大家都很熟悉，林沖最初是東京八十萬禁軍教頭，用現在的話說就是體制內人士，生活富裕，不顧由於家境不好，身後沒有靠山，導致他做事不果斷，補時大體，優柔寡斷，當高衙內調戲他的妻子時他只是將流氓趕走，並沒有敢去找高俅的麻煩；在白虎堂他依然選擇沉默；在野豬林他也沒有隨著魯智深一同逃走。
晁蓋非但不聽，還斥責"何故生疑，誤了大事"。晁蓋中毒箭，很快喪命，而且死前沒有明說接替其位的是何人，故眾人都伏在病榻前嚎哭時，公孫勝最先發話，"哥哥且醒煩惱，生死人之分定，何故痛傷，且請理會大事"，宋江這才抹去淚花，帶著大小頭領一起佈置靈堂，收斂了晁蓋。按照常理，第二個出來推宋江一把的，應該是吳用。
但原著中，吳用並沒有開口。晁蓋死後第二天，聚義廳前，當著眾頭領出來勸進的人，竟然又是林沖。按正常，誅王倫是迫不得已，但這回林沖若明智，就應該回避，抑或是吳用開口，林沖附和最恰當。但林沖卻當眾振臂一呼"哥哥聽稟，晁頭領歸天去了，山寨事業，豈可無主，四海之內，皆聞哥哥大名，來日吉日良辰，請哥哥為山寨之主，諸人拱聽號令"。
且看宋江順水推舟，居中坐了第一位，立馬就對手下頭領進行了座次劃分，遠近親疏一辨即明。宋江之下，吳用依舊第2，公孫勝照樣第3，似乎林沖無論如何，也應該保持第4，然而他卻被一腳踢開，花榮成了第4，往後是秦明、呂方、郭盛，此為初次排位忠義堂7大頭領。林沖，被"貶"為左軍寨小頭領。
顯而易見，宋江對林沖更不信任，甚至是小心提防，耿耿於懷。宋江雖上梁山晚，並不曾結識王倫，但對王倫之死，他肯定是門兒清的。從頭領的角度來看，手下有林沖這樣的人，憂絕對大過喜。但心有不滿，就可以竄起了斷，再另擇新頭領，這是一條大忌，如果部下都效仿，那晁蓋宋江該不敢閤眼了。
再說宋江和林沖的矛盾沒有表現在明面上，林沖還曾經救過宋江，在三打祝家莊時，扈三娘要捉宋江，宋江即使得救。晁蓋去世後，也是林沖和吳用帶頭提議讓宋江暫時擔任寨主。這些說明宋江和林沖是正常的首領關係，兄弟關係不成立。
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