山東原本是一個重要的跨海大省，但後來被一分為二，成為兩個省。
1368年7月28日（農曆正月），明朝北伐軍兵臨元大都城下，元順皇帝不再有抵抗的決心，帶著他的女人和孩子哭泣地逃到了沙漠。想當年，他的祖先多麼勇敢，當時只能讓人嘆息。 8月2日，明軍攻佔元大都，元朝對中原的統治結束。
明朝從出兵到佔領首都花了十多個月的時間。一方面，由於元朝的內戰，實力消耗嚴重；另一方面，明太祖朱元璋提出的先佔領山東和河南，再沿運河直接搗毀元大都的戰略是非常合適的，從而徹底瓦解了元朝的防線。
為了遵循朱元璋的戰略並鞏固對北方統治，1368年2月佔領山東地區後，明朝建立了青州為省會的山東省。眾所周知，元朝建立了行省制，但是，由於山東省靠近元大都，因此它不是單獨建立一個省，而是直接由中樞省管轄。自明朝在南京建立都城後，山東就沒有任何問題了，山東省應運而生。
儘管北元當時撤退到沙漠，但仍有數十萬部隊，這是對明朝的主要威脅，國防成了北方各省的頭號任務。因此，山東省成立後，圍繞此任務進行了各種分區調整。 1376年，明朝將其改製為承宣布政使司，同年，朱元璋將山東的省會從青州遷至濟南。此次調整至山東省會的主要目的是加強對大運河的控制，因為對北元的軍隊用兵，主要通過大運河運輸士兵，這已成為一條國家生命線。青州離大運河太遠，不利於朝廷通過省會控制大運河，因此，靠近大運河的大城市濟南脫穎而出。
除了調整省會外，山東省的轄區也在不斷調整國防計劃。 1368年8月佔領元大都及周邊地區後，明朝建立了北平府（今天的政府位於北京大興）和和平灤府（今天的政府位於河北盧龍縣），並且將這兩個政府置於山東省。也就是說，今天的京津唐地區曾經屬於山東。然而，這段歷史只有幾個月的時間：1369年，朱元璋再次將北平和平灤劃出，建立了北平行省。這畢竟是因為北平是防禦北苑的主要城鎮，這是一個國家的大門，僅建設一個省份更有利於國防。
1371年，北元劉毅將整個遼東都交給了明朝。但是遼東的情況太複雜了，在短短兩個月內，劉毅的部下叛亂並殺死了劉毅。此時，北元的納哈率領一支20萬人的軍隊駐紮在遼河西側，對遼東虎視眈眈，遼東很有可能得而復失。
在關鍵時刻，朱朱元璋做出了決定性的決定，葉旺和馬雲帶領10萬名明軍從山東的登州（今蓬萊）出海，他們只用了一天就越過了渤海海峽，成功登陸了旅順口。這樣，明朝軍隊就突如其來地衝進遼東，並突襲叛軍，最終，叛亂被制止。
此時，遼東仍是對抗北元的前線，如何穩定遼東局勢已成為一個問題。經過朱元璋的考慮，一個天才的想法浮出水面：將遼東劃歸山東省管轄。因此，在1373年，遼東地區的所有縣，縣都被劃歸山東，出現了一個空前的，橫跨渤海的大型山東省。
朱元璋之所以這樣安排，是根據遼東的實際情況決定的。當時遼東人口很少，考慮到當時的生產力水平，遼東仍然是一個寒冷的地方，有大批部隊進駐，食品和材料成為一個主要問題。因此，僅在遼東建立省是不現實的，儘管關內的北平省距遼東不遠，但作為北平的國門，其供應和糧食也需要內陸支持。更不用說從山海關經錦西走廊到遼東，它經常遭到北元軍隊的襲擊，將遼東轉移到北平並不是一個很好的安排。
葉旺和馬雲從山東突然渡海襲擊遼東，朱元璋看到了一條更方便的路：渤海海峽。出現了一個完美的解決方案：軍隊駐紮在遼東前線，山東被用作後方，通過海峽運輸物資和糧食以支持遼東。因此，遼東在行政上被列為山東省，這更有利於兩地之間的協調安排。因此，朱元璋成立了遼東都司（又名山東行都司）來管理遼東的軍事事務，但在行政上，遼東由山東省管轄，遼東的事務由山東承宣布政使司管轄。
山東對遼東的管轄權最好的體現就是科舉考試。鄉試，就是秀才們考舉人。它由每個省組織，並且在每個省中獨立考試。由於遼東屬於山東，遼東的人才必須去濟南參加鄉試，但無論是走海路還是陸路，都非常遙遠。由於遼東的學生不斷抱怨上書，最終於1531年在嘉靖時期，朝廷同意遼東應在順天府參加最近的鄉試。
無論如何，歷史證明，朱元璋的區劃確保了遼寧東部200多年的平靜。直到17世紀，由於女真人的崛起，東北的局勢發生了巨大變化。 1621年，努爾哈赤（Nurhachi）率領金軍入侵遼東，甚至攻克瀋陽，遼陽等城市。此時，遼東輸給了後金，行政上與山東完全脫節。
1644年，由於遼東是龍興的所在地，清軍進入山海關。清朝建立了盛京將軍管理，並由山東正式不在管理遼東。 1907年，建立了東北三個省，在前遼東建立了奉天省。從那以後，經過多次調整，遼寧省於1954年正式成立，這一省級部門一直沿用至今。
今天，儘管山東和遼寧兩省仍然隔海相望，但渤海海峽的海底隧道仍處於施工階段。不久的將來，我們將看到這兩個曾經是一個省的這兩個省之間將保持更緊密的聯繫。
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