年代就流失了。
左圖為薩莫頓男子的耳朵特徵，與右圖一般白人男性不同。（圖：Wikipedia）
阿德萊德大學的解剖學教授馬西耶•亨內伯格（Maciej Henneberg）認為，死者的耳朵結構很特別：他的耳甲艇比耳甲腔大（大多數人正好相反），只有1%-2%的白人擁有這個特徵。另一位牙科專家指出死者患有“先天性無齒症”，這是一種少見的基因病，發病例也只佔總人口的2%。令人驚奇的是，阿伯特在一張Jestyn兒子的照片上發現他也同樣擁有這兩個特徵：較大的耳甲艇和先天性無齒症。出現這種巧合的概率大約只有千萬分之一至二。
目前一切疑點都指向那位神秘的女子“Jestyn”，不過在2007年她去世後，案件陷入了僵局。一位負責調查這個案子多年的偵探承認他知道Jestyn的身份，但出於保護隱私拒絕透露有關信息。
隨著時間的推移，案件的相關關鍵證物和材料在慢慢減少：用於屍體防腐的甲醛破壞了大量DNA，死者的棕色皮箱在1986年被毀，包括驗屍報告在內的很多材料在今天已經找不到了，也許案件的真正真相永遠也不會浮出水面。不過，這個充滿謎團的故事為小說家提供了絕佳的素材，斯蒂芬金的小說《科羅拉多男孩》（The Colorado Kid）就講了一個神秘男子死在海邊的故事，正是來自這個案件。
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