鐵帽子王是指世襲罔替的王爵，清朝共有12位承襲爵位無需降等的“鐵帽子王”，其中八位是在清朝開國之初立下戰功的皇親宗室，另外四位屬於恩封，他們是因在清朝中後期穩固江山中立功而受封。和其他的王公貝勒相比，鐵帽子王有享有3項特權，一是“世襲罔替”， 隔代不降爵；二是俸祿優厚，歲俸銀1萬兩，祿米1萬斛；三是賜予世襲罔替王府，又叫鐵帽子王府，可以說是富貴榮耀之極。然而，雖然說是鐵打的王爵，一旦被捲入權力鬥爭，尤其是宮廷爭鬥之中，再結實再榮耀的爵位也可能不保，甚至有丟掉性命的危險。讓我們來盤點一下清朝這三個被賜死的鐵帽子王。
載垣
第一位是怡親王愛新覺羅·載垣，他是康熙皇帝的六世孫，怡賢親王愛新覺羅·胤祥的五世孫，世襲和碩怡親王爵位。歷任正藍旗漢軍都統、正紅旗漢軍都統、御前大臣等職，是道光一朝最受重用的皇族。道光末年，受顧命，咸豐帝對載垣也是引為心腹，令其為左宗正、宗令、領侍衛內大臣，每有軍國重事，必與其相商。咸豐十一年（1861年）8月，咸豐帝駕崩於承德避暑山莊，遺命載垣、端華、景壽、肅順等八大臣輔助年僅六歲的皇子載淳（即同治帝）繼位為帝，以載垣為顧命八大臣之首。八大臣掌權之初，開始決斷一切朝政事務，一時之間權勢熏天。為了防止子少母壯，母后專權，八大臣想盡一切辦法來限制兩宮皇太后（即慈安太后和同治帝生母慈禧太后）的權力，肅順更曾在君前振臂大爭，這樣的舉動無疑讓兩宮皇太后下定決心剷除八大臣的勢力，而這一切的所為，載垣都是參與者。但他們低估了同治帝生母慈禧太后的手段，僅僅數月之後，慈禧勾結恭親王奕訢等人發動政變（辛酉政變），以雷霆之勢先殺死肅順，然後罷景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛等五大臣職，端華、載垣系親王，不除以極刑，賜白綾自縊而亡，年四十六歲。載垣雖被賜死，但怡親王的爵位還是在三年後由他的族弟——愛新覺羅·載敦繼承。
第二位是鄭親王愛新覺羅·端華，鄭獻親王濟爾哈朗七世孫，鄭親王世爵共傳10世，17王，其中5人被奪爵。道光二十六年（1826）襲爵鄭親王，授總理行營事務大臣及御前大臣。道光帝旻寧臨終時授為顧命大臣。咸豐帝繼位後任閱兵大臣、領侍衛內大臣。咸豐帝死後，與怡親王載垣、其弟肅順等八人受命輔政，一樣是在慈禧太后發動辛酉政變後被賜白綾自縊而亡，年五十五歲，死後爵位降為不入八分輔國公，其弟肅順被斬首菜市口。值得一提的是端華的女兒嫁與清朝唯一的蒙古族狀元阿魯特氏·崇綺，生外孫女，即孝哲毅皇后阿魯特氏（同治帝皇后），阿魯特氏自與同治帝大婚後就不受慈禧太后喜愛，同治帝駕崩後在宮中絕食而死，時年僅21歲。
第三位是莊親王愛新覺羅·載勳，康熙帝第十六子莊親王愛新覺羅·允祿五世孫，光緒元年（1875年）襲莊親王。光緒二十六年（1900年），義和團運動興起，載勳力主借義和團力量排外，以達廢黜光緒帝之目的，是義和團事變的禍首之一。同年，慈禧下令對各國宣戰，命令載勳與剛毅為統率京津義和團王大臣，並在王府設立拳壇，各地義和團到北京後，先在莊親王府掛號編伍，載勳自己也是頭裹紅巾，身著短衣。團首有自稱關羽的，載勳竟然跪迎，不敢仰視，其愚昧之極可見一斑。不久又被任命為京師步軍統領（即九門提督），懸賞捕殺洋人。6月25日，膽大包天的載漪、載勳、載濂、載瀅四兄弟率義和團六十多人直奔瀛臺欲弒光緒，被慈禧太后阻止而未果。八國聯軍攻克北京時，載勳隨慈禧太后西逃，任行在查營大臣。《辛丑條約》談判時，載勳被指為“禍首”之一。光緒二十七年（1901年）被革職，奪爵圈禁。同年2月21日以“庇拳啟釁”罪名，奉賜在山西蒲州自縊而死，年四十七歲。臨死之前，載勳曾說：“自盡耳!我早知必死，恐怕老佛爺亦不能久活！”他囑咐兒子說：“爾必為國盡力，不要將祖宗的江山送洋人!”
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