建武二十八年夏，光武帝劉秀的第一任皇后郭聖通去世了。然而，喪事未完，就在郭聖通的靈前，發生了令人驚駭的事件：一群衙役突然衝進靈堂，對參加弔唁的賓客大肆搜捕，甚至當眾動刀，死傷多人；劉秀的次子沛王劉輔也被捕入獄；緊接著，一場全國範圍內大搜捕活動展開，導致數千人被處死！
“太后屍柩在堂，洛陽吏以次捕斬賓客，至有一家三尸伏堂者，痛甚矣！”——《後漢書•光武十王列傳》
“夏六月丁卯，沛太后郭氏薨，因詔郡縣捕王侯賓客，坐死者數千人。”——《後漢書•光武帝紀》
前皇后靈前屠殺賓客，這種事史上絕無僅有，史書對事件的記載，明顯採取了淡化的手法，把相關的細枝末節隱藏於各個角落，但是數千人的血是無法掩蓋的。
那麼，仁君聖主劉秀，為何竟然在曾經的愛妻郭聖通靈柩前，做出此等駭人聽聞的事呢？
顯性危機：五王結交賓客，引發的治安問題
事件的起因，跟劉鯉殺人案有關：
“壽光侯劉鯉，更始子也，得幸於輔。鯉怨劉盆子害其父，因輔結客，報殺盆子兄故式侯恭，輔坐系詔獄，三日乃出。”——《後漢書•光武十王列傳》
這個劉鯉是更始帝劉玄的兒子，劉秀登基後很大度，不光沒有傷害劉玄的家人，還將他的三個兒子都封了侯，劉鯉後來成了劉輔的賓客。
劉玄當初被建世皇帝劉盆子的部下謝祿殺害，對劉玄忠心耿耿的式侯劉恭（即劉盆子的大哥），為了替劉玄報仇，親手殺了謝祿。
雖然劉恭沒能保護好劉玄，但是他對劉玄也算做到了仁至義盡，劉鯉不知道哪根筋搭錯了，竟然將父親的死，歸咎於傀儡皇帝劉盆子和劉恭。他藉著跟劉輔交往過程中，結識了劉輔身邊的豪強，通過豪強的手，殺了劉恭。
因為這件事，劉輔受牽連被捕入獄三天。可問題是，直接處理始作俑者劉鯉就好了，劉秀為何靈前大開殺戒，還全國捕殺賓客呢？事件顯然沒那麼簡單。
原來劉鯉事件不是個案，諸王賓客犯罪事件屢屢不斷，大臣們多次上疏奏請劉秀遣諸王就藩，劉秀一直沒有理會。在劉秀的縱容下，諸王“競脩名譽，爭禮四方賓客”，尤其郭聖通的五個兒子，常常為了禮聘名士，往往一擲千金，他們居住地北宮，幾乎成了一個小朝廷。
陰麗華的弟弟陰就，曾經利用五王渴望禮聘隱士井丹的急迫心理，從北宮詐騙走了一千萬錢，被朝野傳為醜聞。
諸王暗戰、賓客犯罪、權貴火上澆油，諸王之間的“人才軍備戰”，成了東漢帝國引發社會治安問題的動亂之源。
隱性危機：諸王背後，暗潮湧動的政治摩擦
如果僅僅是治安問題，劉秀或許還能容忍，逐漸地諸王之間的“軍備競爭”變了味，就在事變發生前，有人給劉秀上了一道奏疏，引起了劉秀的警覺：
“及郭後薨，有上書者，以為肅等受誅之家，客因事生亂，慮至貫高、任章之變，帝怒，乃下郡縣收捕諸王賓客，更相牽引，死者以千數。”——《後漢書•馬援列傳》
肅，是指王肅，王莽的侄子王磐的兒子。新朝雖然滅亡了，王磐和王肅父子倆富貴依舊，他們與新政權的上層權貴們（包括劉秀的兒子們）打得火熱。王磐就因為捲入蘇鄴、丁鴻案件，死於獄中，王肅絲毫沒有觸動，依然穿梭於北宮。
貫高是漢初趙王張敖的國相，因為劉邦對張敖無禮，貫高在柏人縣佈下埋伏，準備謀刺劉邦，虧得劉邦改變行程才躲過一劫。任章是魏桓子的家臣，曾經獻計聯合趙韓，謀害了智伯。
上書人的意思很清晰，前朝權貴跟王爺們打得火熱，這些傢伙跟貫高他們性質一樣，說不定什麼時候唆使王爺們對陛下您不利！
