遼寧省，位於東北地區南部，東與朝鮮隔鴨綠江相望，南鄰渤海、黃海，陸上同吉林、內蒙古、河北三省區相鄰，是東北地區三省中唯一的沿海省份。遼寧不僅土地肥沃，礦產資源也極為豐富，是我國重要的老工業基地，也是我國工業種類最齊全的省份之一，省會為瀋陽市。
遼寧歷史悠久，古屬幽州，春秋戰國為燕國之地，秦朝時設有遼東、遼西兩郡，元朝還曾置遼陽行省。明末，滿清於此崛起建立清朝，清朝時為奉天將軍轄區，清末改設為奉天省，民國稱遼寧省。民國時期，東北是我國工業基礎最雄厚的地區，尤其是遼寧。
解放戰爭時期，遼寧地區曾先後設有遼寧省、安東省、遼吉省、遼北省、關東公署等省級建制，新中國正式成立前的1949年4月統一調整為遼東省、遼西省、旅大行署區及直轄市瀋陽市、鞍山市、撫順市、本溪市，全省共七個省級行政區。
新中國成立時，遼寧省仍分為七個省級政區並未成立，與之相類的還有江蘇、安徽、四川這三個省。建國初期，遼東省省會安東市，除了通化專區轄縣外，遼東省內大部分縣均由省直轄，而省轄縣級市有遼源市（西安市）、通化市，省轄專級市（地級市）有安東市、遼陽市、營口市三市。遼西省省會為錦州市，遼西省並未設專區而是由省直接轄縣，省轄專級市有錦州市、四平市、阜新市三市，省轄縣級市有一座為山海關市，1952年劃歸河北省。1950年，旅大行署區改為直轄市旅大市，轄有縣級市旅順市。
1954年6月，遼西省、遼東省合併為遼寧省，瀋陽、本溪、撫順、鞍山、旅大這五個直轄市改為遼寧省省轄市，瀋陽市為遼寧省省會。遼寧省成立初也並未設專區，由省直接轄縣，其中省轄市（地級市）有瀋陽、本溪、撫順、鞍山、旅大、錦州、阜新、安東、營口及遼陽市共十座，此外比較特殊的市-旅大市。
旅大市為1950年由旅大行署區改設，行署區為建國初短暫存在的省級行政區，有蘇南、蘇北、皖南、皖北、川東、川西、川南、川北及旅大等行署區。旅大行署區轄大連市、旅順市、金縣、大連縣、長山縣，1950年旅大行署區改為直轄市旅大市，大連市、大連縣撤銷設七個直屬區，轄旅順市、金縣、長山縣，1953年長山縣改稱長海縣。1954年旅大市改為遼寧省省轄市，仍轄縣級旅順市、金縣、長海縣，是遼寧省十個省轄市中唯一轄縣的市。
遼寧省成立初共十一個建制市，其中省轄市十座，縣級市一座，原屬遼東省的兩個縣級市通化市、遼源市及原屬遼東省的四平市哪去了呢？實際上，遼東、遼西兩省合併為遼寧省時並非全部劃入遼寧省，遼東省遼源、通化兩市及通化、西安、東豐、長白等十多個縣市劃歸吉林省，遼西省四平市及梨樹、雙遼兩縣劃歸了吉林省。
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