1963年4月26日，他在北京出生，是家裡最小的孩子。
之後在北京什剎海體校上學，被教練吳彬看中，開始武術生涯 。1972年獲得全國武術大賽“傑出表現獎”同年參加“泛亞洲-非洲-拉丁美洲乒乓球冠軍賽”，在開幕式上進行武術表演，結束後被周總理接見。1974年在全國少年組武術大賽中連奪三冠，當時他的狀態是帶病比賽。《武林》雜誌給予他的動作極高的評價。1975年全國運動會，12歲的李連杰，參加比賽，榮獲全能冠軍，冠軍本冠。之後1979年，在第四屆全運會上，帶傷仍獲得冠軍榮譽，他的比賽表現受到政府的注意，開始參加一些政府活動。
1980年參加動作片《少林寺》的拍攝，這部電影也在當時的市場上造成極大轟動，許多青年受他光頭和尚形象的影響，轉而去少林寺學習武術。這部電影之後，又相繼拍攝了《少林小子》、《南北少林》等少林功夫片，他也在這機緣之下找到了自己的愛人。
1986年自己當上了導演，自導自演了影片《中華英雄》1987年同師姐黃秋燕結婚，他們在《少林小子》影片中結緣，並攜手走到了婚姻殿堂。黃秋燕作為師姐非常照顧他，支持他的事業，之後兩人遠走美國，開設武館，並收到同行權威的高度讚賞，青出於藍而勝於藍。
1991年夏，與師姐黃秋燕離婚
1989年，在美國拍攝羅維導演的《龍在天涯》，認識利智萌發愛情，向利智許下十年承諾，併為此拒絕了李安導演的《臥虎藏龍》。他的這種婚變的行為雖然為我們所詬病，但是每個人都有追求自由與愛情的權利， 當你發現你跟另一半沒有感情了，此時又出現了一個你認為很有緣份的人，追求感情沒有什麼大錯，如果意識到感情消耗光了而還抓著另一個人的話，就沒有多少生活的樂趣了。
之後在美國拍攝電影時，遇到了徐克導演，回到香港主演了《黃飛鴻系列》，又開創了一個動作片的領域，隨後有眾多的關於黃飛鴻的影視作品上映，都是受到當時徐克導演《黃飛鴻》的影響。
之後拍攝了眾多電影，諸如《中南海保鏢》、《給爸爸的信》、《黑俠》、《殺手之王》等電影，塑造了一個又一個經典的人物，經典的武打片段，是當時武打片的中堅力量。
在香港闖下偌大個名頭之後，奔赴美國電影生產基地好萊塢，拍攝了《轟天炮》、《致命羅密歐》等影片，成為當時的票房冠軍。在但當時電影放映式上，其影片先出中文字幕，後面才出英文，這是當時不曾有人享受過的待遇，可見當時他的影響力。之後敢死隊、木乃伊等影片都有他的足跡，尤其是木乃伊之中飾演反派秦始皇一角，當時振臂一呼，臺詞就只有兩個字，就把當時角色的霸氣演了出來，小編覺得他的風采甚至改過了主角。
1999年9月19日，李連杰兌現十年承諾，在洛杉磯迎娶利智。當時李安導演帶著《臥虎藏龍》的劇本找到了他，但當時妻子利智已經有了三個月的身孕，考慮妻子的感受，推掉了《臥虎藏龍》，之後還推掉了四五部電影的邀請，專心陪伴懷孕的妻子，這裡不禁感嘆一聲:好男人。
很多媒體對於他的演技有所懷疑，認為他只是動作漂亮，而演技方面是遜色的。《投名狀》的上映，他證明了自己。電影中他飾演的龐青雲一角，狠厲，擁有偉大的抱負，他們三兄弟的關係和相處是複雜的，在大環境和其他一些事情的影響下，他們的關係變得複雜，並且產生危機。這個角色是很難表現的好的，但他將這個角色處理的很好，自我感覺是演技的一個巔峰。
之後一些現代片《不二神探》《海洋天堂》繼續為觀眾奉獻演技。其中他和文章飾演父子的電影《海洋天堂》再次證明了演技，給大眾留下了一個悲情、父愛如山的一個角色，該電影也是一部慈善電影。
值得一提的是，他利用在電影演出的錢，成立了自己的慈善基金會——壹基金，幫助這個社會上有困難的人。他不僅是一個動作明星，還是一個慈善家，用自己微薄的力量，回饋社會。
在17歲的年紀你在做什麼，他在代表國家，走訪了四十多個國家，退出武術界之後，在訪問當時美國總統尼克松的時候，尼克松邀請他當自己的保鏢，他拒絕了。在這麼小的年齡，已經站到了很高的位置，之後在影視，在企業家行列，在慈善等領域都取得不俗成就。
在武術方面，在生病或身體損傷的情況下，依然沒有放棄，堅持比賽，還獲得冠軍，我不是當事人，我不知道那是一種怎樣的苦，我只想說一句他很了不起。
他有多重身份，而不變的是他生活的態度，像比賽一樣，即使不是最好的狀態，也一樣迎難而上，挑戰自己。而為人詬病的是他的婚姻和他的國籍，他本來是娶了師姐黃秋燕的，但最後和她離婚，和利智結了婚，這個問題在現在也不是什麼大問題，很多人都可以表示理解，但是他作為一個公眾人物，影響不好吧，但這不影響我對於他的看法，誰都有權利追求愛情，感情不在了那就好聚好散。另一個問題是他的國籍問題，當時他已經是個大富翁了，想要成立一個慈善基金會，但作為法人，他的國籍沒有這個權利，於是他只好換了國籍，一切只是為了基金會，而他成立的基金會也幫助了很多的人。這兩個問題其實都沒有多大的問題，只是因為他是一個公眾人物，所以我們對於他的要求高了一點，但這也是我們的偏見，藝人也是人，他跟我們一樣也會犯錯，而且很多時候藝人並不是一個人，他的背後有經紀人，有公司，所以我們對於娛樂圈，對於藝人，最好是寬容理解一點。
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