奏疏雖然有誇張的成分，但是劉秀不得不思考一個問題：諸王勢大，自己百年之後，新皇帝能鎮得住他們嗎？
這一年距離劉秀駕崩還剩五年，就在前一年，劉秀下旨為自己修建皇陵，暮年的他知道自己時間不多了，必須身後事做打算了。
面對諸王勢力的強盛，大臣們再三上疏，劉秀一忍再忍。劉鯉明目張膽的行為，以及前朝危險分子王肅的介入，終於使劉秀意識到，諸王之間，以及諸王與皇權之間，必然會發展成政治集團之間的利益搏殺！
倘若如此，皇權的安全怎麼保障？政權的安危如何保證？這封奏疏，正好撩撥到劉秀最敏感的神經，他一怒之下，大開殺戒！
危機根源：郭聖通廢后，引發的政治鬥爭
郭聖通的五個兒子之所以成為事件的“重災區”，除了他們賓客最多外，還有一個劉秀說不出口的痛楚：嫡庶之爭。
劉秀十一個兒子，前皇后郭聖通生五子，現任皇后陰麗華生五子，許美人生一子。廢太子劉彊是長子，生母郭聖通，現太子劉莊，生母陰麗華。
建武二年，由於河北集團接連爆發謀反事件，為了安撫河北集團，劉秀冊立他們的利益代表人郭聖通為後，渡過了東漢政權的第一次政治危機。建武十七年，因為度田事件引發政治動亂，為了安撫勢力強大的南陽集團，劉秀被迫廢掉郭聖通，改立南陽集團的利益代表人陰麗華為後，再次渡過了政治危機。
皇帝的婚姻被政治綁架，劉秀內心對郭聖通母子，及郭氏家族充滿內疚，期望通過加恩來彌補。郭氏一族得到了劉秀超乎尋常的禮遇，廢太子劉彊一人兼得兩郡二十九縣封地，諸王與太子一同開府建衙。劉秀似乎想用實際行動告訴人們，郭氏並沒有被拋棄，他們依然是朕的最愛。
其實作為政治家，劉秀應該清楚，感情永遠也左右不了政治利益，否則他就不需要出賣婚姻了。同樣，他對郭氏及五王再優厚的待遇，也改變不了政治勢力的驅利性，隨著嫡庶易位，原本平衡的政治派系，勢必重新洗牌。
由嫡系降格為庶系的五王，他們的勢力班底不可能輕易放棄既得利益，劉秀為他們創造的寬鬆環境，恰恰成了他們發展勢力的助推劑。同樣，由庶變嫡的陰麗華的兒子們，以及他們的政治班底，就站在了北宮五王的對立面。
新的政治鬥爭就這麼形成了！
處置措施：清洗舊嫡系，劉秀不盡公平的抉擇
一生英明的光武大帝，面對感情問題，始終以新債補舊債的方式左支右絀，結果是，舊債未了，新債變成了沉重的負擔。
面對政權安危，這麼大的重負，劉秀感覺到了自己的渺小。同時，熱火朝天的陵寢工程也在提醒他：該做最後的了結了！
劉秀的決定是：全力打壓北宮五王勢力！
在上演了血濺靈堂，劉輔被捕和全國大捕殺事件後，劉秀又勒令郭聖通的四個兒子，和許美人的兒子劉英，全部離京就藩，僅留下郭聖通尚未成年的幼子，而陰麗華的兒子們，則全部留在了京城。
這一次，劉秀無力再搞感情補償，他以不公平的方式，快刀斬亂麻地將郭聖通的兒子們，踩在腳下。
做完這個選擇，劉秀心力交瘁，當郭聖通被廢后的那一刻起，恐怕就註定了今天的結局。
事件影響：厚此薄彼，劉秀身後結出了惡果
“血濺靈堂”事件，絕對是光武帝晚年最嚴重的政治事件，劉秀對這件事的處置存在著明顯的偏向性，在為皇太子劉莊清除了政治威脅的同時，也埋下了禍根。
1. 恩怨難了，諸王謀反不斷
