一、絲綢之路的由來
絲綢之路起源於漢武帝時，張騫出使西域，打通通道，建立聯繫，史稱“鑿空”。以此為開端，最終開闢了以長安（今西安）為起點，經甘肅，新疆，到中亞，西亞，並連接地中海各國的陸上通道。它的最初作用是運輸中國出產的絲綢。
絲綢之路示意圖
隨著時代發展，後來又開闢了幾條絲路，所以廣義上的“絲綢之路”除了張騫開通西域的官方通道“西北絲綢之路”，還有北向蒙古高原，再西行天山北麓進入中亞的“草原絲綢之路”，以及從長安到成都再到印度的山道崎嶇的“西南絲綢之路”，當然還有“海上絲綢之路”。
下面重點要說的路線，就是傳統的“西北絲綢之路”。
二、絲綢之路的路線
絲綢之路路線圖
傳統的絲綢之路，起於古長安（西安），經甘肅，新疆，到達中亞國家，再經伊朗，敘利亞等到達地中海，以羅馬為終點，全長6400多公里。這條路被認為是連結東西方文明的紐帶，它可分東，中，西三段，下面分段介紹：
東段：自長安至敦煌，分北南中三條路線。北線由長安，經寶雞、隴縣、固原至武威，路途最短，但沿途缺水，補給不易，是早期的路線。南線由長安，經天水、臨洮、臨夏、西寧、偏都口至張掖。中線與南線在天水分道，經天水、蘭州、翻烏鞘嶺至武威。南線補給條件好，但繞道較長，故中線後來成為主要幹線。
南北中三線會合後，穿過河西走廊，由張掖經酒泉、瓜州至敦煌。
自制的絲綢之路路線圖
中段：敦煌至蔥嶺（今帕米爾高原），分南中北三道。南道沿塔克拉瑪干沙漠南緣，經陽關、若羌、且末、和田，至莎車，再西越蔥嶺。中道沿塔克拉瑪干沙漠北緣，經玉門關、羅布泊（樓蘭），庫爾勒，輪臺、庫車、阿克蘇至喀什，再西越蔥嶺。北道由瓜州，經哈密、烏魯木齊、伊寧、到碎葉城。
西段：由蔥嶺以西直到歐洲，此段涉及範圍較廣，包括中亞、南亞、西亞和歐洲，國家眾多，線路也常有變化，這裡就不介紹了。
三、河西走廊介紹
河西走廊位於甘肅西部，東起烏鞘嶺，西至玉門關，南北皆有山脈，長約900公里，寬數公里到數百公里，型如走廊，又在黃河以西，故名。在上面自制的地圖上，河西走廊的大致範圍就是抹綠的那一長條。
河西走廊地形示意圖
河西走廊是絲綢之路上通往西域的咽喉要道和戰略要地，有“絲路明珠”之稱。河西走廊的重要性，從絲綢之路的路線圖上即可看出，在進河西走廊前，和出走廊後，絲綢之路都有分叉，唯獨在河西走廊，只此一條，別無分路。
河西走廊是沿祁連山脈分佈的天然綠洲，它最初是由霍去病收復的，公元前119年，他率軍在此與匈奴兩次鏖戰，終於將匈奴驅趕出去，咽喉要道得以暢通無阻。失去祁連山對匈奴是致命的打擊，他們在歌中哀嘆：“失我祁連山，使我六畜不蕃息，失我焉支山，使我婦女無顏色”。
霍去病收復河西走廊後，中央政府隨即在河西走廊中部，建立了中國的第一個官方國有企業：鼎鼎大名，影響深遠，流傳至今的山丹軍馬場。
霍去病像
西北的歷史人文景觀，也大多分佈於河西走廊，如：嘉峪關、莫高窟、玉門關、陽關等景點。
四、絲綢之路的發展歷史
張騫鑿空西域後，絲綢之路雖已開通，但西域諸國仍受匈奴控制，商路常受襲擾。在漢武帝派兵攻破大宛後（今烏茲別克斯坦），絲綢之路始暢通無阻。
張騫像
漢宣帝二年（前60年），西漢徹底擊敗匈奴，設置了西域都護府，常駐官員，這是中央政府對西域管轄的開端。絲綢之路進入繁榮時代。
天鳳三年（16年），西域諸國斷絕了與新莽政權的聯繫，絲綢之路中斷。
