世人皆知，广东有“四大金刚”：深圳、广州、佛山和东莞。
一如广深常被拿来做比较一样，莞佛也常彼此较劲儿。更巧合的是，在近两年的党代会上，莞佛也先后制定了迈入“GDP万亿俱乐部”战略目标，可谓是直接杠上了。
东莞和佛山两个城市，必然要争谁是广东第三城！从2018年的GDP总量来看：
深圳，2018年人口1302.66万人，面积1996.85平方公里，GDP24221.98亿元。
广州，2018年人口1490.44万人，面积7434平方公里，GDP22859.35亿元。
佛山，2018年人口790.57万人，面积3875平方公里，GDP9935.88亿元。
东莞，2018年人口839.22万人，面积2465平方公里，GDP8278.59亿元。
东莞无缘前三，排在四大金刚末位。然而，2018年毕竟已成为过去，2019年也已走过了3/4，佛山与东莞，谁会站稳2019、2020、2021……甚至更久远的至高位，仍是未知。
但可以肯定的是东莞是一个让佛山睡不着觉兄弟城市、竞争对手！
尽管佛山年内GDP破万亿几乎没有悬念，但显然，佛山的焦虑不在于万亿这个坎，而在于东莞这个竞争对手的加速！
01、改革开放前30年，佛山主内，东莞向外
通常实力相当的高手间，都不乏共性。莞佛两城，也是如此。
东莞与佛山，都是乘着改革开放春风成长起来的“两座制造业大市”，两地各有千秋的发展模式，成为广深之外，珠三角为各界关注的又一对“双子星”。
佛山是广东民营经济的大本营之一。30年前，佛山乡镇企业总产值就占全市工农业总产值的45.48%。改革开放以来，佛山培育了美的、碧桂园、万和、格兰仕等一大批在国内外具有竞争力的民营企业。2017年，佛山民营经济总量达到6067.02亿元，占全市GDP的63.5%。
此间，东莞以“三来一补”为吸引外资的主要手段，利用全球制造业转移的时机，积极融入跨国公司的供应链，成为全球瞩目的“世界工厂”。在1996年到2002年，连续七年，出口总值位列全国第三，仅次于深圳和上海。1995年，东莞的外贸达到历史最高值，外向依存度达到433.8%。而民营经济占比不高，曾经一度是东莞的“标签”。国际市场一有风吹草动，东莞就感冒。“东莞塞车，全球缺货”，更让人看到全球化对东莞这座城市留下鲜明的烙印。
02、2008之后，东莞跨越弯道，民营经济崛起，增速赶超佛山
东莞的蝶变，是从2008年全球金融危机开始的。东莞经济外贸依存度高透露的隐忧，这时明显爆发，劳动力成本提升、招工难、用工荒、全球经济不景气等等，都格外沉重地压向了东莞。穷则变，变则通。东莞在重重压力下，产业升级华丽转身，走上了智能制造之路。华为、散列中子源城落子松山湖，广深科创掠过的滨海湾新区蓬勃发展。而佛山企业开启在全球发展版图，美的并购库卡，演绎了中国企业出海的经典。这两座势均力敌，却又惺惺相惜的城市，走上了相互学习，各自求变的前进道路。
东莞的第一次弯道超车，是出现在十年之后的2018年，东莞GDP增速7.4%，佛山6.3%。
从2008年到2018年的这十年时空维度，东莞民营经济奋起直追。OPPO长安研发中心、OPPO智能制造中心、华为终端总部、vivo新总部等多个项目先后落地东莞，主打高端电子信息、生物医药、机器人、新能源等产业，基本代表了东莞的产业升级方向。“智造东莞”走上时代舞台。
2019年上半年，东莞民营经济缴税总额847.77亿元，占全市税收总额的70.2%。民间投资560.35亿元，占固定资产投资的比重为64.3%。规模以上民营工业实现增加值1151.46亿元，占全市规模以上工业的比重达56.4%。
截至2019年7月，东莞市民营企业登记注册户数突破116万户，贡献了全市五成的生产总值、六成的固定资产投资、七成的税收、八成的技术创新成果和九成的企业总数，成为推动东莞经济社会发展不可或缺的重要力量。
03、被“唱衰”的东莞，大破大立交出8278.59亿元成绩单，佛山增速放缓
然而，数据往往说明的都是过去，过去的东莞，其实听过许多“唱衰”的曲调。最大的曲折，莫过于2014年的那一道坎。
曾有人戏言，2008年的金融危机没有击垮东莞，2014年初的“那次行动”却将东莞一扫而空。事发2014年央视曝出东莞酒店涉黄的话题，一场轰轰烈烈“扫黄运动”在东莞展开。一时之间，从出租屋，到工装、首饰、餐饮等数十个行业无不受其影响，社会消费低迷，原来与此产业的相关商家和从业者则被迫离开东莞，流动人口在短时期内的锐减，东莞满目萧条，几成“空城”。
东莞的“特殊行业”曾有多大，没有准确数字。这项行动，就像打开了潘多拉的盒子，牵带出了世界工厂多年来产业低端落后的诸多积弊。
俗话说得好，塞翁失马焉知非福。作为中国改革开放先行地的东莞，经济转型、结构调整、动能转换，用一系列举措和数据实力证实了这座城市拥有的经济活力，也诠释了这座城市大破大立的决心和魄力。数据显示，2018年东莞实现地区生产总值8278.59亿元，，同比增长7.5%左右，快于全国全省；进出口总额突破1.3万亿元，排名全国第5；规上工业企业突破1万家，排名全省第一；市场主体突破115万户，排名全省地级市第一。人们记住了东莞这份成绩单，早已忘记了东莞曾经繁盛的特殊行业。
而2018年的佛山生产总值9935.88亿元，增长6.3%，增速放缓，平稳发展，经济总量依然领先于东莞。
04、莞佛之争“广东第三城”，花落谁家
中国有句俗语：三十年河东，三十年河西。说的是世事往往盛衰兴替，而非一成不变。
分别位于珠江东西两岸的莞佛，会不会验证这句俗语？
衡量一个城市的综合竞争力，“不以GDP论英雄”早已成为共识。
在第一财经·新一线城市研究所发布的2019《城市商业魅力排行榜》上，东莞入选了新一线城市，没有佛山！东莞是新一线城市，而佛山不是。新一线城市的评选标准，并不是看GDP，而是通过商业资源集聚度、城市枢纽性、城市人活跃度、生活方式多样性和未来可塑性五大指标综合评比后划分的。佛山为什么当不成一线城市，很大一方面原因是交通枢纽性不强。交通其实和信息一样，两者是相互影响的，都在成就一个城市的历史地位。
位于珠江东岸的东莞，是中国唯一一个被三个世界一线城市包围的城市，即广州、深圳、香港。在粤港澳大湾区建设背景下，这样的地方，可谓占据天时地利人和。广州被明确为大湾区的政治中心，深圳成为大湾区的创新与金融中心。两大城市的核心地位毋庸置疑，而东莞北靠广州、南接深圳，坐落于粤港澳大湾区的黄金中轴线上，区位优势明显，得益于大湾区概念，东莞前景无可限量。
高手之间你追我赶常有发生。“广东第三城”，花落谁家，总要经过九九八十一个弯道，方可体现决心与勇气，才干和实力。而如今，可以确定的是，莞佛势均力敌，可一再决高下。
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