劉秀駕崩後，十一個兒子，除了早夭的劉衡和漢明帝劉莊，其餘九子中，四人牽扯進謀反案。
其中楚王劉英的謀反案，牽連數年，導致數千人被殺和流放。讓人最不可思議的是，謀反最積極的竟然是劉莊的同母弟弟劉荊，他在劉秀靈前偽造書信，唆使廢太子劉彊造反。劉康和劉延則是郭聖通的兒子。
劉英、劉康、劉延三人的謀反驚人地一致：作圖讖。他們三人的謀反團隊也存在著交集，郭聖通的女兒定陶公主劉紅夫的丈夫韓光，也牽涉其中。這些細節表明，劉秀駕崩後的諸王謀反，其實就是早年皇室恩怨的延續。
2. 兄弟鬩牆，劉莊延續並放大了皇室恩怨
面對兄弟們的謀反，漢明帝劉莊顯得很大度，一再寬恕他們的罪行，竭盡所能地減輕對他們的處罰。其實這是表面現象，我們仔細對照劉莊的同母弟弟，與其他六位兄弟，就會發現劉莊所表現出來的寬仁，實在是虛偽得很！
同母兄弟劉荊四次謀反，第一次劉莊替他掩蓋，第二次遣就國，第三次限制他身邊的人，第四次劉荊自殺。自始至終，沒什麼實質性的處罰。再看看其他三位。
劉英，事發後立刻被廢掉爵位，遷徙異地，賜五百戶湯沐邑，到達目的地劉英就自殺了；劉康一次奪六縣封邑；劉延被改封到偏遠的阜陵，僅有兩縣，後來又被漢章帝奪一縣。
再看看劉莊對其他兩位同母弟弟的優待（還有一位即早夭的劉衡）。
東平王劉倉，漢明帝打破藩王不得留京做官的禁忌，任命他為驃騎將軍輔政，位在三公之上。對劉蒼的賞賜，動輒幾千萬錢，布幾十萬匹，奴婢幾百人。甚至有一次劉莊給了他十九枚列侯印，五歲以上的孩子隨便封。
琅琊王劉京，對這個驕奢放蕩的幼弟，劉莊加賜六縣，賞賜的金銀財寶，多到王府橫木都用金銀裝飾。最過分的一次是，劉京聽信妖言，說境內的五個縣不吉利，強行跟廢太子劉彊換了兩個大縣。
劉秀當年的不公平，延續給了兒子劉莊，劉莊雖竭力裝作寬仁，但處處又暴露了自己在兄弟之情上的虛偽，也給東漢宗室的沒落，開了一個非常惡劣的頭。
3. 宗室衰退，給外戚和士族崛起讓道
宗室勢力作為政治勢力的一部分，起到過負面作用，也起到過積極作用，實際上，無論那一股政治勢力，都是如此。政治講究的是平衡，過度削弱某一方勢力，其結果就是另一股勢力的野蠻生長。
東漢開國，在劉秀的一手導演下，宗室勢力剛有苗頭就被扼殺在搖籃，誰來充當皇權的拱衛勢力呢？外戚和豪門士族集團，趁宗室勢力的缺位，迅速填補了政治空白，併成了東漢二百年曆史，左右皇權的大老虎。
為了對付這兩股勢力，皇權後期不得已培養了宦官勢力，正是這三股勢力的無休止絞殺，撲滅了東漢政權的星火。
英明的光武大帝，恐怕也不曾料到是這個結果吧。
結束語
《後漢書》站在儒家立場，出於褒揚劉秀的目的，刻意將建武二十八年“血濺靈堂”事件，隱藏在史料的邊邊角角。我們不能說這次事件劉秀處理得完全失策，在他剩餘不多的人生裡，也實在難以讓他找到一個兩全其美的解決方案。
不過，劉秀在打擊北宮五王時，所表現出來的偏袒，確確實實在兒子們之間，種下了仇恨的種子，也直接導致宗室勢力的過度削弱。
如果讓劉秀再有一次選擇機會，或許他從建武十七年的度田事件開始，就能尋找到一個不需要靠出賣婚姻，就能解決問題的方案吧。
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