“青梅竹马三生缘，金屋藏娇美名添。
血溅宫帏情义断，长门恨事泪涟涟。”
王仲平、焦桂英二人曾在佛前求得姻缘一签，而这签中所言之事，贯穿了剧情始终。
《王魁传》原本是一个负心薄幸的故事。《新孽海花传奇》在这个故事基础之上加以改编，更强调了主人公之间的孽恋情深，以及男主角王仲平为报家仇一步错、步步错，最终只能与焦桂英共赴黄泉的悲剧。19集的故事充满了宿命般的悲剧感，可悲、可叹，亦可怜。
王仲平与崔桂英
01.缘起
时逢乱世，奸佞弄权。都统制王狮松因被诬通敌卖国，获罪满门抄斩。次子王仲平在外狩猎未归，侥幸逃脱。
王仲平流落飘红院，被花魁焦桂英所救。焦桂英本身是富贵人家的小姐，因她父亲被当朝相国崔贵所害，屠戮满门，她被官卖为妓，弹得一手好琵琶，做着一个清倌人。
“同是天涯沦落人”，二人惺惺相惜，心意相通，在钟馗和海神的撮合之下，在海神庙指天盟誓，结发为夫妻。为避祸，王仲平冒名顶替濠州举子“王魁”，相机而动。
海神庙定终身
02.分离
焦桂英的丫鬟碧玉在照顾王仲平的时候一见倾心，可惜王仲平将她拒之千里之外，她恼恨心中生、嫉妒无处发泄。
她勾结中军统制夏震，设下圈套，想要捉回焦桂英，致王仲平于死地。没想到王仲平反杀了夏震，在桂英的掩护下侥幸逃脱，奔向京城求取功名，伺机报仇。留下来的焦桂英被投入了大牢服役。
出狱后的焦桂英本想立即去找王仲平，却被赶来的老鸨一伙人挟持回了妓院，不得脱身。
此时碧玉已经摇身一变，成了妓院的大红牌，老鸨对她言听计从。
夏震与碧玉
03.折磨
碧玉此时已经完全看不得焦桂英的一点点好，于是撺掇老鸨让她重新接客，自毁清白。
焦桂英誓死不从，碧玉又出主意，让老鸨送她去磨坊，日日夜夜磨豆子，想要消磨掉她的一身傲骨。
没想到焦桂英磨着磨着，却磨出了更加顽强的意志。
碧玉一计不成，又生一计，她让老鸨把焦桂英送来给自己当丫鬟。
把热水泼在她手上，斥责她倒的水烫。又在衣服上插满钢针，让她拿去洗，不明就里的焦桂英洗得满手鲜血淋漓。
嫉妒使碧玉变态。
而王仲平一路奔波，遭人欺凌，跟乞丐抢食，受地痞欺辱。昔日少爷今日落魄，愤世嫉俗，怒从心上起，恶向胆边生。
04.歧路
王仲平看透世态炎凉，深知自己无权无势，即使蟾宫折桂也很难做到高官，唯有攀龙附凤，才有机会报仇雪恨。于是机关算尽，娶到相府千金崔婉儿，虽然此前他已经知道他未来的相国岳丈崔贵正是屠戮原配妻子焦桂英全家的仇人。
王仲平不择手段娶婉儿
而另一边，王仲平金榜题名之后，碧玉也没有放过焦桂英，相反因为王仲平迟迟不来接走焦桂英，她们认定王仲平要始乱终弃，对焦桂英的迫害更加肆无忌惮、变本加厉。
碧玉撺掇老鸨给桂英下迷药，让她玷污了清白之身，没有脸面去见王仲平。
那日桂英的好姐妹——已经从良的春香要回妓院去找她以前私藏的五两银子，恰巧撞上老鸨算计桂英。外面有一群打手在看着，里面的焦桂英昏迷不醒，客人马上要进屋，逃跑反抗怕客人叫嚷起来惊动打手，百般无奈之下，本来从良的春香又代替桂英接了客。
都说人情凉薄，可善良的春香，为了焦桂英，可以做出所有牺牲。
春香再次接客被来接她回家的柱儿碰到。春香颜面无存，几欲求死；柱儿用一往情深才救回春香。焦桂英知道春香是为了救自己，才被害得名节不保。她跪在桥上，向柱儿忏悔，忏悔自己连累了自己的好姐妹。
“成也萧何败萧何”，也正是因为春香这样好，后来她的死，才成了王仲平焦桂英反目成仇的导火索。
05.重逢
焦桂英、春香、柱儿见到王仲平的那天，恰巧是相府千金回门儿的日子。
看到王仲平搀着婉儿，桂英头晕目眩，不敢相信自己的眼睛。春香、柱儿认定王仲平是陈世美，决意不想让桂英原谅他。
可是桂英毕竟是桂英，王仲平也毕竟是王仲平啊！桂英被王仲平三言两语搞定，再一次对他重燃爱火，切切盼着他大仇得报、给自己正名的那一天。
于是桂英真的如签中所言，被“金屋藏娇”了。
06.冲突
春香气不过王仲平把自己的好姐妹玩弄于鼓掌之间，也不能理解王仲平为了报仇雪恨忍辱负重的想法。
她威胁王仲平：如果他再不给桂英一个说法，她就要拿着王仲平给焦桂英的定情信物（金簪）去状告，说他负情薄义攀龙附凤令糟糠之妻下堂。
王仲平大惊失色，因为那只金簪是他父亲给他兄弟三人的信物，只要有人拿到了金簪，就能证明他不是王魁，而是罪臣之后，是该被杀头的王仲平。他劝诫春香不要这样做，否则他会人头不保，春香却更加得意起来，继续用金簪威胁他。
王仲平考虑再三，怕直接向桂英索要金簪，桂英会怀疑他对她的爱。想着不如委婉一点把金簪弄到手，于是派了信任的仆人去偷，叮嘱他不要伤人。
