大明正統十四年秋，北京城外。
三三兩兩的敗兵倉皇跑來，衣甲破爛、兵器不整，臉上寫滿了驚慌，好似背後會突然飛來長箭帶走他們剛剛倖存的小命，儘管他們已經距離恐怖的源頭——土木堡幾百裡了。
恐慌卻比他們更早的到達了京城——前方兵敗，大明二十餘萬精銳全軍覆沒，也先大軍如同地獄出來的魔鬼，刀槍不入、神出鬼沒，而大明五軍營、三千營的數萬騎兵一觸即潰，眨眼之間就被吞噬，引以為傲的神機營幾乎是未來得及響槍就被砍殺殆盡……更重要的，也先大軍在叛徒的指引下正向著空虛的京城逼來。
朝堂之上，文武大臣們哭做一團，
“京城已無強兵可守了！”
“精銳三大營方一觸即潰，更何況留守的這些老弱殘兵？”
“殿下，當速速決斷，遷都南京，以圖後事！”
“對對對，殿下，暫避其鋒，我們還有南方六省作為根基，可以徐圖後事！”
……
他們當中的大多數人，家裡已收拾停當，只等諭旨一下，便馬上南逃，此時，正在言辭激切的勸說監國郕王朱祁鈺下旨遷都。
“陛下，臣夜觀天象，對照歷數，發現如今天命已去，只有南遷才可以避過此難！”侍講徐珵言之鑿鑿的說道。
郕王朱祁鈺初掌大權，面臨眼下的一片亂局也是束手無策，無奈的看著諸人，希望有人能拿出更有效的辦法。而此時，於一心個人安危榮華的吵鬧之中，於被兵敗傳聞嚇破膽的慌亂之中，於敵軍將要兵臨城下的危難之中，突然發出了一聲怒吼:
“建議南遷之人，都該殺！”
朝堂之上一下子安靜了，君臣齊齊地望向這個發出怒吼的人——兵部侍郎于謙。
“京師，天下根本，一動則大事去矣，獨不見宋南渡事乎？”大明國難之時，幸有這一聲怒吼，喊醒了多位怔怔出神的老臣，禮部尚書王直率先反應過來:“對！此時遷都，就如同宋朝放棄汴梁，導致賊寇入京，兩帝北狩，北宋隨之滅亡，之後偏安一隅、苟延殘喘，終難逃覆滅之命運！”漸漸的，猶豫不決的人都變得堅定，主戰派終於打動了監國郕王朱祁鈺……
朱祁鈺下令固守北京，與敵寇戰於城下，並認命于謙為兵部尚書，統領京城防務，各級將官均受節制。
于謙，一個將要挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾的英雄，而此時，官升兵部尚書，節制京城各級兵馬並未使他有絲毫的喜悅，因為他知道，眼前的亂局，已不容他有更多的感慨了。
前方來報，明英宗朱祁鎮被俘，也先大軍挾其在大同、宣府等邊關重鎮誘降不成，已發兵紫荊關，紫荊關守備都御使孫祥力戰身死，也先大軍不日將至北京城下。
而京城守備，還無從談起……土木堡一戰精銳盡喪，僥倖逃回的士兵無法隱藏心中的顫慄，更加劇了守軍的恐慌，帝國的掌權者一樣沒多少信心，若有新敗，必然放棄固守，下令南逃——穩定軍心，才是眼前的頭等大事！
面對亂局，真正的英雄不僅能在關鍵時刻站出來喊醒迷茫的人，更有非凡的舉措讓死局逢生，帶領著人們戰勝困難，無疑，于謙就是這樣的人。
看著眾人期待的眼光，于謙緩緩的發佈了軍令:
一、徵調兩京備操軍、河南備操軍、南京備倭軍、山東備倭軍、江北所有運糧軍及寧陽侯陳懋所部浙軍入京進行守備。
二、所有進京守備部隊需經儲糧地通州入京，士兵各自取糧並運送進京，並鼓勵百姓於通州運糧入京，每運糧二十擔以上者額外賞銀一兩。
三、命令工部加緊趕造武器，並從南京武備庫調集裝備進京，另外迅速派人從土木堡周圍搜尋被士兵遺棄的武器裝備。
隨著軍令的發出，帝國在慌亂中漸漸平靜下來，各地護衛部隊動員起來，星夜兼程，目標只有一個，趕在也先之前到達京城。九月初，各路人馬紛紛聚齊，京城守衛兵力增加到二十二萬，在人數上已領先將要到達的瓦剌軍，而且裝備齊整，糧草充足，人心終於稍稍穩定。
與此同時，另一場“戰爭”在朝堂之上也發生起來——嚴懲太監王振餘孽！士大夫的怒火終於爆發，一個死太監，干預朝政、禍國殃民，以自己的愚蠢導致土木堡大敗，使大明開國以來蒸蒸日上的節奏被打斷，朝廷的精英和多年的積累就這麼毀在一個小人的手中，誰能咽得下這口氣！士大夫的怒火隔著明史枯燥的文字都可以感受出來，這群文士，硬是在大殿裡上演了全武行，咬死錦衣衛指揮使馬順，打死宦官毛貴和王長隨，逼監國郕王朱祁鈺下令處決王振餘黨……
這絕不是文官的傳統做派，是憤怒使然，但憤怒卻不是可以僭越的理由。于謙又一次在危機關頭拯救的了百官:“殿下，馬順是王振的餘黨，其罪該死，請殿下下令百官無罪！”這一喊再次驚醒了眾人，吏部尚書王直激動的對於謙說:“國家正賴公矣，今日雖百王直何能為！”眾人向這位新任兵部尚書看去，充滿了敬佩，他們覺得這個人一定能夠獨撐危局，力挽狂瀾！
