劉國樑
中國乒乓球隊的奧運資格競爭永遠都是殘酷的，現在身為運動員的馬龍、劉詩雯等人自然明白，而高居乒協主席之位的劉國樑也斷不會不理解。作為曾經的奧運冠軍選手，劉國樑當年所走過的路，恰恰是如今他的弟子們所正在經歷的；而他所吃過的苦，也是許多人所難以體會的。
1996年亞特蘭大奧運會是劉國樑職業生涯和人生的轉折點，那一次他力克群雄、為中國隊帶回了2塊金牌，一躍而成為了國乒的核心領軍人物；可又有多少人知道，在那次奧運會前、已經獲得了世界冠軍頭銜的他，卻差點連參賽資格都拿不到？
當年的國乒主帥蔡振華究竟是出於怎樣的考慮，才最終決定讓年僅20歲的劉國樑直通奧林匹克、最終成就一段乒壇傳奇？
這一切還得從另一場乒乓球世界大賽，以及另一位國乒的傳奇名將的身上開始講起。
劉國樑與蔡振華
“中國乒乓球隊的男人們輸球正常，贏了才奇怪！”如果現在有人對你說出這樣的話，那你可能會覺得他是個瘋子，或者至少腦袋有些不清醒。然而倒退30年左右，還真可能有不少球迷認同這種觀點，信不信？
自1988年漢城奧運會開始，中國乒乓球隊便開始屢遭重創，尤其男隊方面更是輸得慘不忍睹：
88年漢城奧運，國乒無人打進男單半決賽，僅獲得男雙冠軍；89年多特蒙德世乒賽，男團、男單、男雙冠軍都被外國選手奪走；91年千葉世乒賽，男隊僅一人獲得單打銅牌，其餘項目全丟，團體甚至沒進前四名；92年巴塞羅那奧運會，男隊收穫雙打冠軍，但單打還是屈居季軍。
到93年哥德堡世乒賽的時候，國乒再次拿到男雙金牌，但男團依舊屈居亞軍，而男單卻比上屆輸得更慘，居然又沒有一個人殺入半決賽，四名歐洲選手包攬了冠、亞、季軍！如此慘敗，豈是今天的年輕人們所能想象的？
時任國乒主帥蔡振華
1995年，天津，一場被全中國球迷們所密切關注的比賽拉開了帷幕，那就是第43屆世界乒乓球錦標賽。不過和之前的幾次大賽一樣，對決還沒開始，社會各界對國乒的質疑便已如潮水般湧來，幾乎與加油的聲音不相上下。
所有人都明白，這次咱們男隊要是能拿下團體或單打的金牌，那就足以載入史冊、為後人所稱頌；但問題在於，面對在6年內連續拿到三屆世乒賽團體冠軍、兩屆世乒賽單打冠軍以及一屆奧運會單打冠軍的瑞典男隊，國乒能贏嗎？
果然，天津世乒賽的男團金牌爭奪戰還沒開打，國乒就差點提前翻了船——在半決賽對陣韓國人的較量中，老將馬文革一人丟2分，險些葬送了全隊的前程，好在大家終究還是頂住了壓力，以3-2力克對手，有驚無險晉級到了最後一輪。
半決賽就打得如此兇險，決賽自然更是提心吊膽。在國乒最終決定的上場名單中，年僅19歲的劉國樑發現自己的名字並不在上面。懷著一腔報國熱情，他主動向蔡振華請纓要求打決賽，然而教練組在權衡再三後還是決定讓年紀更大的選手上場，由此而雪藏了劉國樑。
運動員時候的劉國樑
隨後的男團決賽，老將馬文革、王濤都是贏1分丟1分，一位長期不被外人所瞭解的國乒運動員登上了歷史的舞臺，用一種讓人歎為觀止的打法震撼了整個乒壇，並在關鍵性的第三盤比賽中為中國隊拿下1分，由此而一戰成名、為無數國球迷們所崇拜。
他就是有國乒“秘密武器”外號的削球名將——丁松。
老球迷們都知道，削球打法運動員大部分時間都是充當被動防守捱打的角色，而丁松卻是一個例外。雖然自己是一位削球手，但丁松比賽時使用進攻球的比例卻遠多於同門的其他人，其發球搶攻、對拉對攻甚至讓許多進攻型對手都為之膽寒！
