1986年，一部名为《壮志凌云》的电影在全美各大影院上映。虽然上映之初就有影评人士把这部影片讥讽为“美国海军有史以来最昂贵的征兵广告宣传片”、“F-14的‘超长版MTV’”，认为这部“花里胡哨”的电影是在拿纳税人的钱开玩笑，但这些言论却丝毫不能阻挡《壮志凌云》随后在票房上取得的巨大成功，有人甚至称该片为“地球版的《星球大战》”。
美国海军也凭借着此片，迎来了自二战结束以来历史上最高的入伍率。大批的美国青年在《壮志凌云》的感召下加入了美国海军的行列。另外，这部电影的男主角汤姆.克鲁斯也凭借着《壮志凌云》而迅速走红，一步一步成为银幕上的超级偶像，堪称F-14“雄猫”战斗机的第一代言人。
影片拍摄获得了美国军方的大力协助。美国海军提供了VF-1“狼群”中队、VF-51“猎鹰”中队、VF-111“落日者”中队、VF-114“土豚”中队、VF-213“黑狮”中队5个中队的现役F-14战斗机与8名现役飞行员参加影片的拍摄，另外作为F-14对手的A-4攻击机与F-5战斗机则来自米拉马航空站与影片同名的TOPGUN学校，其飞行员则是该校货真价实的飞行教官，所有的演员都经历了长时间的系统性训练。“突击者”号、“企业”号、“卡尔·文森”号航空母舰也在片中露了面，由此可见该片在硬件上的阵容是多么的强大。
在拍摄此片的过程中，除了巨额的经费支出外，还真的损失了一架F-14战斗机与一名飞行员。1985年9月16日，特技飞行员阿特·斯科尔在拍摄F-14进入水平螺旋时由于没有能够及时拉出而造成了机毁人亡的重大事故。《壮志凌云》中敌机米格-28飞行员“黑面罩”的扮演者是罗伯特·威拉德（Robert.F.Willard），2007年5月，这个跑龙套演员出任太平洋舰队司令，成为美国规模最大舰队的掌舵人，统领170多艘军舰和潜艇、1300架战机和12.2万名水手、士兵和文职官员。
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