清除了王振餘黨之後，眾人拍手稱快，士氣大振，然而在於謙面前還有一大難題——皇帝在敵軍手裡，而往往這些人事上的難題，才是最難的部分。
臨危受命，國難當頭，英雄們往往將生死置之度外，而於謙更是如此，眼下只有戰勝敵人才是唯一出路，那麼皇帝也只能為此讓路，儘管這樣的選擇很有可能給自己埋下隱患，但于謙義無反顧——“社稷為重，君為輕！”
擁立監國郕王朱祁鈺為帝，定國號景泰，遙尊朱祁鎮為太上皇，此後凡新舊皇帝衝突者，皆以新皇帝為準。
好了，各路守軍均已到位，城中糧草充足，朝上奸佞已除，廢帝不再是干擾，大明上下軍民一心，摩拳擦掌，士氣高昂，只等著也先大軍的到來……
也先終於按約前來了，在經歷了各處誘降不成的尷尬之後，放棄了用廢帝朱祁鎮的身份去騙開邊關大門的想法，他要用馬刀和弓箭直接佔領大明的國都——北京。
面對著城外的數萬瓦剌大軍，于謙召開了最後一次戰前會議，會議並不冗長，只有軍令如下:
“大軍全部開出九門之外，列陣迎敵！錦衣衛巡查城內，但凡查到有盔甲軍士不出城作戰者，格殺勿論！九門為京城門戶，現分派諸將守護，如有丟失者，立斬！安定門，陶瑾，東直門，劉安，朝陽門，朱瑛，西直門，劉聚，鎮陽門，李端，崇文門，劉得新，宣武門，楊節，阜成門，顧興祖，德勝門，于謙！凡守城將士，必英勇殺敵，戰端一開，即為死戰之時！臨陣，將不顧軍先退者，立斬！臨陣，軍不顧將先退者，後隊斬前隊！敢違軍令者，格殺勿論！”
此言一出，舉座皆驚，文臣們萬萬想不到，平日看上去溫文爾雅的于謙竟然如此強悍，軍令之嚴厲，前所未聞，甚至連戰場殺慣了人的武將也感到心驚。
可還沒等他們喘過氣來，于謙那沉穩又富含威嚴的聲音再次響起:“大軍開戰之日，眾將率軍出城之後，立即關閉九門，有敢擅自放入城者立斬！”
聽到這道命令，連那些殺人不眨眼的武將也被震驚了，這就意味著但凡出城，只能死戰退敵，方有生路，如果不能取勝，必死無疑！所有的人都驚訝地看著于謙，他們這才意識到，于謙這次是準備玩命了，不但玩他自己的命，還有大家的命。
于謙卻毫無懼意地看著這些驚訝的人，對他們說出了最後的話：
“數十萬大軍毀於一旦，上皇被俘，敵軍兵臨城下，國家到了如此境地，難道還有什麼顧慮嗎，若此戰失敗，大明必蹈前宋之覆轍，諸位有何面目去見天下之人！拚死一戰，只在此時！”
戰場的形勢總是不斷的變化，一個月前，北京城中到處是也先大軍要來的恐慌，如今，城中充滿了殺敵的怒吼，改變的，不僅僅是人員與軍備，更是拼死一戰的決心，還有勇氣！
當然，也先並不這麼認為，他已經知道土木堡被他擊潰的二十餘萬大軍已是明軍盡數的精銳，如今的北京城，只是一座繁華的空城，於是，也先下達了進攻的號令。
德勝門外，散落的民居之中，隱藏了巨大的憤怒，他們是明軍裡最驕傲的精銳，曾跟隨永樂大帝奔襲萬里，直搗北元巢穴，建功異域！而土木堡一戰，他們簡直成了笑話，盡毀精銳之名。如今，他們埋伏在這民居之中，直面也先大軍，是其進攻德勝門的必經所在，一定要為神機營挽回顏面！
倒黴的是也先的弟弟博羅茂洛海，與他率領一萬瓦剌精騎，他們還沒摸到德勝門的牆角，就被守在這裡的神機營士兵們打的人仰馬翻，全軍覆沒，博羅茂洛海亦被擊斃。
弟弟及一萬精騎全軍覆沒的消息徹底的激怒了也先，他下達了總攻的命令，同時對京城九門發起了進攻，而也先自己率領主力進攻他認為最易得手的安定門。
安定門外，也先看到的不是老弱殘兵，而是一隊隊裝備精良的大明鐵騎，看到他，如同餓狼看到了綿羊一般衝鋒而來，瞬間就衝散了也先的大軍，也先的老對手石亨在這裡等候多時了，他也一樣承受著土木堡戰敗的恥辱，正渴望著給戰死的部下復仇，如今，機會來了……
也先無論如何也想不明白，北京城的精銳不都被他殲滅了麼？怎麼如今這北京城裡又冒出了這麼些個虎狼之師，還一個個不據城固守，一見到他就像見到了美味膏腴一般歇斯底里的衝出城來與他決戰，自己橫掃塞北的大軍幾天之內就被消滅殆盡……
北京保衛戰以明軍的完勝而告終，逃回塞北的也先也在眾叛親離中死去，再也沒有機會窺視北京一眼……
北京保衛戰，事關大明國本的關鍵一戰，更詳細精彩的故事請參閱當年明月老師的《明朝那些事兒》，此戰於萬萬危難之中挽救了大明，避免了重蹈宋朝南渡的覆轍，其斬敵於城下的氣節可值得一拍？
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