每个地区的文明发展程度不同，对生活的需求自然也有不同。作为文艺复兴的主要国家，意大利对于艺术的追求也处于先进地步。在航海时代，意大利人有了机会去往世界各地寻找稀奇珍宝。在意大利人发现的宝物中，有一件很奇怪，他们不是什么物品，而是活生生的人。
原始部落的土著发展滞后，对于生活的追求还只是停在简单的吃住上面。外来的探险家们看到了之后认为这些土著在城市中会引起轰动，就带了几个土著回去。土著是一种私人藏品，而且价格昂贵，只有十分有钱的富豪才能拥有，曾经有一个红衣主教拥有二十多个土著，其中就有来自不同地区的鞑靼人和摩尔人。一开始，土著通常不用来展出，只是一种私人财产。19世纪初，富豪开始训练这些土著让其进行表演，其中一女子被关进动物园长达5年，她身上有什么奇特的呢？
萨拉来自非洲部落，因为人种的原因她和欧洲人的身体外形不一样，而因为当时的知识，欧洲人都觉得很稀奇，萨拉也因身材特殊供人参观。欧洲人也不惜花大价钱前来观赏。为了满足观赏者的心理，动物园还想出了，出于猎奇心理，萨拉受到了欧洲人的追捧，不过她的命运始终掌握在主人的手里，她不得不被迫四处巡演，25岁便被折磨去世。
随着文明的发展，这种毫无人权的做法也渐渐被抛弃，不过又出现了另一种“人类展示”的形式。19世纪末，这些土著不归人所有，他们可以根据自己的意愿和人签订合同，展示的也不是身体，而是自己部落的风土人情。这种方式被大肆推广，还进入了巴黎世博会。
美国也曾经出现过“人体动物园，一个名叫Benga的非洲土著本来是美国动物园的饲养员，但是他的外形奇特，而且长不大，于是被称作“非洲侏儒”。游客们对他很有兴趣，动物园发现了这个商机，就将Benga作为动物来展出。这个做法给动物园带来了巨大的收益，不过Benga却患上了抑郁症，最后自杀身亡。
“人类动物园”的行为始终是对于人尊严的践踏，是一种十分不合理的行为，最后还是在文明的进程中被淘汰了。
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