提起“七小福”，相信只要是看過香港電影的朋友都不會陌生。洪金寶、成龍、元彪、元奎、元華、元彬、元德等7位師兄弟，他們有的在幕前，有的在幕後，推動著香港功夫電影的發展，也造就了整個華語功夫電影的輝煌。他們在整個華語電影歷史中，都留下了不可磨滅的一筆。
除了演反派之外，這個時期，元華也演了很多搞笑的喜劇人物形象。其中，最令人印象深刻的就是電影《殭屍叔叔》裡的那個“娘娘腔”侍衛總管了。
娘娘的烏侍郎
《龍的傳人》裡的傳統父親
《呆佬拜壽》裡的女主父親
後來，隨著年紀越來越大，元華比年輕時少了很多的兇狠，更多了一些溫和慈祥。
這個時候的元華，簽約了香港TVB，拍了很多部電視劇。畢竟電視劇受眾群體和電影不一樣，所以他也不再扮演反派，而是扮演些溫和，慈祥的，或是一本正經搞笑的正面角色。
《撻出愛火花》的柔道高手
《封神榜》裡的托塔天王李靖
《非常岳母》裡打入凡間的水神仙
《法證先鋒3》裡男主的父親
不僅在電視劇裡扮演慈眉善目的正面角色，元華在電影裡面也開始轉變，也多是接演搞笑的，溫和慈祥的正面角色。這個時期最為代表的，就是在影史上留下了濃重一筆的—“包租公”了。
2005年，元華憑藉《功夫》中的精彩表現，獲得了第24屆香港電影金像獎最佳男配角獎、第10屆香港電影金紫荊獎最佳男配角獎以及第1屆全球華人金藝獎最佳演員獎。
親吻“金像獎”獎盃
正是因為“包租公”這個角色，元華的反派形象被觀眾拋到腦後，而這類外表普通甚至滑稽的隱世高手形象立於觀眾心中。也是在《功夫》之後，觀眾看到他都喜歡叫他“包租公”，而“包租公”這一稱謂在內地的年輕一代觀眾的眼裡就是元華的代名詞一般。
此後還曾被澳洲名導演巴茲魯曼相中，邀請他進軍好萊塢，曾在《澳大利亞》中飾演華人廚師，和奧斯卡影后妮可基嫚有不少對手戲。
隨著香港電影的整體沒落，以及和TVB的約滿離巢，這些年來，我們很少在香港電影或是香港的電視熒屏上看見元華的身影了。近些年來，和其他香港演員一樣，元華也選擇了北上內地拍戲。
《道士下山》、《唐人街探案2》等內地影視作品裡，元華都參與了演出。其中，《唐人街探案2》裡面的客串出演，是電影的一大驚喜。他的戲份不多，但卻是整部電影裡給人留下最深印象的。那句“好清秀的姑娘啊”，實在是魔性上頭。
其實，早年間，元華和太太就全集移居加拿大了，現處於退休享受天倫之樂的階段。而出來拍戲，全是興趣愛好所致。可即便如此，元華拍戲還是那麼努力認真，武打戲份全是自己親身上場。最近在《倩女幽魂》裡演燕赤霞，聽說他吊威亞不用替身，68歲的年齡了，還如此之拼，敬業精神令人佩服！
老實講，雖然元華已68歲了，但他的身體狀態和年輕人相比，不落下風哦！
身材還是健碩
老實講，敬業精神真的令人欽佩，但還是如此拼命的話，儘量不要的好。
隨著年齡的增長，越來越多的老一代演員淡出了觀眾的視野。
但不代表觀眾遺忘了他們。
只要在熒幕或是熒屏上看見他們出現，對觀眾來說，就很欣喜了。
在觀眾的眼裡，那些曾經的演員，也是觀眾的一大回憶。
他們也代表了觀眾的一段青春記憶。
元華，他也是我們的一段青春記憶。即便他在老去，即便他現在滿頭白髮，但在我們心中，他還是那個“包租公”。
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