巴甫洛夫大將
蘇德戰爭爆發沒多久，蘇聯西方面軍司令員巴甫洛夫大將在位於白俄羅斯首府明斯克以西，凸向波蘭的南北寬約百里的弧形地域，把第3、第4、第10共3個集團軍三足鼎立地部署在突出部的北、西、南三個方向上，北邊是第二集團軍，中間是第10集團軍、南邊是第4集團軍，13集團軍作為總預備隊，看上去這個部署可以互相支援，而且突出部前沿築壘堅固、工事縱橫、重兵防守應該是易守難攻的。然而主力部隊部署在這裡，顯然離邊界太近了，幾乎全部軍隊都是在大突出部內，這種部署，既不是進攻性的，也不是防禦性的，很容易被德軍從兩翼合圍，3個集團軍並肩排列在德軍張開的大口中，只要德軍上下一夾擊，西方面軍的絕大多數部隊將被吃掉。
德軍裝甲兵團作戰中
而西方面軍的對手德軍博克元帥恰恰是一個在戰場上嗅覺異常靈敏的指揮官，他看到這種有利的態勢，決定讓德軍中央集團軍群兵分兩路突向縱深：一路在北面從東普魯士出發；一路從布樂斯特地區出發，這兩路的德軍的任務是像鐵鉗一樣深入蘇軍深遠的後方，並在蘇聯境內縱深250公里處，即白俄羅斯首府明斯克完成合擊。向前推進的步兵師一部分跟隨裝甲集群到明斯克，以防被圍之敵逃竄，一部分兵力目標是明斯克大道上離蘇德邊境100公里的地點。計劃被圍之敵將被裝入2個口袋，一個套著一個。德軍準備在消滅兩個口袋中的蘇軍之後繼續挺進，直取斯摩稜斯克。
衝鋒中的蘇聯士兵
戰爭開始後，德軍的坦克集群就按照既定的方向急速挺進。而蘇聯總參謀部的朱可夫大將，也意識到了西方面軍的危險，但是沒有能夠找到西方面軍司令巴甫洛夫，不久後，朱可夫就調到了西南方面軍，同時斯大林也一直沒有找到巴甫洛夫，蘇聯統帥部對西方面軍的情況一無所知。原來是戰鬥一打響，這位沒有經歷過大戰的司令員就直接去了13集團軍，導致了整個方面軍失去了指揮，戰爭的第一天，德軍中央集團軍群就將蘇軍3萬人重重包圍了起來。西方面軍發起了多次的反突擊，但由於缺乏統一的指揮，也沒有必要的物資供應，反突擊集團無法進行有效的作戰，不僅沒有成功，反而被德軍第2裝甲集群分割為幾部分，到戰爭的第4天，德軍坦克部隊在西方面軍兩翼已經深入蘇聯領土達200公里，整個蘇軍西方面軍的主力正在掉入德軍的口袋。事實上3個蘇聯精銳集團軍已經是危在旦夕！可這個時候在13集團軍司令部的西方面軍司令巴甫洛夫完全被德軍的進攻打傻了。他得不到前線足夠的情報，也不知道各集團軍狀況如何，更不知道德軍現在的行動方向，這些已經預示著蘇軍的一場大敗即將到來！
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