一個以種菜為事業的人，白手起家靠種生菜賺下了億萬資產。
生菜研發水平、生產規模、年出口量全國第一，產量和種植技術亞洲第一；
他創建的蔬菜生產基地成為北京奧運會專供基地；
肯德基、必勝客餐廳的漢堡裡，每兩片生菜中必定有一片是他供應的；
連馬雲都對他稱讚連連！
他就是山東萊西人馬鐵民。
投身農業 百折不撓
1996年，想創業的馬鐵民決定把自己打造成知識型農民，自費到西北農業科技大學進修植保專業。1999年完成西北農業大學植保專業的學習後 ，馬鐵敏進入萊西的一家新加坡蔬菜企業工作。林先生是這家公司的老闆，他在許多國家都有從商經驗，對蔬菜種植有自己獨特的見解。當時，公司的做法是為農民提供種子，農民種下後，公司回收產品並出口所有蔬菜。但在實施過程中，林先生的生產觀念與農民的生產習慣有許多不同。這種生產方式使當地農民不適應，農民也不瞭解這種生產方式。有些地方農民難以接受，生產出的蔬菜有很多不合格品。後來公司破產了。但馬鐵民認為，林先生雖然失敗了，但並不意味著他的想法是完全錯誤的，因為農民要在短時間內走出傳統種植模式需要一個過程。因此，馬鐵民認識到了一個道理"做農業最重要的是讓農民信任你，使他們相信你的想法和做法都是對的、願意接受新的理念，才是企業成功的關鍵。"
2001年底，在國際標準化蔬菜生產企業，經驗、知識和技術不斷提高的馬鐵民決定自己創業。他賣掉了自己的房子，又東拼西湊了40萬元，承包了260畝地，開始種菜。馬鐵民認為，高端農產品的生產方式是對的，但管理方式是錯的。他需要把所有的土地都自己租來經營，不讓農戶分散種植，以保證蔬菜的質量。2002年2月，馬鐵民開始育苗。在新加坡公司工作期間，他在與兩位在新加坡公司工作時認識做蔬菜出口的客戶打電話溝通，瞭解了需求後，種植了美國生菜、西蘭花和白蘿蔔等7種蔬菜品種。2002年5月，馬鐵民的蔬菜進入收穫期。如果銷售順利，將給他帶來70多萬元的收入。然而，當馬鐵民再次給之前聯繫過的客戶打電話時，他們說採購已經足夠了，不再需要了。
抓住機遇 乘勢而起
情急之下，馬鐵民突然想起了新加坡公司前同事宋剛，他現在在上海一家公司負責為肯德基採購生菜。但肯德基的採購標準非常嚴格：生菜必須保證70%的成熟度，每顆萵苣的重量都在400克以上，外觀圓潤，就像是用模具雕刻出來的。用刀切下去，碎片要少，裡面一定要有明顯的縫隙。馬鐵法認為達標的希望不大。但仍抱著試試看的心態，撥通了前同事宋剛的電話，宋剛立即趕往馬鐵民基地查看。由於馬鐵民的生菜質量好、標準化程度高，出成率比其他供應商高6%至8%，宋剛決定全部收購這80多畝、100多噸的生菜。當年那一年時間，馬鐵民靠生菜賺了10多萬元。但其餘6個蔬菜品種均出現虧損，依靠結球生菜這一個品種的盈利，才維持了贏虧平衡。
在這次與宋鋼的接觸中，馬鐵民也意外地發現了更大的商機：宋鋼的公司常年為肯德基採購生菜，年消費量達3500噸。由於溫室種植影響生菜的口感，沒有人能一年四季只靠露天種植來供應。這家公司要在不同季節在全國各地不同地區採購生菜。馬鐵民堅決抓住機遇，決定擴大生產基地，並且今後只種生菜。
2003年，馬鐵民借了100萬元，在內蒙古三海窪村租了250畝地，全部種上了生菜。內蒙古夏季平均氣溫在25度左右，非常適合生菜生長，正好可以彌補山東省高溫時的缺口。由於選地太急，沒有事先打井就育苗了。結果，連續打了9口井，育苗工作幾乎快結束了，水也沒打出來。這可怎麼辦？看到苗都快死了，大家都很鬱悶。馬鐵民當即決定回老家借錢，揣著父母從親戚朋友那兒拼湊來的40萬元，馬鐵民跟農戶一起挑水灌溉。一個月後，馬鐵民聯繫當地政府，用柴油機從3公里外的湖裡抽水，挽救了苗菜。兩三個月後，第一批生菜開始收穫，總產量超過300噸。當年，加上山東基地產量，銷售收入突破1000萬元！
拿下肯德基全年的生菜供應權後，馬鐵民突然接到了一個日本客商的電話，說要準備跟他籤一個1300萬的大單。但有一個條件，必須再建一條全年供應鏈，說是怕遇到冰雹和暴雪等災害天氣影響收成。馬鐵民滿懷欣喜的接下了這筆生意。而就在他大幅擴建基地，準備大幹一場的時候，日本客商卻突然提出，要終止履行1300萬元訂單的合同。這一轉變，再一次將馬鐵民推入了絕境。就在這時，又是一次機緣巧合，一個新加坡的客戶聯繫了他，5000噸生菜一顆不剩，全部都找到了銷路。
隨著事業的不斷髮展，馬鐵民又在多地建立了生產基地：河北尚義縣租下1000畝地，建起夏季生菜供應基地，在福建漳州市租地1000畝，作為冬季生菜供應基地，種植總面積達到3000畝，年產量4500噸，建成了遍佈全國5個省份12處自有核心蔬菜基地，總種植面積已經上萬畝，在國內首家實現了結球生菜露地種植週年均衡供應。他用14年時間，做到了研發水平、生產規模、年出口量全國第一，產量和種植技術亞洲第一。他創立的浩豐公司幫助福建、上海、山東、河北、陝西等地的萬餘農戶，參與到標準化、精細化蔬菜種植事業，讓當地農戶年均增收三千餘元。2017年浩豐公司銷售總額超過了 4.8 億元，他也成為了實至名歸的 " 生菜大王 "。
科技興農 繼續前行
馬鐵民對生菜質量的把控相當嚴格，他說自己是中國菜農中第一個用到遊標卡尺的人。回顧創業的歷史，他說自己只做了兩件事，一是推動農民標準化種菜，二是帶動農民把菜賣個好價錢。馬鐵民喜歡談“分享”，他常向身邊的人傳播“從種子到餐桌的綠色”的企業理念。
馬鐵民出名了，雖然成為了億萬富豪，但他的生活卻十分儉樸和低調，衣著幾乎和大多數農民差不多，他的鞋都是開膠了，也能補過了接著再穿。他說自己每天操心的只有兩件事，一是怎麼種好我的菜，二是怎麼賣好我的菜。其實簡要的來說，創業也沒有過於複雜的東西，能夠做到專注和極致，便戰勝了這個世界上的大多數人。
如今的馬鐵民又開始了新的創業歷程，他聯手中國建材集團，開始著手建造千億規模的玻璃智慧溫室，並立志成為全球最大的智慧溫室運營商。
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