憑藉著出其不意的打法優勢，丁松2-0拿下了瑞典隊的卡爾松，為國乒立下大功。比賽結束後，雖然劉國樑在男單賽場上收穫了銀牌、而丁松僅拿到銅牌，但對廣大球迷朋友而言，丁松的功勞明顯更大，且打法對外國人威脅也更大，那自然就是次年奧運會的不二人選！
國乒“秘密武器”丁松
1996年亞特蘭大奧運會，國乒男隊很早便確定了三位參賽運動員，分別是孔令輝、王濤、呂林。
孔令輝是天津世乒賽的男單冠軍，成績過硬、年齡合適（不到21歲）；王濤是上屆奧運會的男雙冠軍、男單前八，經驗豐富；至於呂林的話雖然單打成績偏弱，但與王濤拿過奧運會和世乒賽的雙打金牌，所以這次去亞特蘭大就專心於男雙，不打男單。
還剩一個同時參加單、雙打的名額，那會給誰呢？
就當時國乒男隊的情況看，這次的奧運“第三人”非劉國樑即丁松，論名氣丁松已經更勝一籌，但真從競技的角度對比的話，這兩人卻是各有所長，這也使得蔡振華等教練員犯了難。
劉國樑
劉國樑是直拍顆粒快攻打法，丁松是橫拍顆粒削球打法，二人在當時都已屬於非主流乒乓門派的運動員，都能在外戰中起到出奇制勝的效果，但也都存在較大的技術漏洞，屬於劍走偏鋒，比賽可能取得高回報、但也存在較大的翻船風險。
單從打法上看，劉國樑的優勢並沒有丁松大，因為他的總體風格還是傳統直拍快攻，雖然在球拍反面新貼了層套膠用於橫打、倒板，但這種創新在當時還很不成熟，實際運用的比例和效果也不是特別大，而此前歐洲人已基本研究透了中國的直拍快攻，所以選擇劉國樑是有爭議的。
至於丁松的話，他的攻、削“五五開”打法在當時的確讓人耳目一新，再加上國家隊將其多年雪藏的緣故，對手們都對他非常不熟悉。而劉國樑早在1993年便已開始打世乒賽，當時就輸得比較慘，幾年下來也多多少少被老外給研究了幾分，自然比不得丁松那樣讓人感到陌生。
但最終教練組還是舍丁松而取劉國樑，這是為什麼呢？決定性的理由只有一點，次要的原因也必有一個。
劉國樑與孔令輝配合雙打
劉國樑對比丁松最大、也是最“致命”的優勢，就在於他是純粹的進攻型選手，而丁松畢竟是防守型運動員的改版。由於亞特蘭大奧運會的男單第三人還要與同為進攻型打法的孔令輝搭配雙打，所以劉國樑就佔得了先機，擠下丁松成功上位，拿到了通往奧林匹克的入場券。
說到這個理由，有些朋友可能不太理解，但老球迷們一定不會陌生——乒乓球雙打比賽非常忌諱“攻削配”，因為這兩種運動員的技戰術思路完全相反，一個要快速進攻致勝、一個要死纏爛打贏球。如若搭配到一起，則大概率會出現相互掣肘、同歸於盡的情況，是為球場大忌！
丁松雖然進攻的球很多，但他畢竟骨子裡是削球運動員，所以與孔令輝搭配雙打的話還是逃不出“攻削配”的制約，而上劉國樑的話就可以同時兼顧兩個項目，其利更大，何不為之？這是導致丁松在本次、也是他人生中唯一一次奧運資格競爭中出局的最重要原因。
而事後回頭再看的話，劉國樑能趕上通往亞特蘭大奧運會末班車，還有一個不可忽視的理由，那便是：他對一位可怕的對手戰績非常不錯。誰？大滿貫瓦爾德內爾是也！
大滿貫瓦爾德內爾
瓦爾德內爾是誰相信已不需要我過多解釋，這位與國乒六代人對抗二十餘年不分上下、甚至一度佔據上風的瑞典名將曾是何其的風光無限，一度成為了無數中國隊運動員和教練員們心頭揮之不去的陰影。