哪想到仆人被春香发现，春香、仆人和桂英对峙的时候，仆人误伤了春香和桂英，抢了金簪落荒而逃。春香一命呜呼，桂英胎儿不保。
王仲平，真的是泥足深陷：越做越错，越错越多。
07.诀别
春香的死让桂英备受打击，她的好姐妹为她牺牲了一切，她却无以为报，只能为她鸣冤。她要去找王仲平去问个明白，可是却没有找到王仲平，倒是婉儿（相国之女，王仲平之妻）接待了她。婉儿对桂英妒火中烧，趁势落井下石，用“妓女”这样的话激怒桂英，用王魁的护身符向她炫耀他们夫妻俩的恩爱，桂英备受打击，立誓要告发绝情绝义的王仲平。王仲平连解释的机会都没有，就被焦桂英告上了公堂。
当对簿公堂，证人洪洛（婉儿的前未婚夫）为了让王仲平脱身，当堂指证焦桂英原是青楼名妓，这摧毁了她最后的一点自尊心。王仲平为了自保，只说他两人有一段情，却矢口否认跟桂英的夫妻关系，颠倒黑白、字字句句泯灭良心。他说自己只有一个结发妻子，就是崔相国之女崔婉儿。这句话让桂英万念俱灰，再无求生意志。回到家乡，焦桂英在二人私定终身的海神庙悬梁自尽。
王仲平悔不当初
王仲平得知焦桂英已死之后，心如刀绞、万念俱灰，夜夜眠花宿柳、借酒浇愁。偶然间王仲平看到自己家的观音像挂在岳母礼佛堂，才知自己的杀父仇人正是岳父崔贵，也才惊觉自己已入虎口、境遇险恶，要不是婉儿，可能他早已死了千万次。
08.怨念
钟馗原本要带桂英亡魂去修行，怎奈桂英怨念太深，跟钟馗许下承诺：宁可魂飞魄散，也要下去看一看什么是真正的果报。
可怜焦桂英活着时深爱王仲平，死了也念念不能忘怀。王仲平哄她一两句，她又无条件的相信他，身为鬼魂，也要帮助王仲平伸冤。
这边王仲平为报仇千方百计想要官复原职，他求告无门，最后又把主意打到了冷落许久的妻子婉儿身上，王仲平舌灿莲花，回家跟婉儿虚情假意、虚与委蛇，可是此时婉儿因为洪洛之死已经看透了他的真面目，再也不信任他，反而将他灌醉偷了金簪。
王仲平与婉儿抢夺金簪之时，崔贵出现抢金簪到手，既然拿到了证据，也就把他投入了监牢。
没想到峰回路转，王仲平在桂英魂魄的帮助下，找到崔贵通敌证据，在皇帝面前指证崔贵叛国反污蔑王氏一族。自此绝地反击、拨乱反正，沉冤昭雪。
09.果报
皇帝命王仲平查办崔贵，给了他自由裁量权。桂英原本告诫他要悬崖勒马，不要屠戮生灵，可是此时的他早已被仇恨蒙蔽了心智，把桂英的叮咛忘到九霄云外，也把崔婉儿昔日对他的一往情深看得一文不名。
仲平绝情
王仲平心魔已深，几近疯癫，大开杀戒，毫不留情：逼死崔婉儿，查抄崔家，满门斩首，连坐九族，活脱脱另外一个崔贵，甚至比崔贵更加可恶阴毒。
王仲平大仇得报，人生也觉了无生趣，他希望能通过一死与桂英重新相见，可是又深感自己罪孽深重，死后会下十八层地狱，还是要与桂英分离。他与桂英说衷情，如诉如泣、其情堪怜。
痴情的桂英对他依旧一往情深，许下承诺：“就是十八层地狱，我也要陪你一同去”。
仲平再诉衷情
10.喟叹
王仲平的偏激、狠毒、对婉儿的寡情和对桂英的痴情，是这一部剧最摄人心魄之处。
王仲平对待敌人狠毒：得知碧玉百般刁难桂英，派人用同样的手段变本加厉迫害回去，扎烂她的手，划花她的脸，逼疯了她。
对崔贵，无论旁人如何求情，都不为所动将灭门之痛加倍奉还。
对待仇人之女，即便对方无辜，还是个侠女，对他有救命之恩、为了他肝肠寸断，他也冷情冷血，丝毫不为所动。甚至恩将仇报逼死了她。
王仲平被仇恨蒙蔽双眼，不择手段想要复仇的那种阴狠歹毒，让人胆寒。
然而王仲平又很有侠义心肠：看到被人欺凌的老实人，会挺身而出行侠仗义；同情弹琵琶的妓女，无条件为她赎身放她从良。
他于乱世之中，想要一个公道、却得不到公道，想要自己给自己讨个公道、却又对洪洛和婉儿有失公道。
王仲平的心念随着境遇的变数不断飘忽改变，唯一不变的就是他的痴心——从始至终，他的心都系在桂英身上。如果他是陈世美，他大可以在桂英找到自己时痛下杀手永绝后患，但是他没有，宁可在旋涡中周旋，也要与桂英厮守。他没有门第之见，从来没有因为桂英沦落娼门就对她抱有偏见。暗无天日的日子里，桂英是他人生中的光，也是他此后唯一的光了。
他既爱憎分明，他又偏激阴暗，他吸引人的地方有很多很多——他看起来像个负心人，实际上又是个痴情种，怨只怨：
嗔痴误人、造化弄人，茫茫孽海，浮沉永不休。
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