生活在海底的魚是強壯的魚。它們適用於承受壓力，很少甚至沒有陽光以及少量食物的情況。一項新的研究表明，這些原本堅韌的魚對周圍水的氣候變化也非常敏感。
科學家對加利福尼亞灣的不同海底斑塊進行了調查，發現溫度和氧氣含量的變化對魚類群落的繁榮或稀疏具有巨大影響。特別是，研究人員發現，一種特殊的組合-溫暖的水和低氧水平-對於深海魚類而言並不是好兆頭。研究人員在3月5日的《海洋生態學進展系列》中報道說，這意味著這些生物很可能易受氣候變化的影響。
“進入這項研究，我們真的不知道深海魚類群落是否會對未來的氣候變化類型敏感，”美國斯克裡普斯海洋學研究所海洋生態學家Natalya Gallo說。加州大學聖地亞哥分校。
坐落在下加利福尼亞半島和墨西哥大陸之間的加利福尼亞灣，為加洛及其同事提供了探索這一問題的獨特環境。海洋的南部由來自太平洋的冷水餵養，冷水中的溶解氧很少。海灣北端有溫暖，富氧的水。強烈的潮汐將水帶到原本淺水區的隔離通道。這意味著海灣附近的地區有著截然不同的環境。
加洛和她的同事們派遣了一個遙控潛水器，以探索海灣北部，中部和南部地區的五個地點。車輛收集了生活在海底附近的48種不同魚類的錄像。它還對一系列環境條件進行了採樣，包括溫度，氧氣水平，深度，緯度以及海底是岩石還是沙質。
他們發現氧氣和溫度對那裡的魚類群落影響最大。
通常，溫暖而富含氧氣的水域是大量魚類的家。給定區域中的水含氧量越少，魚類群落的多樣性就越少。但是，加洛和她的同事們為海灣南部南部缺氧的水域中有多少魚能維持生計而感到驚訝。他們觀察到了在理想環境之外如此繁茂的魚和棒棒糖貓鯊（因其球根狀的頭而得名，裡面裝有g，可以從周圍的水中散佈出所有可能的氧氣）。
“非常明顯的是，我們發現除了我的一個樣本外，所有樣本中都有一個魚類群落，”加洛談到含氧量低的地區時說道。“我們原以為海底會有很大一部分沒有魚生活在那裡。”
團隊唯一看不到任何魚類的地點是一個既溫度很高又氧含量很低的地方。這可能是因為動物的新陳代謝在溫暖的條件下加速了，需要的氧氣比魚類原本需要的更多，所需的氧氣也更多。
加洛和她的同事們還預測了氣候變化將如何在21世紀改變墨西哥灣。他們發現海灣平均會變暖，氧氣含量也可能會下降一點。
這可能給海灣南部寒冷地區的部分魚類帶來麻煩。加洛說：“我們在加利福尼亞灣擁有某些物種，它們非常適合在非常非常極端的低氧條件下生活。” 她說，但是如果溫度低一點的低氧升高，它們將不再能夠在那些低氧的地區壯成長。
但是，生活在海灣北部和中部的魚類（包括具有商業價值的物種，如石魚）往往不適應低氧條件，因此特別容易受到氣候變化的影響。加洛說：“海灣中部可能是變暖和氧氣流失綜合影響特別重要的地區之一。”
該區域的許多部分都淺且含氧量低。蓋洛說：“我們希望在那兒看到氣候變化的最大影響，因為這是一個極端條件的地區，但是魚類群落在這些極端條件下表現不佳。”
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