自古以來，婚姻大事，須得父母之命，媒妁之言。但到了女子身上，一旦有了所愛之人，便難顧父母之意，更不在乎門當戶對。
富家女子林淑華，是與張愛玲、蘇青齊名的才女，遇到愛情，同樣走上忤逆父母之路。
一、不知人間疾苦，只求愛情
林淑華原名方德閎，出生在浙江一個富貴之家，自小是養尊處優的大小姐。她的成長時光裡，物質條件豐腴，不曾有任何欠缺。
雖是女兒，可父親一直獲將她視為掌上明珠，說是“小公主”也絲毫不為過。
正是因此，林淑華從來都是父母心中的乖乖女。16歲那年，母親去世，這位乖乖女遭受了人生第一個挫折，自此不願再去學校。
父親心疼女兒，但也不願荒廢她的學業，便為她請來一位家庭教師。可就是這位家庭教師，讓這對父女幾乎反目成仇。他就是徐惠民，就讀於上海格致公學，為了生計兼職做家庭教師。
富家女林淑華，與勤工儉學的徐惠民相見了。幾次課下來，林淑華已經被徐惠民的儒雅與氣質所打動，情不自禁芳心暗許。
而徐惠民呢？
他自小生活在社會底層，接觸最多的，不是為生活煩憂的女子，便是容貌被歲月摧殘的女子。林淑華，不曾受過任何生活磨難，有著天真爛漫的性格，如初生嬰兒般可愛，他自然也是喜歡的。
徐惠民是林淑華缺失的“民間疾苦”，而林淑華是徐惠民缺失的“快樂無憂”。
就這樣，一個19歲，一個16歲，在最好的年華初見，在最好的年華相戀。
二、八年堅守，聽盡是非
都說戀愛中的女子是詩人，林淑華雖不喜歡作詩，卻也常常記錄他們感情的點滴發展。
第二天夏天，她如此寫到：
“在第二年夏天，我和惠民的感情已至十分熱烈的地步。我們已經通過了好多好多的信，信裡諸凡學問、性情、興趣、志願、生活、人生等種種問題，都作為互相討論的題目。”
這時候的林淑華，是熱戀中的女子，一心只願與徐惠民廝守。
於是，他們約定將這段感情，告訴雙方父母，求得他們的祝福。可是，期待中的祝福沒有來臨，林淑華反倒迎來了強大的阻力。
在林淑華心中，父親對自己極好，幾乎是有求必應。如今，自己找到心中所愛，父親應當會為自己高興。然而，她喜滋滋的表情，卻換來父親的一張冷臉：強烈反對，因為徐惠民家太窮。
原本期待的林淑華，一時之間受不住落差，與父親大吵一架。當時，父親一時之間沒忍住，給了林淑華一巴掌，並怒罵：
“你只是我養的一條狗。”
這句話，傷人至極，可也讓她清楚認識到父親的態度。要想就這樣與寒門徐惠民在一起，絕無可能。
而另一邊，徐惠民的家裡，也並不看好這段戀情，畢竟兩人家境太懸殊。
在愛情中，門戶之見常遭受詬病，可從父母的角度處發，又何嘗沒有道理？林淑華的父親，不過擔心女兒將來憂心衣食。徐惠民的父母，則是擔心兒子未來受欺壓，少了尊嚴。
三、生死戀，無怨無悔
可即便雙方父母反對，他們依舊不願放棄這段感情。於是，徐惠民決定前往聖約翰留學，等待功成名就之時，再來求娶。
如此，也算是唯一折中的辦法。然而，“功成名就”卻並非容易之事。
古代求取功名，動輒便是十幾年，民國時期雖好上很多，但也需要五六年。而徐惠民這一去，就是八年。
對於女子來說，20左右的八年時光，是她一生最美的年華。有人勸她放棄，另嫁如意郎君，可這位執拗的富家小姐偏偏不願意。
日子一年年過去，父親也看出了林淑華的決心，不再反對兩人，只盼望遠在天邊的徐惠民，能夠早些回來。
8年之後，徐惠民歸來，與林淑華結為夫婦。
張茂淵，苦等幾十年，才與愛人李開第相守；盛愛頤，苦等宋子文多年，卻換來故人已婚的消息。
林淑華用八年時間，守得雲開見月明，等到了幸福，她是幸運的。可是，同時她也是不幸的，因為這幸福持續的時間太短。
兩年之後，徐惠民因病去世，只留下林淑華與女兒相依為命。
徐惠民死後，林淑華以自己的愛情故事為原型，寫作《生死戀》，以此紀念逝去的愛人。當有人問她，八年的等待卻只換來兩年的相守，不會覺得不值得麼？
當時的林淑華，已經是個兩鬢斑白的老人，她如此回答：
“自己認為有價值的，就去做，而且堅決不放棄。現在的青年男女，在婚姻問題或者其他問題上，不能堅持自己的正確選擇，今天換一個，明天換一個，沒有正確的婚姻觀。”
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