東漢永平十六年（73年），“投筆從戎”的班超出使西域，以“不入虎穴，焉得虎子”的決心，最終收復西域，重新打通絲綢之路。漢代習慣將引進的東西冠以胡字，如胡琴，胡蘿蔔等。
班超像
魏晉時期，絲綢之路繼續發展，就是在這個階段，開闢了"西南絲綢之路"和"海上絲綢之路"。在此期間，通過絲綢之路引進了玻璃製造工藝。
唐代，是絲綢之路的繁榮鼎盛時期。大唐疆域，東起朝鮮海濱，西至底格里斯河，在西域設置了安西和北庭兩大都護府。那時的敦煌、玉門關、陽關等地，各色人等，川流不息，人聲鼎沸，盛極一時。唐代習慣將引進的東西冠以海字，如海棠、海石榴等。安史之亂後，唐朝衰落，絲綢之路逐步走向低谷。
北宋時，中央政府失去對河西走廊的控制，南宋時，甚至連西北地區都無法涉足了，絲綢之路明顯衰落，海上絲路崛起。
元代，前無古人，後無來者的廣大版圖，再次促成了絲綢之路的暢通。也就是在這個時候，馬可波羅來到了中國，東方的繁華富庶，簡直要亮瞎了他的狗眼。回家出了本書，一通猛吹，勾引得歐洲人開始尋找東方，最終揭開了“大航海時代”的帷幕。
與歐洲相反，明代中期以後，政府採取了閉關鎖國政策，絲綢之路全面走向衰落，但這時候造船和航海技術歷害，海上絲路取而代之。
清代，連海都禁了，更別說絲綢之路了，這直接造成了國人的“坐井觀天，夜郎自大”，最終為清末的悲慘史埋下了伏筆。
五、絲綢之路的意義
絲綢之路促進了東西方的文化交流，而交流和協作才是人類從矇昧走向文明的唯一道路。回顧歷史，可以看出，絲綢之路的繁榮往往也伴隨著中原王朝的強大。
是什麼造就了強盛的漢唐帝國？原因應該是多方面的，但我敢肯定，沒有開放和包容的心態，沒用絲綢之路帶來的交流融合，開闊眼界，漢唐帝國一定達不到如此高度。
道理應該很好理解，再小的國家也有可取之處，大家通過商貿往來，互通有無，通過信息交流，取長補短。開放、包容、兼收幷蓄這才是一個強大帝國該有的健康心態，也才是一個強大帝國自信的真正表現。
“偏安一隅”，“躲進小樓成一統”的思想是要不得的，歷史上從沒見那個封閉的國家強盛過，反面例子倒是比比皆是。曾創造了燦爛文明的瑪雅人，封閉在美洲大陸，在舊大陸早已普遍使用鐵器後，瑪雅人仍停留在石器時代，竟長達千年之久，再精美的石器也比不上鐵器，瑪雅文明最終滅亡了，可他們不滅亡誰滅亡呢？
其實，想一想，國家如此，作為個體的人，何嘗不是如此。不讀書，不看報，排斥學習新事物，還懶得與人溝通交流，你不落伍誰落伍？
六、去西北旅行吧！
我常驚歎於絲綢之路的長路漫漫，關鍵還是在那個年代啊！途中多是環境極度惡劣地區，沒有高速，沒有國道，沒有汽車。想當年，絲綢之路上的商旅，忍受著嚴寒酷暑，穿越荒漠戈壁，環境惡劣，道路坎坷。他們跋山涉水，翻山越嶺，是多麼強大的力量在支撐著他們背井離鄉，一路前行！
他們動輒在外幾年，甚至十幾年，還會有很多人客死他鄉。面對壯美的風光，遙望故鄉的方向，是怎樣一種複雜的心情在胸中激盪，有豪邁也有悲壯，有雄渾也有淒涼，有激越也有孤獨，有自豪也有思念……
漫長艱辛的旅程後，當熟悉的長安城，巍峨的宮殿群終於進入視野時，我想，再鐵石心腸的人，那一刻，也會淚如泉湧的。
去西北旅行吧！去看一看那壯美的大漠戈壁，秀美的草原綠洲，還有那穿越千年的古道雄關。別管什麼無人區，什麼高原反應，什麼道路崎嶇，要知道，千年以前，哪裡早已人來人往！
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