今天有一則消息在網絡上迅速傳開：弗里曼·戴森因病於2020年2月28日去世，享年96歲。
弗里曼·戴森是量子電動力學的奠基人之一，他因在量子電動力學方面的貢獻獲得過沃爾夫獎。其實戴森的興趣愛好廣泛，不僅在量子電動力學方面有成就，在科幻領域他也是頂級人才。他的視野涵蓋粒子物理和廣袤的宇宙，太空旅行、天體生物學裡都有他的設想。他的一個廣為人知的設想就是戴森球。
人類的文明不斷進步，對能源的需求就越來越強烈。地球上的能源總是有限的，即使有一天人類掌握了可控核聚變，也只能是滿足一段時間裡人類對能源的需求。目前人類使用的能源除了核能，其餘的像風能、水能等歸根到底都是來自太陽。太陽上核聚變釋放出的能量只有大約二十二億分之一送到了地球上，其餘的能量被釋放到宇宙深處。如果能夠將那些能量利用起來，人類的能源問題就能得到很大的緩解。建造戴森球就有望利用到那些能量，戴森球就是戴森設想的將恆星包括進去的一個球。
設想一下建造一個直徑很大的球，將太陽和地球包裹到球裡面。太陽光照射到內層球殼上就會有一部分在球內反射，這樣太陽釋放出的能量就會有很大一部分不會逃出那個球殼。而地球就在這個球殼內部，能量可以被地球上的人類利用。
如果太陽的能量還不能滿足人類對能源的需求，那還可以建造更大的球，把整個銀河系都包括進去。這樣的工程非常浩大，目前的人類沒有這樣的本領，一百萬年後的人類呢？一億年後的人類呢？
有很多人對外星人非常感興趣，想方設法去尋找外星人。有時候天文學家觀察到某一顆恆星突然變暗了，或者某個區域突然變暗了，就會有人想是不是那裡的外星人建造了戴森球？不過目前沒有證據顯示恆星變暗了是戴森球引起的。戴森球這個設想就像一個美好的燈塔，吸引著很多科學家去探尋。戴森走了，戴森球還會引導著人類的文明不斷前進。
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