斑鬣狗是食肉目下的哺乳動物，為斑鬣狗屬下唯一的現存種。它們體形中等偏大，是陸地上的肉食性動物，棲息地位於撒哈拉以南非洲。所以說斑鬣狗是非洲的特色物種。而斑鬣狗卻有個習性，有些斑鬣狗會主動殺死其它鬣狗生的幼崽，也會殺死親戚生的幼崽，這是怎麼回事呢？
其實在動物界，動物殺死幼崽是比較常見的事。科學界用“殺嬰” 這個名字來表達殺害幼崽的現象。
殺嬰是殺害特定幼種的一種，人們已記錄了91個哺乳動物在內的多種物種中都有殺嬰現象，其中就包括斑鬣狗，在食肉動物中尤為常見。
雌斑鬣狗僅會照顧自己的幼犬，雄性則毫無育幼行為。斑鬣狗為母權社會，由體型較大的雌性統御雄性。可以看出來雄性斑鬣狗對鬣狗幼崽可能幾乎沒有感情。
關於斑鬣狗殺害幼崽的原因，人們也提出了一些假設。第一個是捕食假設，殺嬰是獲取食物資源的簡單機制。因此斑鬣狗會選擇這種最簡單的方式來獲取食物，而幼崽毫無抵抗力，因此捕食斑鬣狗幼崽毫不費力。
第二個是資源競爭假說。這種說法認為，斑鬣狗殺害幼崽是為了獲得更多獲得食物或空間等資源的機會。也為了自己的後代能獲得更多的資源。可以看出來斑鬣狗的這種行為是一種損人利己的事。
第三個是避免收養假說。這種說法認為，雌性斑鬣狗為了避免收養無關的後代而殺嬰。也就說，雌性斑鬣狗只願意照顧自己生的孩子，假如其它孩子誤把自己當成了母親，那麼斑鬣狗就會選擇殺害無關的幼崽。
還有一個是性選擇假說。這種解釋適用於雄性斑鬣狗。雄性斑鬣狗殺死後代以消滅另一雄性的後代並增加自己的交配機會。可以看出來這是一種斑鬣狗擴大交配權的行為。
當然，也有其它原因。如果斑鬣狗人口密度高而對繁殖個體造成的壓力可能促使雌性鬣狗殺死幼崽，防止這些幼崽被帶到公共巢穴時從她那裡獲得哺乳。
淘汰一個未來的競爭對手可能比利他行為更具基因優勢，也許就是這樣，斑鬣狗選擇去消滅未來會變成競爭對手的幼崽。總的來講，殺幼崽的行為在哺乳動物中還是挺常見的，原因也各式各樣。斑鬣狗也在種群鬥爭中不得不殺害一些幼崽。
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