保家衛國依靠一代又一代的士兵，傳統士兵都有服役期限，不同國家體制不同，服役年限也不一樣，現在中國士兵普通服役年限是2年，並不算長，更長服役年限的士兵也有，這就是士官：士兵裡的精華，由於經驗更充足，技術更嫻熟，所以受到世界各國的高度重視，服役年限一般很長，10年以上的並不少見！
中國是一個空軍大國，擁有龐大數量的軍用飛機，包括戰鬥機，轟炸機，戰鬥轟炸機，直升機，預警機，運輸機等種類，在這些種類裡，戰鬥機是更新換代最快的一種，大多20年更換一代，10年一個大升級，5年一個小升級，考慮到對抗效能，某些型號即使還有壽命，實際飛行時間並不長，也必須強制退役，理由很簡單：萬里挑一的飛行員駕駛落後戰鬥機出擊，某種角度來說和自殺無異！戰鬥機的技術壽命一般不超過20年，使用年限一般不超過30年，但是某一款機型，在中國空軍服役接近50年，其家族未來很可能達到100年！
運-8作為中國空軍的主力運輸機，其家族或許創造服役百年的歷史
運-8並不是中國自主研發的產物，而是前蘇聯安東諾夫設計局設計的安-12四發中型軍用運輸機的中國仿製生產型號，安-12在1956年試飛，1958年開始產生，1973年停產，一共生產了850架，然後由更大型的伊爾-76替代，這也是前蘇聯包括中國在內使用最多最廣泛的中型運輸機，更有意思的是，安-12飛機停產第二年中國仿製的運-8飛機首飛！
為了快速得到一款先進的運輸機，中國1966年向前蘇聯訂購了10架飛機和20臺備用發動機，合同總價8000萬人民幣，很快我們就發現，蘇聯飛機質量不行，每架飛機存在最少30項大小故障和缺陷，尾炮通電抖動，雷達不合格，導航系統不正常等等，經過交涉更換！
這也是運8！加裝了雷達變成空中預警機
1968年，空軍借調了一架安-12運輸機給西飛仿製，1974年仿製成功，並在12月25日首飛成功，1976年轉移到漢中的陝飛生產，中國設計師並沒有完全照抄外國設計，使用轟6的技術修改了機頭和尾炮，以及貨運系統和氧氣裝置等等，從此拉開了不斷改進的漫長曆程！
就像成飛在前蘇聯早早停產的米格-21上不斷推陳出新，搞出了40多種型號，陝飛也一樣努力，在40多年時間內，不斷採用各種技術開發改型，其中包含海上巡邏機運-8X，黑鷹直升機高原運輸機運-8A，民用貨運飛機運-8B，外貿型運-8D，運-8森林滅火機，運-8空中預警機（空警-5），運-8C氣密型，運-8E高空無人機投放載機，運-8F運羊機，運-8F100/F200民用氣密貨機，運-8F400三人駕駛機，運-8F600，運-8H航測機。
運-8家族外表最魔幻就是運-8反潛機，前面大鼻子雷達，後面大棒子，安裝磁異探測器
為了應對未來戰爭，中國加大了對作戰支援飛機的研發，運-8作為國內最大個頭的飛機，首當其衝，得到了巨大的成功，從高新1開始不斷髮展，2345一直到6，而且還沒有停頓的跡象，為中國貢獻了多款先進機型，包括電子偵察飛機，心理戰飛機，電子干擾機，巡邏機，反潛機等等，而且還有空中搜索機，雷達電子實驗機等！
運-8家族最新的改進型號運-9，最早稱為運-8F800，也是技術最強的型號，也是一款很神奇的飛機，飛機在空中預警機平臺基礎上改進而來，可算是一份錢兩份收穫，飛機採用了先進的電子顯示控制系統，發動機也採用了更先進的渦槳6C渦槳發動機和JL-4複合材料螺旋槳，提高了高溫高原性能。
在國際上，安-12算是一種和美國C-130大力神對壘的中型螺旋槳運輸機，技術性能和美國產品近似，但是安-12很早停產，在前蘇聯被伊爾-76大型運輸機所替代，而在中國則長期處於一枝獨秀的地位，直到2017年運-20投入使用才改變了這一切，但是運-20並沒有完全取代運-8 的地位，運-8家族飛行時間接近50年，現有運-8家族繼續飛行20年並不成問題，而且這款飛機還有一定的升級潛力，採用更先進的發動機和航電後，性能還有提升，經過改進之後還可以繼續執行任務，甚至飛行接近100年！
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