上個世紀六十年代，大批中國內地優秀青年響應國家號召，到邊疆地區支援建設（也就是人們常說的支邊青年，簡稱知青）。一批批支邊青年背井離鄉，用他們的知識、智慧、汗水以及鮮血為邊疆各條戰線補充了新鮮的生命力，為邊疆建設做出了巨大的貢獻。那是知青們激情燃燒的歲月，也是令人難忘的歲月，它們轟轟烈烈的去到鄉下、去到邊疆，義無反顧，無怨無悔，為邊疆的建設豎立起一座座了不起的豐碑。
在新疆烏魯木齊的柴窩堡，曾經便有三批來自江蘇如皋和上海嘉定、南匯、寶山的265名知識青年於1966到1968年之間相繼奔赴新疆支邊，來到當時人煙稀少、氣候惡劣的柴窩堡，他們在茫茫無垠的戈壁灘上，抗風沙、戰嚴寒、鬥酷暑，克服種種困難，親手營造了573公頃防風林，造就瞭如今綠樹成蔭、果實累累的場景。
據工作人員介紹，邊疆缺乏專業人才的信息傳到內地後，支援邊疆、建設邊疆一時成為優秀青年的時髦口號和時尚選擇。1966年，通過報名、篩選，江蘇、上海的265名青年帶著憧憬，一路高歌，來到了遙遠而又陌生的新疆柴窩堡。當時，他們當中年齡最大的22歲，年齡最小的僅有14歲。
他們帶著憧憬，於1966年的秋天來到新疆，一下火車就趕上了下雪天，這一場鵝毛大雪給他們帶來了無窮樂趣，同時也意味著一段艱苦歲月的開始，在那個艱苦的年代，支青們掄上農具，抗風沙、戰嚴寒、鬥酷暑、忍飢渴，克服種種困難，使荒漠變成了綠洲、幼苗結滿了碩果。
可以想象的是，當時他們都是剛從校園裡走出的知識青年，要乾的卻大多都是體力活，男孩子們打土塊，女孩子們就揀石頭，對他們而言並不容易，日復一日的勞動中，他們原本柔嫩的小手結滿了老繭，健壯的身體患上了風溼病，但他們無怨無悔。當時沒有細糧也沒有油，經常吃的是玉米麵加清水煮野菜。生活上的艱苦還可以忍耐，遠離親人，對親人的思念成為支青最大的苦楚。
後來，這些知青有的已經回到了故鄉，有的卻自願留在了這片土地，不過現在也早就過了退休的年齡，知青已經成為了一段歷史，但他們不畏艱辛營造的573公頃防風林卻留了下來，現在已經成為國家溼地公園，而他們當年用辛勤的雙手在戈壁上建起的生活區，則已經開闢成為柴窩堡湖“知青苑”，成為見證那段歷史的紀念館。
柴窩堡知青苑主要由知青宿舍和大禮堂組成，共計16間房間，佔地1580平方米。這裡的建築均為上世紀土坯牆木樑，葦子頂、木窗、木門，原滋原味的保持著它本來的模樣。
我們在當時他們生活的地窩子看到，房間非常的簡陋，條件極為艱苦，很難想象十幾歲的青年，也就是現在讀書初中、高中的孩子，他們遠離自己的親人，沒有電腦、沒有電視、沒有玩具，每天干著繁重的農活，餓了就吃著粗糧饅頭，困了就睡在這樣的土窩子，想想都讓人心疼。
他們在這裡一干就是二十年，把最寶貴的青春都奉獻給了這片熱土，有的人在這裡結了婚、生了小孩，據說這是當時的一間婚房，裡面唯一值錢的是一個錄音機，除此之外，再無一樣電器，裡面唯的裝飾就是牆上貼了兩張牆紙，頂上貼了幾張報紙。
整個知青苑，有他們住的土窩子，做飯的廚房，學習的教室以及放置工具的雜物間等，漫步其間，我們可以看到很多充滿年代感的物件，有的早已從我們的日常生活中淘汰，但在當時卻是他們的常用品。
工作人員說，現在的知青苑只經過簡單的修繕，然後多渠道收集了那個年代的物件，包括當年知青使用過的物品、家書、期刊、票具等，現在免費對遊客開放，是烏魯木齊的新十景之一，也是當地著名的愛國主義教育基地。
五十多年過去了，當時的少男少女，如今都已是步履蹣跚、滿臉滄桑、年近古稀的老人。據說為了懷念那段青春歲月、那段自力更生、艱苦奮鬥的歷史，當年的知青們還曾來到這片曾經戰鬥、生活的地方聚會過，而這座知青苑的建立無疑是對他們那段生活最好的紀念，他們無反顧地為國家、為人民揮灑熱血、奉獻青春的豪情，他們堅韌不拔、自強不息、艱苦奮鬥、勇往直前的精神更是值得我們學習！
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