在《體育畫報》的評選中，96一代是NBA歷史上第二好的選秀集體，僅次於湧現出奧拉朱旺、喬丹、巴克利和斯托克頓等傳奇巨星的84一代，即便是擁有詹姆斯、安東尼和韋德的03一代，也要排在96一代之後。
1996年的NBA選秀可謂是人才輩出，湧現出了很多巨星，比如艾弗森、馬布裡、納什、雷阿倫、科比和納什等，這屆選秀被稱為“96黃金一代”。
艾弗森貴為96年的狀元郎，而科比只是一名13順位的新秀，但兩人都成為了聯盟的超級分位，被聯盟和球迷所銘記。
而兩人之間的經典對決也被後人廣為流傳，兩人惺惺相惜，但又各為其主，艾弗森初入聯盟便嶄露頭角，而科比則是後起之秀，兩人也算是一時瑜亮，艾弗森也自然成為了科比追逐的目標，兩人之間的恩怨史便從此開始。
艾弗森爆砍35分，讓還是板凳席的科比自尊心受挫
眾所周知，科比是一位偏執且好勝心極強的人，在他的球員時期對自己和對於隊友的嚴格要求，得罪了不少的球員，奧尼爾便是其中一位。
湖人前主帥菲爾-傑克遜在2018年接受採訪時談到了科比：“科比就是那種非常有鬥志的人，簡直就像鯊魚一樣，不斷嗅著水裡的血腥味。”
1996年11月12日，湖人在客場鏖戰雙加時，最終以126：115擊敗火箭隊，球隊贏球本來是一件高興的事情，但是新秀的科比卻依然悶悶不樂。
因為在那場比賽中，科比全場只出戰了5分鐘左右，2中1，得到2分1個籃板，還送出了2次失誤。很明顯，科比對自己糟糕的表現非常不滿，他比誰都清楚自己為此付出了多少努力。
當科比回到酒店並打開電視時，他看到了電視上正在播放同一天76人隊和尼克斯的比賽集錦，當時艾弗森在麥迪遜廣場花園轟下了35分的那個鏡頭，讓科比徹底抓狂了。
日後科比在《球員論壇網》這樣描述他當時的狀態：掀翻桌子，摔斷椅子，還砸壞電視機，科比一直認為自己非常努力對待訓練和比賽，但他當時在湖人隊連輪換陣容還沒有進去，反觀艾弗森已經成為了76人隊的絕對核心，除了面對尼克斯狂轟下35分之外，他生涯前6場比賽更是得到142分（科比只有20分），這極大刺激了好勝心極強的科比。
也是從這個時候開始，科比便視艾弗森為追趕的目標，開始更加嚴格的要求自己，更加刻苦的訓練。
數據不會騙人，新秀期科比場均只有7.6分，但第二個賽季就飆升至15.4分，投籃命中率提高至42.8%，坐穩了球隊的輪轉陣容，第三個賽季成為球隊首發，場均出戰37.9分鐘，能夠得到19.9分，命中率高至46.5%。
輸球還輸數據，高傲的科比不能忍
1998-99賽季，NBA遭遇停擺，常規賽的場次銳減到50場。
根據賽場安排，湖人與76人在那一年常規賽只有一次交鋒，時間被定在了1999年3月19日，費城主場。
費城是科比的故鄉，能夠在家鄉父老面前和艾弗森好好較量一把，是科比期待已久的一件事。然而這種期待，並沒能轉換成勝利的喜悅。
首節湖人以26-21領先76人，但是在接下來的三節比賽中卻被76人吊起來打，最終他們在客場以90:105不敵76人。
更讓科比鬱悶的是，球隊輸了，他也輸了。那場比賽，面對科比的防守，艾弗森36中17，瘋狂砍下41分，此外還貢獻了10次助攻5個籃板。相比之下，科比的23分2籃板2助攻就顯得有些相形見絀了。
這場比賽的失利讓科比刻骨銘心。此後的科比開始了瘋狂的訓練，即便是休賽季，他也不懈怠，每天至少練習8個小時，至少投籃1000次。為的就是在球場上覆仇艾弗森。
半場零封“答案”，科比做到了！
2000年2月20日，科比終於等到了和艾弗森再次交鋒的機會。這一天，距離上一次慘敗過去了338天。
科比努力的338天，終於等到了艾弗森這塊試金石，來驗證自己的努力成功。而交鋒的地點，還是費城76人的主場。
那場比賽的上半程，艾弗森瘋狂砍下了16分，但是對位的並不是科比。中場休息，傑克遜對科比說：“下半場，我來防守艾弗森。”沒有人知道這個任務意味著什麼，除了科比自己。
“我想要他感受我感受過的沮喪，我想要那些嘲笑我讓他得到41分10助攻的人停止這些笑聲，”日後科比是這樣描述自己當時心情的。
下半場湖人隊換成科比防守艾弗森之後，艾弗森一分未得，全場結束時，艾弗森的個人得分依然是16分。湖人最終也以87-84擊敗76人。
這一次科比終於揚眉吐氣，他用無懈可擊的防守衝散了艾弗森那場41分帶領的陰霾。
“復仇的感覺很美，但那場勝利之後我仍不滿足，對於他之前讓我先感到沮喪，我依然很生氣，”科比在《球員論壇網》上寫道，“從那時起，我發誓把每一次對位都當成生死較量來對待。”
艾弗森退役之後，科比曾經發文向他致敬，並在一次採訪中說道：“艾弗森是一個競爭者，他讓我變得偏執，甚至要比對於比賽更加偏執，因為我總想著去解決這個問題。”
科比的職業生涯也不乏偉大的競爭者，艾弗森、麥迪，甚至是詹姆斯和杜蘭特，偉大的球員成功之路，從不缺少偉大的對手。
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