三國時稱營口為遼口，東晉時叫歷林口。1688年，清政府安置巴爾虎蒙古人在營口一帶遊牧。巴爾虎人以窩棚為居室，窩棚相連，狀似軍營。
[6]巴爾虎人離去之後，清政府頒佈開墾遼東的規程，要求關內移民到遼東墾荒，於是山東、直隸一帶的農民便紛紛來此，還有登州、榮城、天津海下等地的漁民也駛船來此處落戶。他們在遼河南岸潮溝旁（也有少部分在遼河北岸）搭窩棚蓋茅草房棲身。這些窩棚和茅草房遠遠望去就象一排排營房（其實並不是營房而是小漁村），得名“營子”。因營子地處遼河海口，是退海之地，至少有600年曆史。此地形成陸地後，遺留下多條潮溝，漲潮時河水便把潮溝淹沒於水中，此為“沒溝”之意，故稱沒溝營。1858年中英《天津條約》簽訂，“增設牛莊、登州、臺灣、潮州、瓊州開埠為通商口岸”。咸豐十一年（1861）四月，英國派駐中國牛莊領事館的首任領事密迪樂看到牛莊海口水淺，大船難以出進，條件如此之差，根本不能作為口岸開埠通商，併產生退意。就在英國人灰心喪氣之時，發現了牛莊轄管的沒溝營。沒溝營不僅水深河闊，又有距海口近、碼頭緊靠城鎮的優勢。如能在此開埠通商，更勝牛莊。密迪樂找到牛莊的官員，提出改牛莊為沒溝營的要求，並將實地調查和更變地點的情況，寫信向英國政府報告。信中說：“牛莊作為商業城市已經沒有地位，看不到商業上的活力。根據探察的結果，距離遼河入海口最近的沒溝營，必將成為外國貿易的中心地”。清政府同意了密迪樂變更開埠的要求。一則由於牛莊河道淤塞，不如沒溝營河闊靠海，碼頭依城，宜於開埠通商；二則按《天津條約》移地開埠成例，在牛莊轄管的沒溝營開埠，並未違約。就這樣米字旗飄升，沒溝營代替牛莊開港了。清政府官文稱之為“同意沒溝營口岸開埠”。
[7]
1866年以後，清政府官文將“沒溝營口岸”簡稱為“營口”。營口城市自此得名。
營口戰國時期屬燕國。
秦屬遼東郡。公元前195年，西漢在遼東郡置18個縣，營口地區南部設平郭縣，北部置安市縣。
三國兩晉南北朝時期，營口地區先後被漢族的公孫政權、鮮卑族的慕容政權和高句麗政權統治過。平郭縣和安市縣置而不廢，文縣（東漢改為汶縣）於240年被曹魏政權遷至齊郡（今山東省境），房縣改屬遼東屬國。
後燕政權於385年將平州治所遷到平郭縣。
唐代末，北方先後有契丹、女真、蒙古3個民族政權更迭，並在營口地域內設置地方政權。
遼國平滅渤海國後，將其一些州縣遷到營口地域內，在今熊嶽鎮設盧州領熊嶽縣，在今湯池鎮置鐵州領湯池縣，耀州領巖淵縣，歸州領歸勝縣，另設曷蘇館大王府和辰州領建安縣。
金朝時期，將辰州改為蓋州，領建安、熊嶽、湯池三縣，餘州撤廢；設女真人的別裡買、本得山、按春和曷蘇館4個猛安，猛安下置若干謀克。
明廢州縣改設衛所，營口境內南部屬蓋州衛，北部隸海州衛。營口市區時稱梁房口。
1621年，後金佔據營口地區，以耀州（今大石橋北嶽州村）為中心屯兵鎮守。
1644年清朝對漢人和滿人分別治理。營口地區北部置海城縣，南部設蓋平縣以治理漢人；在熊嶽設副都統管轄遼東半島各地滿人；又在熊嶽、蓋平、牛莊設防守尉或城防尉管理八旗事務。
[8]順治八年（1651年），清政府為“龍興之地”不致荒蕪，從山東招遠等地陸續招民到今營口城境內。
1861年，清政府在營口設置奉錦山海關兵備道。
1867年1月設營口海防同知廳，負責海疆治安。
著名畫家方人也油畫《營口老街印象》(3)
1895年3月6日，日本侵略者佔領營口（既日本第一次佔領營口），設立民政署，任命石田區珍為民政官，對營口實施統治。
（1900-1904為俄佔營口時期）
