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眾所周知，在歐洲列國開啟大航海時代之後，殖民活動也隨之而來——事實上，這其實是資本主義發展的必經手段，通過航海貿易賺取一定資本後，若想獲取更大利潤，就需要在航線上建立補給、原料生產和貿易基地。為花費更少的資金建立基地，就必然會選擇更便宜的人力，奴隸貿易就漸漸興起。同樣由於基地具有重要的戰略意義，各國便會不斷鼓勵本國民眾遷居。如此循環，一個個殖民地漸漸興起。
▲大英帝國極盛時期疆域
隨著野心的擴大，殖民地的範圍也從沿海向內陸逐漸擴大、從一個大洲向另一個大洲擴散，一個個殖民大國登上歷史舞臺。歷史上比較著名的殖民大國，有葡萄牙帝國、西班牙帝國、大英帝國和法蘭西帝國等。這些殖民帝國的領土，遍及世界各個大洲，其中西班牙和英國都是榮耀一時的“日不落帝國”——太陽無論何時都會照在其領土之上。雖然聽起來狂妄囂張，但西班牙和英國確實有這個資本。大英帝國在最鼎盛時，領土超過3000萬平方公里，世界一半以上的海洋都在英國海軍的掌控之下，存在貿易活動的地方都有英國人的身影。即使是如今的美國，也無法與極盛時期的大英帝國抗衡。
▲轟炸之後淪為廢墟的英國城市
然而，世界霸主們往往都是其他強國的挑戰對象。新崛起的資本主義國家，面對全球財富流入英、法等老牌殖民強國的局面，自然不甘心。在這樣的歷史背景之下，一個個強悍的殖民帝國都被時代的洪流淹沒。在無法預料未來的戰爭中，弱國變為強國，強國變為弱國。英國在兩次世界大戰中，被打得支離破損，倫敦被德國空軍炸為廢墟。失去本土的強力支援，大英帝國的殖民體系也直接崩潰，海外殖民地紛紛獨立，領土只剩24萬平方公里的本土。令人意外的是，在二戰後的民族解放浪潮中，很多殖民國家的海外領土都紛紛獨立，就連英國也丟了“日不落帝國”的頭銜，然而截止目前，世界上依然有一個國家擁有分佈廣泛的海外領地，保住了“日不落帝國”的稱號。
▲歐洲航天發射中心所在地—法屬圭亞那
這個國家就是法國。目前，法國仍然保有數量驚人的海外領土，這些領土遍佈世界各地，無論是非洲、北美洲、南美洲還是大洋洲，就連南極洲都有法國的領地——法屬南半球和南極陸地。據統計，法國如今共有6個海外省、19個海外領地和4個特殊行政單位。更令人豔羨的是，法國的海外屬地與英美兩國的不同，通常面積較大、人口較多，如新喀里多尼亞、留尼旺、瓜德羅普、馬提尼克等，面積在兩千到一萬平方公里左右，人口在數十萬。英國的海外島嶼，面積大多隻有幾百人到幾千人不等，通常都是幾平方公里到幾十平方公里的小島礁。其次，法國海外屬地的海域通常非常寬廣，比如法屬波利尼西亞、法屬南方和南極領地，其專屬經濟區的面積，令英美兩國難以望其項背。
▲新喀里多尼亞風光
更重要的是，憑著這些海外領土，法國在世界各地都建立了軍事基地，依託於這些如同不沉航母的領土，法國成為除美國之外，唯一可以向全世界任何地方投送軍隊的國家。從這一點上來講，擁有很多海外軍事基地的美國，可能都比不上法國。正因如此，法國被人們視為21世紀的“日不落帝國”。很多人可能會疑惑，二戰時期被德國僅用39天就攻佔的法國，為何還能保留如此多的殖民地呢？要知道，軍事力量強大的英國，都幾乎失去了所有殖民地。子淵認為，主要有兩方面原因。
▲法國軍官舊照
第一，法國在二戰中主動投降，消耗和損失很少。德軍快速攻佔法國，就意味著法國各大城市基本沒有遭受巨大破壞，人口損失也不大。英國在二戰中頑強抵抗，國家因此元氣大傷，倫敦都幾乎成了廢墟。國家元氣保存完好的法國，自然就有精力維護對殖民地的擁有權。第二，這些前殖民地居民也不願離開法國。相對於英國、西班牙等殖民國家，法國是最“仁慈大方”的。在戰後，法國政府對殖民地進行大量補貼，殖民地居民獲得了諸多好處。與周圍其他新興國家進行對比後，殖民地居民都不約而同地認為，緊緊抱住法國大腿才是過上好日子的唯一途徑。
▲法國總統馬克龍視察新喀里多尼亞
事實上，法國早就對這些經濟累贅不太樂意，一直希望並要求這些殖民地舉行獨立公投，然而大部分投票結果都是不獨立，逼得法國成就了“日不落”的榮耀。這真是“有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭”。為維護“日不落帝國”榮耀的英國，浴血奮戰頑強抵抗之後，如今只剩下本土和一些小島。令拿破崙榮耀蒙羞的法國，抵抗僅39天就宣佈投降，卻在戰後保留著“日不落帝國”的身份，這樣的對比實在令人啼笑皆非。
《列國志：法國》
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