遼國是一個由遊牧民族建立起來的強大政權，它曾縱橫於五代，即便是北宋建立以後，乘著開國的兵鋒，也不是契丹人的對手。北宋面對遼國，只能屈辱求和，以歲幣的方式來換取和平。這時契丹人的強大是不容置疑的，然而這份強大卻沒有保持多久。從遼天慶三年（1113年）完顏阿骨打以兩千五百人起兵反遼，到1125年遼天祚帝被俘，金人滅遼，只花了十二年。這不免令人疑惑，曾經的霸主契丹人，為何會被自己的臣屬金人給滅亡呢？
遼國滅亡的根本原因，恐怕還是在於其自身的腐化墮落。遼國建立之初，只有二十萬軍隊，但契丹人崛起於環境惡劣的北漠，它們的鐵騎保持著遊牧民族的強悍戰力。在對宋朝的戰爭中，遼國屢次以少勝多，將數十萬北宋禁軍擊潰。從兩國交戰到澶淵之盟，遼軍一共消滅了四十多萬最為精銳的北宋禁軍，給北宋造成了巨大的打擊。
公元1016年，契丹三萬鐵騎跨越天山，遠征喀什噶爾，一直追擊到中亞草原，將當地的突厥擊潰，這是隻有漢唐兩朝才能做到的壯舉，足可見契丹這個時候的強大。
只是，遼國太快就擊潰了北宋。打贏了北宋，逼迫北宋訂立澶淵之盟，每年拿著北宋送過來的歲幣，這對於契丹人來說當然是一場大勝利，可是，大量的財富也讓遼國迅速腐化墮落。澶淵之盟簽訂的四十年間，遼國與北宋幾乎沒有沒有再起戰爭，北宋終於緩了一口氣，而遼國也自此放鬆了警惕。
遼國建國之初，契丹人是從奴隸一步步攀登上來的，他們從艱苦的漠北中走出來，尋求生存的地方。可是當契丹人征服了草原，征服了遼東，征服了中原後，他們的後人開始躺在功勞簿上，享受著數不盡的財富。
當南方的財富、奇珍異寶、美女源源不斷的運往北方時，遼國的統治階級逐漸失去了進取之心。到遼國的末代皇帝天祚帝上位時，遼國已經從頭爛到腳。他是一位昏庸無能的皇帝，《全遼文》評價他道：“天祚皇帝，耽酒嗜音，禽色俱荒。斥逐忠良，任用群小。遠近生靈，悉被苛政。” 天祚帝在位期間，寵信蕭奉先、蕭德里底等佞臣，不理朝政，荒淫無度，導致遼國上層貴族之間的矛盾越來越大。
由於遼朝的壓榨和剝削，遼國境內民怨沸騰，起義頻發，嚴重動搖了遼國統治的根基。而這時，角落裡的完顏部已經逐漸統治了女真部落，勢力愈發強大，但天祚帝卻不以為意，繼續自己荒淫無度的生活。
天慶二年（1112年）二月初十日，天祚帝遊玩時召集附近的女真族酋長來朝，在宴席上，天祚帝令所有的女真酋長為他跳舞，只有完顏阿骨打不肯。有人提醒天祚帝說完顏阿骨打有反心，但天祚帝卻不以為意，放過了這個除掉完顏阿骨打的良機。
可是，正如宋人範仲熊所說的一樣：“遼天祚帝拒諫飾非，窮奢極欲，盤於遊畋(打獵)，信用讒諂，紀綱廢弛，人情怨怒，故金人乘其敝而攻之。”天祚帝的所作所為，既讓完顏阿骨打憤怒，又讓他看出了遼國君主的昏庸無能，他不再忍耐契丹人的剝削，回去以後就開始征服周邊不服調遣的女真部落，準備積蓄力量反遼。
在遼國的統治下，女真人生活的十分艱難，他們飽受契丹人的壓榨和剝削，也因此對契丹人十分憤恨。完顏阿骨打利用女真人對契丹人的不滿，聯合渤海人、漢人等受到遼國壓榨的各方勢力，起兵反遼。
這時的完顏阿骨打只有兩千五百人，但這兩千五百人皆是視死如歸的猛士，不容小覷。可是天祚帝聽聞女真人反遼後，卻不以為然，他派出一支小部隊前去鎮壓完顏阿骨打。可是，經過百年的腐化墮落，遼國的軍隊早已經失去了曾經的戰鬥力，面對視死如歸的女真人，他們潰不成軍，大量軍隊死於踩踏。
可是，這次慘敗依舊沒有得到天祚帝的重視，他命都統蕭嗣先﹑副都統蕭撻不也統兵七千進攻女真。結果，完顏阿骨打再次以少勝多，取得了出河店之戰的勝利。這一戰讓完顏阿骨打繳獲了大量的軍備物資，還吸收了許多遼屬女真人，他的軍隊迅速擴充到一萬多，並建立了金國。
天祚帝見金人連戰連捷，這才認識到問題的嚴重性，他舉兵十萬，號稱七十萬，並御駕親征，準備將女真人一舉殲滅。
這一戰，對於女真人來說是生死存亡的一戰，完顏阿骨打只有兩萬甲士，但他未避敵人兵鋒，率領部下銳意迎戰。就在這時，遼御營副都統耶律章奴率兵叛奔上京，圖謀篡位，天祚帝見內院著火，無心再戰，中途回撤。完顏阿骨打見狀，率軍奔襲遼軍，他集中兵力猛攻遼中軍。天祚帝見遼軍死傷慘重，金軍氣勢洶洶的向自己殺來，棄軍而逃，遼軍大亂，死傷慘重。
這一戰後，遼國的滅亡已經不可阻擋了。百年間的墮落腐化令遼國不復當年之勇，天祚帝的昏庸則加快了遼國的步伐。護步達岡之戰後，金軍摧枯拉朽般將遼軍擊潰，各地軍隊紛紛投降金軍，齊伐遼朝。北宋見遼國式微，與金人簽訂海上之盟，一起將遼國滅亡。
孟子曰“生於憂患，死於安樂”，遼國曾於憂患當中崛起，於安樂當中滅亡，上層的迅速腐化令他們不堪一擊，失去了祖先的勇猛，淪為了待宰的羔羊。不過，歷史將在不久後重演，就在遼國滅亡兩年後，金軍南下，攻取北宋都城，製造了靖康之變。
《全遼文》
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