1900年8月4日沙俄借消滅義和團之名佔領營口，設立俄國營口民政廳，任命俄國駐營口領事安德烈·吉姆連科·奧斯特羅維霍夫（中文名敖康夫）為俄國營口民政長官，向市民公佈了《民政規則》十二條。主要內容有“一向屬於清國官吏所管理的諸般事物，完全歸於俄國當局管理”。民政廳管理營口一切事物，內設警察、稅收、裁判、衛生四部，對營口實行4年的軍事殖民統治，營口進入了外國佔領時期。在此之前的1900年7月，奉錦山海關兵備道衙署、營口海防同知廳被迫暫遷至錦州和田莊臺。
（1904-1906為日佔營口時期，既日本第二次佔領營口）
1904年7月25日，日俄戰爭爆發之際，日本擊敗俄國，佔領營口。對營口商埠區、港灣實行軍事佔領，併成立營口軍政署。在營口進行了兩年半的軍事殖民統治，光緒三十二年十月二日（1906年12月5日）中日雙方就日本交還營口問題舉行最後談判（從11月16日至27日已進行9次談判），簽訂《交收營口條約》六條，定於1906年12月6日日軍撤出營口，日本駐營口軍政署撤銷，將營口交還清政府。奉錦山海關兵備道衙署、營口海防同知廳由錦州、田莊臺遷回營口。然而，日方並沒有履行談判條款，只交還了半個營口，新市街、二本町、牛家屯均未交還，一直霸佔到1945年。
1909年，清政府設置營口直隸廳，將原屬海城縣的3個鄉、蓋平縣的1個鄉劃歸營口直隸廳管轄。
1911年中華民國成立，由於長江北岸仍為清政府統治區域，所以營口直隸廳仍處於清政府管轄。
1912年2月清宣統帝退位，營口直隸廳隸屬中華民國管轄，改用民國年號。
1913年2月，根據民國北洋政府《劃一現行各縣地方行政官廳組織令》，營口直隸廳改稱營口縣行政公署，所屬區域南至蘭旗，東至大石橋，西至渤海，北至大窪；同時撤銷錦新兵備道，改為南路觀察使，駐營口。
清朝前期
1914年民國政府將南路觀察使改稱遼瀋道尹公署仍設在營口，遼瀋道管轄營口、蓋平、海城、遼陽、瀋陽、鐵嶺、開原、鎮安（今黑山縣）、北鎮、新民、錦縣、錦西、興城、綏中、盤山、臺安、義縣、彰武、東豐（今吉林省東豐縣）、西豐、西安（今吉林省遼源市）和遼中22個縣。
1923年5月1日將營口縣公署改為營口縣政府。又在營口商埠區設立市政公所。是東北第一批試行市制的城市。
1929年（民國18年）1月，東北易幟後南京國民政府撤銷道制，道尹公署改為營口市政籌備處，營口市政公所撤銷。
1931年，九一八事變後，營口第三次被日本佔領，營口淪為殖民地。11月31日，民國政府營口縣政府撤銷，成立營口縣自治執行委員會。
1932年，滿洲帝國成立，營口隸屬於滿洲國管轄。營口縣自治執行委員會撤銷，成立滿洲國營口縣政府公署。
1938年（康德五年）滿洲國中央政府將營口縣改稱營口市，營口市公署實行區建制。
1945年8月15日光復，日本投降撤離營口，蘇聯紅軍進駐營口。司令部設在青林館。營口市地方組織“維持會”對城市進行管控。
地形地貌
營口市地形由東南向西北逐漸傾斜。東部為山地，海拔在100-1000米；中部為丘陵，海拔50-200米；西部為平原，海拔2-10米。各自面積分別佔全市總面積的27%、31.6%和41.4%。境內有大小山峰2800座，其中海拔千米以上的有4座，800-1000米的11座，500-800米的29座。最高峰步雲山，海拔1130.7米，最低處為大石橋市石佛鎮絲瓜村河灘地，海拔1.2米。[20]
氣候特徵
營口市西臨渤海遼東灣，屬暖溫帶大陸性季風氣候。其氣候特徵主要是：四季分明，雨熱同季，氣候溫和，降水適中，光照充足，氣候條件優越。營口市年平均氣溫為7～9.5°C，沿海、平原、丘陵一帶稍高，東部山區略低。年降水量為670～800毫米，雨量適中。雨量地域分佈是東南部山區雨量較多，西北部沿海平原及丘陵一帶降水較少，由東南向西北部遞減。日照時數為2600～2880小時，光照資源豐富。其分佈是沿海地帶多，東部山區少，等值線與海岸線平行。[21]
水文特徵
