清朝末年，統治階級腐敗，貪官汙吏、土豪劣紳巧取豪奪，龐大的東方帝國逐漸沒落。西方列強開始向古老的東方大國伸出魔爪，清朝在鴉片戰爭失敗後，為了支付鉅額的賠款，加緊了對老百姓的盤剝，激起人們的不滿，各地紛紛起義。其中，以洪秀全領導的太平天國規模最大，這次起義也是我國曆史上規模最大的農民起義。
1851年，太平天國起義發起於廣西金田村（今廣西貴港市下轄的桂平市金田鎮金田村），故亦稱為“金田起義”。在太平天國起義的過程中，有個非常關鍵的節點，史稱“永安建制”，也叫永安稱王。太平天國正是1851年秋天在永安建立起包括官制、禮制、軍制在內的一套完整的制度，為其日後的蓬勃發展奠定了堅實的基礎。太平天國洪秀全為何要在永安建制，永安又在哪裡呢？
說起永安，很多人都會首先想到三國時期劉備永安託孤諸葛亮的故事。劉備託孤的永安是在今重慶市奉節縣城以東約10公里長江北岸的永安宮，亦即白帝城，其所在的白帝山如今因為長江三峽工程蓄水，低窪處被水淹沒而成為長江中的一座小島。洪秀全領導的太平天國起義發起在廣西境內，自然不會那麼快就打到四川去。洪秀全永安建制的永安還是在廣西境內，只不過如今並不叫名字了。
金田起義後，太平天國義軍雖然武器落後，但是攻城拔寨、氣勢如虹，於1851年秋天攻佔廣西永安州治所永安城。永安是太平軍攻佔的首座比較堅固的城市，意義比較重大，意味著太平天國從此有了可以堅守的落腳之地。同時，攻佔永安後，意味著太平軍已經和清朝徹底敵對，以後必定是你死我活的戰爭。以洪秀全為首的太平軍必須對日後的行動有個初步完整的規劃，才能應對接下來的殘酷考驗。因此，永安建制就勢在必行了。
永安建制之所以也被稱為永安稱王，是因為在這裡除了定下全套的官制等，更是確定了太平天國日的核心領導集團，分封了東、西、南、北、翼五位王，即東王楊秀清、西王蕭朝貴、南王馮雲山、北王韋昌輝和翼王石達開，諸王皆受東王楊秀清節制。實際上，說洪秀全永安稱王並不準確，因為在此之前，洪秀全早在1851年3月武宣登基時就已稱太平王了，後來改稱天王，此次是諸將稱王，準確地說應該是洪秀全永安封王。
永安，即如今的梧州市蒙山縣，隋朝時始設縣，名隋化縣，唐太宗時升為蒙州。明朝時蒙州一帶爆發了著名的藤峽盜亂，並蔓延到附近合浦、高州等地，明朝廷三次派兵才平定，其中第二次平叛的主帥就是大名鼎鼎的王陽明。平亂之後，蒙州就被改名為永安，取“永久安定”之意。1914年，永安改名為蒙山縣。
蒙山縣隸屬於廣西東部的梧州市，東鄰昭平，西連金秀，南毗平南、藤縣，北接荔浦。蒙山縣境內群山起伏，溝壑縱橫，地形錯綜複雜。蒙山縣四面環山，大瑤山脈在西，東有雞冠山脈，南部是石崖頂、高山頂等山。蒙山縣境內有大小河流159條，主要河流湄江從北往南貫穿中部。從地形圖上可以看出，蒙山縣地理位置優越，易守難攻，這種地形複雜、相對封閉的環境，對剛剛建立、還不穩固的太平天國來說，無疑是一個非常好的地方。
其實，在福建省也有一個永安市，由三明市代管，地形和蒙山縣非常像，也是四面環山。明正統十三年（1448年），那一帶爆發了鄧茂七為首的農民起義，永安之名也是在起義被鎮壓以後取的。
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