1986年，一部名為《壯志凌雲》的電影在全美各大影院上映。雖然上映之初就有影評人士把這部影片譏諷為“美國海軍有史以來最昂貴的徵兵廣告宣傳片”、“F-14的‘超長版MTV’”，認為這部“花裡胡哨”的電影是在拿納稅人的錢開玩笑，但這些言論卻絲毫不能阻擋《壯志凌雲》隨後在票房上取得的巨大成功，有人甚至稱該片為“地球版的《星球大戰》”。
美國海軍也憑藉著此片，迎來了自二戰結束以來歷史上最高的入伍率。大批的美國青年在《壯志凌雲》的感召下加入了美國海軍的行列。另外，這部電影的男主角湯姆.克魯斯也憑藉著《壯志凌雲》而迅速走紅，一步一步成為銀幕上的超級偶像，堪稱F-14“雄貓”戰鬥機的第一代言人。
影片拍攝獲得了美國軍方的大力協助。美國海軍提供了VF-1“狼群”中隊、VF-51“獵鷹”中隊、VF-111“落日者”中隊、VF-114“土豚”中隊、VF-213“黑獅”中隊5箇中隊的現役F-14戰鬥機與8名現役飛行員參加影片的拍攝，另外作為F-14對手的A-4攻擊機與F-5戰鬥機則來自米拉馬航空站與影片同名的TOPGUN學校，其飛行員則是該校貨真價實的飛行教官，所有的演員都經歷了長時間的系統性訓練。“突擊者”號、“企業”號、“卡爾·文森”號航空母艦也在片中露了面，由此可見該片在硬件上的陣容是多麼的強大。
在拍攝此片的過程中，除了鉅額的經費支出外，還真的損失了一架F-14戰鬥機與一名飛行員。1985年9月16日，特技飛行員阿特·斯科爾在拍攝F-14進入水平螺旋時由於沒有能夠及時拉出而造成了機毀人亡的重大事故。《壯志凌雲》中敵機米格-28飛行員“黑麵罩”的扮演者是羅伯特·威拉德（Robert.F.Willard），2007年5月，這個跑龍套演員出任太平洋艦隊司令，成為美國規模最大艦隊的掌舵人，統領170多艘軍艦和潛艇、1300架戰機和12.2萬名水手、士兵和文職官員。
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