提起“七小福”，相信只要是看过香港电影的朋友都不会陌生。洪金宝、成龙、元彪、元奎、元华、元彬、元德等7位师兄弟，他们有的在幕前，有的在幕后，推动着香港功夫电影的发展，也造就了整个华语功夫电影的辉煌。他们在整个华语电影历史中，都留下了不可磨灭的一笔。
除了演反派之外，这个时期，元华也演了很多搞笑的喜剧人物形象。其中，最令人印象深刻的就是电影《僵尸叔叔》里的那个“娘娘腔”侍卫总管了。
娘娘的乌侍郎
《龙的传人》里的传统父亲
《呆佬拜寿》里的女主父亲
后来，随着年纪越来越大，元华比年轻时少了很多的凶狠，更多了一些温和慈祥。
这个时候的元华，签约了香港TVB，拍了很多部电视剧。毕竟电视剧受众群体和电影不一样，所以他也不再扮演反派，而是扮演些温和，慈祥的，或是一本正经搞笑的正面角色。
《挞出爱火花》的柔道高手
《封神榜》里的托塔天王李靖
《非常岳母》里打入凡间的水神仙
《法证先锋3》里男主的父亲
不仅在电视剧里扮演慈眉善目的正面角色，元华在电影里面也开始转变，也多是接演搞笑的，温和慈祥的正面角色。这个时期最为代表的，就是在影史上留下了浓重一笔的—“包租公”了。
2005年，元华凭借《功夫》中的精彩表现，获得了第24届香港电影金像奖最佳男配角奖、第10届香港电影金紫荆奖最佳男配角奖以及第1届全球华人金艺奖最佳演员奖。
亲吻“金像奖”奖杯
正是因为“包租公”这个角色，元华的反派形象被观众抛到脑后，而这类外表普通甚至滑稽的隐世高手形象立于观众心中。也是在《功夫》之后，观众看到他都喜欢叫他“包租公”，而“包租公”这一称谓在内地的年轻一代观众的眼里就是元华的代名词一般。
此后还曾被澳洲名导演巴兹鲁曼相中，邀请他进军好莱坞，曾在《澳大利亚》中饰演华人厨师，和奥斯卡影后妮可基嫚有不少对手戏。
随着香港电影的整体没落，以及和TVB的约满离巢，这些年来，我们很少在香港电影或是香港的电视荧屏上看见元华的身影了。近些年来，和其他香港演员一样，元华也选择了北上内地拍戏。
《道士下山》、《唐人街探案2》等内地影视作品里，元华都参与了演出。其中，《唐人街探案2》里面的客串出演，是电影的一大惊喜。他的戏份不多，但却是整部电影里给人留下最深印象的。那句“好清秀的姑娘啊”，实在是魔性上头。
其实，早年间，元华和太太就全集移居加拿大了，现处于退休享受天伦之乐的阶段。而出来拍戏，全是兴趣爱好所致。可即便如此，元华拍戏还是那么努力认真，武打戏份全是自己亲身上场。最近在《倩女幽魂》里演燕赤霞，听说他吊威亚不用替身，68岁的年龄了，还如此之拼，敬业精神令人佩服！
老实讲，虽然元华已68岁了，但他的身体状态和年轻人相比，不落下风哦！
身材还是健硕
老实讲，敬业精神真的令人钦佩，但还是如此拼命的话，尽量不要的好。
随着年龄的增长，越来越多的老一代演员淡出了观众的视野。
但不代表观众遗忘了他们。
只要在荧幕或是荧屏上看见他们出现，对观众来说，就很欣喜了。
在观众的眼里，那些曾经的演员，也是观众的一大回忆。
他们也代表了观众的一段青春记忆。
元华，他也是我们的一段青春记忆。即便他在老去，即便他现在满头白发，但在我们心中，他还是那个“包租公”。
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