蛇、蜘蛛和其他有毒生物是如何利用其化學武器的呢？我們的文章將會解開你心中的疑惑。
網紋多紀魨(Takifugu poecilonotus)遇到威脅時會令自己膨脹，這是一種防禦措施。這樣的“氣鼓魚”俗稱河豚，是日本人餐桌上的美味佳餚，但烹飪時必須精心處理。攝影：PAULIO DE OLIVEIRA, MINDEN PICTURES
如果你遇到了一種不知名的蛇，可能會猜測它是有毒的？還是能分泌毒液的？或者你根本不知道二者的區別。事實上，“能分泌毒液的”和“有毒的”是兩個獨立的概念，描述了動物使用化學武器的不同方式。簡單來說，如果毒素是經由消化道或是呼吸道進入而引起傷害，那這一物種就可以稱為“有毒物種”。但要冠上“能分泌毒素”的名號，不但要具備毒性，還必須能夠以特殊的方式主動把毒素注入到其他生物體內，比如通過毒牙或毒刺。
分泌毒液的動物和有毒的動物都會使用毒素（小劑量時能引起實質性有害生理效應的物質）來保護自己或制服獵物。
上面提到分泌毒液的生物，如黃蜂，會主動用毒牙或毒刺刺傷另一種動物以釋放毒液。相比之下，有毒生物一般會在其他生物接觸或吞下它時，通過皮膚被動地分泌毒素(參考毒蛙)。
選擇你的毒藥
有毒物種只會防禦性地釋放毒素，以避免被捕食者吃掉，田納西南部基督再臨大學的生物學家David Nelsen說道。而毒液會避開消化系統通過傷口直達身體。
例如，當被捕食者攝入時，這些毒素會迅速到達身體各器官，導致暫時的疾病或死亡（因毒素的種類和劑量而異）。以河豚魚為例，由於它們皮膚和器官中的神經毒素比氰化物的毒性還要強，所以特別緻命。
許多有毒物種自身並不能製造毒素，但能從周圍環境中收集毒素。例如，河豚魚從海洋細菌中獲取河豚毒素。黑脈金斑蝶會在毛毛蟲時期吃掉有毒的馬利筋植物，成年後，身體就會帶有一種苦味。
懶猴(如這隻孟加拉懶猴，拍攝於柬埔寨吳哥生物多樣性保護中心)上臂下方的腺體分泌毒液。攝影：JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
有毒物種中經常會出現警告色，特別是原產於中美洲和南美洲的毒蛙。
加州大學伯克利分校的進化生物學家Rebecca Tarvin說:“毒蛙攜帶多種神經毒性生物鹼，有的毒性較輕，有的卻能致命。”
哥倫比亞的黃金箭毒蛙(Phyllobates terribilis)是地球上最毒的動物之一，其皮膚中的腺體富集蟾毒素，可能來自飲食中的小甲蟲。這一物種產生的毒素足以殺死幾個成年人。
原產於巴布亞新幾內亞的黑頭林鵙鶲(Pitohui dichrous)也以類似的產毒甲蟲為食，它們的羽毛中被發現含有蟾毒素。
黃金箭毒蛙通過攝食小甲蟲來獲取毒素。攝影：ALBERT LLEAL, MINDEN PICTURES/NAT GEO IMAGE COLLECTION
咬或戳
毒液通常是由使用毒液的生物製造的，所以它們的生理構造更加複雜，“必須繞過消化系統，更直接地進入另一種有機體的體內，”Nelsen說道。
對許多能分泌毒液的生物來說，咬是最常用的手段。例如，蜘蛛和蛇通過中空的毒牙排出毒素，麻痺獵物的神經系統和循環系統。
大自然還幫助這些動物進化出了其他巧妙的策略。一些蜥蜴，比如科莫多巨蜥，似乎能分泌有毒唾液。溝齒鼠是一種罕見的、類似鼩鼱的哺乳動物，生活在加勒比海地區，其牙齒也能釋放毒液。雞心螺的尖端部分隱藏著一個很小的開口，裡面有毒牙，能夠誘捕小獵物，也可以釋放足夠的毒素殺死比它大得多的動物。
其他分泌毒液的物種能用毒刺釋放毒素，比如石頭魚，它的背刺能釋放致命的毒液，或者格林胄蛙，受到威脅的時候，這些毒蛙就會在面部分泌出一層厚厚的毒液，然後利用頭骨上的刺將其注入對手體內。
懶猴的毒液系統更加奇怪，這是一種來自東南亞的夜行靈長類動物，其上臂下方有腺體，可以產生毒素，這些毒素會被懶猴舔食，當受到威脅時，它就會用牙齒撕咬攻擊者。
咬傷獵物之後，科莫多巨蜥可以繼續追蹤獵物數公里，利用敏銳的嗅覺找到屍體。攝影：STEFANO UNTERTHINER, NAT GEO IMAGE COLLECTION
唾液和毒素混合物似乎會在被咬的動物體內引起劇烈的免疫反應。“對人類來說，這表現為過敏性休克、極度疼痛或組織壞死，”牛津布魯克斯大學(Oxford Brookes University)的靈長類生物學家Anna Nekaris說道。
第三種類型？
有毒物種和分泌毒液物種可能通過第三種毒素傳遞類型聯繫起來，即施毒型（toxungen）。施毒動物不會用毒牙或毒刺來釋放毒素，但它們也不會等著被觸碰或被吞下:它們會向攻擊者投擲或噴射毒素。投彈手甲蟲（Bombardier beetles）可以從腹部噴出刺激性的苯醌類物質，火蜥蜴雙眼後側和背脊兩側都有毒腺，其毒素可以噴出30釐米遠。
然後是臭鼬。
“大多數人可能都不知道臭鼬噴出的氣體是有毒的，”Nelsen說道。“但如果狗或貓被噴一臉，就會出現打噴嚏、嘔吐、暫時性失明甚至紅細胞受損等症狀。”
上述所有罕見情況下，物種可能同時具備有毒性和分泌毒液兩個特徵。
以噴毒眼鏡蛇為例，它們會咬人，空心前齒裡的尖端位置還會噴射出毒液，使襲擊者的眼睛和麵部感到劇痛或短暫性失明。這也讓它們兼具施毒性。
東南亞的一些漁遊蛇會在咬人時分泌出毒液，它們以有毒的蟾蜍為食，偷取它們的毒素，並將毒素儲存到頸腺中。
所以，有時候，當你疑惑這條蛇究竟是有毒的還是能分泌毒液的?答案可能是兩者都是。
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