天津世乒賽，國乒男隊雖然奪得了團體金牌，但決賽卻被老瓦拿去了2分，並沒有戰勝這位強敵。那麼後來是誰在單打比賽中打掉了老瓦呢？沒錯，就是劉國樑。
男單1/8決賽，劉國樑與瓦爾德內爾狹路相逢、惡戰五盤，最終劉國樑以21-19拿下決勝局，成功笑到了最後。而在此之前，劉國樑更是已經在1992年的中國大獎賽中爆冷打敗過瓦爾德內爾，成為了國乒男隊最低谷時期的一顆耀眼新星，同時也成為直拍快攻打法的希望。
要知道，92年的瓦爾德內爾是集齊了奧運會、世乒賽、世界盃三大賽的男單冠軍，成為乒乓球歷史上首位大滿貫得主的頂級運動員；而當時的劉國樑，年僅16歲而已。
劉國樑
正是因為並不懼怕瓦爾德內爾的打法，所以劉國樑才敢在天津世乒賽男團決賽前主動請戰，為的就是抓這個強敵。雖然最終未能如願，但劉國樑還是在單打較量中證明了自己，打掉了瓦爾德內爾，為國乒掃除了最忌憚的一個對手。
要說教練組在決定奧運參賽人選時沒有考慮這個因素，那才顯得不正常，對吧？
如大家所願，劉國樑真的在亞特蘭大奧運會的男單比賽中與瓦爾德內爾分到了同一個1/4區；但戲劇性的事情在於，老瓦因為傷病困擾，居然連前八都沒有打進，便被加拿大華裔選手黃文冠給淘汰出局了——這一屆奧運會，劉國樑是註定沒法與他交手了。
既然如此，那就直接奪冠吧！
亞特蘭大奧運會男雙領獎
亞特蘭大奧運會上的劉國樑的確有如開掛般存在——雙打方面，大家都認為上屆冠軍王濤/呂林的實力更高一籌，結果他倆卻在最後的決賽輸給了劉國樑/孔令輝，最終兩位20歲的小將成功登頂，拿到了自己人生中的第一枚奧運金牌。
而單打方面，劉國樑原本也只是被定位成“清道夫”的角色，孔令輝、王濤才是奪冠的主力。結果新科世乒賽單打冠軍孔令輝在奧運會上沒打進前八，輸給了韓國猛將金澤洙；而王濤雖然殺入了決賽，卻被經常輸給自己的劉國樑給拉下了馬，再次無緣世界大賽男單金牌。
一人奪得奧運會兩冠，亞特蘭大成為了改變劉國樑人生的地方！
多年後面對記者採訪，連丁松也無不感慨地表示：雖然競爭奧運資格失利留下了遺憾，但換自己去參賽，真能像劉國樑那樣做到拿兩塊金牌嗎？劉國樑用實際行動征服了自己的隊友！
亞特蘭大男單領獎
亞特蘭大奧運會結束後，劉國樑和丁松的命運開始愈加分化：
前者無可爭議地成為了男隊的領軍人物，並在三年後的埃因霍溫世乒賽上斬獲男單金牌、成為了國乒歷史上的首位男子大滿貫得主；而後者則在“秘密武器”光環褪去後被老外和隊友所研究、瞭解，最終淡出了國家隊主力層，進而消失在了世界大賽的名單當中。
如果沒有在96年參加奧運會，我們無法知道劉國樑後來的人生軌跡會發生怎樣的變化。雖然當時的他還年輕，但直拍正膠快攻打法運動員的巔峰期都比較短，而他們在90年代的隊內競爭中也常處於劣勢，所以能不能等到下一屆奧運會還真不好說。
不過劉國樑到底還是抓住了機會，用過硬的成績為自己贏得了第二次進軍奧運的機會。那麼2000年國乒的奧運選拔又會發生怎樣的故事？誰家會歡喜、誰家又會愁？這些還是讓我們留待下一章再道來吧！連載未完待續，歡迎持續關注。
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