境內有大、中、小河流150餘條，其中大型過境河流有大遼河，中型河流有大清河、碧流河，各河流分遼河水系、渾太水系、渤海岸水系、黃海岸水洗入海。按流域劃分為大遼河、遼河、大清河·遼河、大遼河、大清河、復州河·大清河、碧流河5個四級區。流域面積在百平方公里以上的主要有大遼河、遼河、大清河、虎莊河、熊嶽河、浮渡河、碧流河等7個水系。全市現有大型水庫1座（石門水庫）、中型水庫3座（玉石水庫、三道嶺水庫、周家水庫）、小型以下水庫33座。
土地資源
截至2012年底，營口市土地總面積539980公頃。其中：農業地面積414855公頃，包括耕地121453公頃，園地63856公頃，林地202310公頃，其他農用地27236公頃；建設用地93169公頃，包括居民點及工礦82731公頃，交通運輸用地7892公頃，水利設施用地2546公頃；未利用地31956公頃。[23]
礦產資源
截至2009年，營口已發現各類礦產39種，其中金屬礦產有鉬、鐵、銅、鈷、鉛、鋅、金、銀、鈮、鉭、鋯英石；非金屬有菱鎂礦、白雲岩、硅石、螢石、耐火黏土、鎂橄欖石、硼鎂石、磷、硫鐵礦、砷、重晶石、鈉長石、鉀長石、滑石、水泥用石灰岩、石墨、白雲母、硅藻土、水晶、花崗岩、磚用黏土、玉石、漢白玉、海河砂、建築石料；能源礦產有石油、地熱；水汽礦產有礦泉水。在已探明的16種礦產中，菱鎂礦保有儲量14.8億噸；冶金用白雲岩保有儲量5億噸；硼礦保有儲量826.36萬噸；螢石保有儲量21.37萬噸；硫鐵礦保有儲量1546.39萬噸；花崗岩保有儲量約40億立方米。
[22]生物資源
動植物資源主要分佈在蓋州市和大石橋市的東部山區。樹木種類繁多，其中喬木170多種，除有紅松、落葉松、油松、雲松、柏、楊、柳、榆、樺、椴、柞、水曲柳、花曲柳外，還有柞蠶場、山區草本植物面積65978.3公頃。山區草本植物多達幾百種，其中山蕨菜、山芹菜、刺龍芽等是無汙染食品。植物中的藥材資源多達700多種，蘊藏量最多的有玉竹、白鮮皮、威靈仙、苦參、北豆根、穿山龍、茵陳蒿、車前草等60餘種。營口地區野生動物資源有限，常見的獸類有野兔、狐狸、黃鼬（又名黃鼠狼子）、獾子、刺蝟、鼠等。野生飛禽類240餘種，數量較多的有海鷗、啄木鳥、布穀鳥、野雞、雀、翠鳥、黃鸝、雲雀、麻雀等，屬國家和省一類保護的有黑鸛、白鸛、丹頂鶴等。2012年國家國土資源部批准，營口國土資源調查規劃院獲批為“國家級野外科學觀測研究基地”。營口海岸線是斑海豹棲息之地。[22]
海洋資源
營口轄區內海岸線長122公里，管轄海域面積1185平方公里，其中灘塗面積132平方公里，淺海面積1053平方公里，深水岸線近20公里。近海有海洋生物400多種，魚、蝦、貝、藻等經濟生物及大量的海洋、濱岸和物種種類繁多，主要經濟品種有對蝦、毛蝦、海蜇，周邊海域還有一定面積的生物產卵、索餌場、越冬場和洄游通道。營口近海海域是斑海豹的棲息地。全市海洋旅遊資源條件優越，較著名的濱海旅遊區、沙灘浴場資源各10處。有海洋風能資源多處。
1861年5月24日，營口代替牛莊成為東北第一個對外開放的港口城市，營口城建置。開埠以後，隨著碼頭的繁榮，拉開了營口移民潮，主要移民以山東膠東、天津、河北等地為主，並形成了營口城。
2017年，全市戶籍人口231.8萬人。其中，城鎮人口122.1萬人，佔52.69%。全年出生人口17555人，出生率7.56％。；死亡人口25593人，死亡率11.02％。；人口自然增長率-3.46％。
2017年，全市常住人口243.8萬人。其中，城鎮人口156.9萬人，佔常住人口的比重為64.34%；鄉村86.9萬人，佔35.66%。
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