阿拉曼戰役失敗後，隆美爾一路西撤。狡猾的沙漠之狐雖然成功躲開了蒙哥馬利的追擊，但是卻在凱塞林山口遇到了投入北非作戰的美軍，美軍與德軍的第一次交鋒——凱塞林山口戰役正式拉開序幕。
“沙漠之狐”並非浪得虛名，盟軍也知道隆美爾的狡猾。因此盟軍企圖兵合一處，合圍隆美爾，不給隆美爾任何反抗的機會。由於北非戰場的失利，希特勒對隆美爾十分不滿，加之要防止被盟軍合圍，因此隆美爾選擇主動出擊。隆美爾想趁著英軍和美軍還在各自為戰時，充分發揮自己的“內線理論”，將盟軍各個擊破。
“兵無常勢，水無常形”。戰爭瞬息萬變，隆美爾剛剛穩住陣腳，但是戰場局勢千變萬化，德軍的後勤港口的的黎波里就遭到了英國人的偷襲。被切斷補給線的隆爾美只能佔領馬雷特防線，然後在突尼斯重新建立後勤線。然後喜訊和噩耗一同傳來:馮·阿姆尼將軍的裝甲集團軍，在1月30日抵達了阿特拉斯山脈東部山腳附近，但是德軍第21裝甲師遭到美軍和法軍的夾擊，不得不撤離戰場。
隆美爾卻想利用21裝甲師的敗退，為美軍精心準備一個陷阱。因此美第一裝甲師，每次對德軍實施側翼迂迴包抄的時候都會發現，自己的側翼遭到了德軍裝甲部隊的攻擊。因而不得不暫時後退，避其鋒芒。
穩住陣腳的隆美爾開始對美軍進行反擊。德軍第10裝甲師和第21裝甲師對西迪布奇迪發動猛烈的攻擊。不僅第一天就迫使美軍裝甲師後退，而且美軍在吉特村的指揮所也受到了德軍的威脅。
經德國統帥部同意後，隆美爾這隻老狐狸開始了自己在北非的最後一次狩獵。
隆美爾親自率領第10裝甲師以及第21裝甲師，向斯比巴和凱瑟林以及塔拉地區實施突擊。在德軍的攻勢下，美軍竟然被打的亂作一團，就連第一裝甲師的羅吉上校也在戰鬥中犧牲了。而美軍多次組織軍隊進行防禦，而隆美爾卻一次次的突破防線。
讓隆美爾萬萬沒想到的是，盟軍在也給他挖了一個同樣的坑。
肯尼斯將軍和哈蒙將軍使用重炮伏擊戰術和炮火覆蓋，打的第10裝甲師措手不及，德軍損失了大量裝備，不得不後撤重整。第21裝甲師也受到了盟軍的猛烈攻擊。盟軍在這裡埋伏了三個炮兵營、兩個反坦克炮營以及英國第六裝甲師的部分兵力。盟軍還在哈姆拉方向上，成功的阻擋住了德軍的攻勢，並俘虜了超過400名俘虜。
凱塞林山口戰役耗時6天，盟軍共有6300餘名士兵傷亡和失蹤，另有4000餘人被俘。從戰果來看，德軍和隆美爾已經盡力了，但是德軍指揮系統內部存在諸多問題，讓軸心國非洲軍團的情況變得更加糟糕，並最終退出北非戰場。
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