老撾人民民主共和國（老撾語：ສາທາລະນະລັດ ປະຊາທິປະໄຕ ປະຊາຊົນລາວ），簡稱老撾（老撾語：ເມືອງລາວ）。是一個位於中南半島北部的內陸國家，北鄰中國，南接柬埔寨，東臨越南，西北毗鄰緬甸，西南毗鄰泰國，國土面積23.68萬平方公里，人口700萬（2018年），首都萬象。
老撾歷史上曾是真臘王國的一部分，
約在14世紀建立瀾滄王國（中國稱“南掌”），18世紀初分裂，之曾受暹羅和越南入侵，後來又受法國入侵，1893年淪為法國殖民地。1945年獨立，1975年廢除君主制成立共和國。老撾於1997年7月加入東南亞國家聯盟，已同138個國家建交。實行社會主義制度。老撾人民革命黨是老撾唯一政黨。
老撾是世界最不發達國家之一，以農業為主，工業、服務業基礎薄弱，水利資源豐富，產柚木、花梨等名貴木材。
老撾和中國於1961年4月25日建交。老撾政府奉行一箇中國政策，支持中國和平統一大業。
區域位置
老撾國土面積為23.68萬平方公里。老撾是位於中南半島北部的內陸國家，北鄰中國，南接柬埔寨、東接越南，西北達緬甸，西南毗連泰國。
地形地貌
老撾境內80%為山地和高原，且多被森林覆蓋，
有“印度支那屋脊”之稱。地勢北高南低，北部與中國雲南的滇西高原接壤，東部老、越邊境為長山山脈構成的高原，西部是湄公河谷地和湄公河及其支流沿岸的盆地和小塊平原。全國自北向南分為上寮、中寮和下寮，上寮地勢最高，川壙高原海拔2000～2800米，最高峰普比亞山海拔2820米。
氣候特徵
老撾屬熱帶、亞熱帶季風氣候，5月至10月為雨季，11月至次年4月為旱季，年平均氣溫約26℃。老撾全境雨量充沛，年降水量最少年份為1250毫米，最大年降水量達3750毫米，一般年份降水量約為2000毫米。
發源於中國的湄公河是老撾最大河流，流經西部1900公里，流經首都萬象，作為老撾與緬甸界河段長234公里，老撾與泰國界河段長976.3公里。
人口
老撾人口700萬（2018年）。分為50個民族，分屬老泰語族系、孟—高棉語族系、苗—瑤語族系、漢—藏語族系，統稱為老撾民族。通用老撾語。居民多信奉佛教。華僑華人約3萬多人。
政體
老撾實行社會主義制度。老撾人民革命黨是老撾唯一政黨。
1991年老撾黨“五大”確定“有原則的全面革新路線”，提出堅持黨的領導和社會主義方向等六項基本原則，實行對外開放政策。2001年老撾黨“七大”制定了至2010年基本消除貧困，至2020年擺脫不發達狀態的奮鬥目標。2016年1月18日至22日，老撾黨“十大”通過了社會發展“八五”規劃、十年戰略和十五年遠景規劃。當前，老撾政治穩定、社會安寧。
經濟
以農業為主，工業基礎薄弱。1986年起推行革新開放，調整經濟結構，即農林業、工業和服務業相結合，優先發展農林業；取消高度集中的經濟管理體制，轉入經營核算制，實行多種所有制形式並存的經濟政策，逐步完善市場經濟機制，努力把自然和半自然經濟轉為商品經濟；對外實行開放，頒佈外資法，改善投資環境；擴大對外經濟關係，爭取引進更多的資金、先進技術和管理方式。1991年至1996年，國民經濟年均增長7%。1997年後，老撾經濟受亞洲金融危機嚴重衝擊。老撾政府採取加強宏觀調控、整頓金融秩序、擴大農業生產等措施，基本保持了社會安定和經濟穩定。2017年經濟增長6.9%，國內生產總值（GDP）約170億美元，人均2472美元。2018年經濟增長6.5%，GDP約179億美元，人均2599美元。老撾貨幣名稱是基普（KIP），2019年7月與美元匯率約為8703:1。
旅遊業
老撾琅勃拉邦、巴色縣瓦普寺已被列入世界文化遺產名錄，著名景點還有萬象塔鑾、玉佛寺，佔巴塞的孔帕萍瀑布，琅勃拉邦的光西瀑布等。
革新開放以來，旅遊業成為老撾經濟發展的新興產業。近年來，老撾與超過500家國外旅遊公司簽署合作協議，開放15個國際旅遊口岸，同時採取加大旅遊基礎設施投入、減少簽證費，放寬邊境旅遊手續等措施，旅遊業持續發展。2017年老撾共接待遊客423.9萬人次，2018年1—9月接待290萬餘人，同比增長3.2%，前三大遊客來源國為泰國、越南和中國。2013年5月，老撾被歐盟理事會評為“全球最佳旅遊目的地”。2019年為中老旅遊年。
交通
老撾是東南亞唯一的內陸國，主要靠公路、水運和航空運輸，國內僅有首都萬象至老泰邊境3公里鐵路。中老鐵路於2015年12月奠基，2016年12月全線開工，計劃將於2021年竣工。湄公河可以分段通航載重20噸～200噸船隻。老撾公路總里程約4.7萬公里，承載80%客貨運量。
航空
老撾國際航班（截至2019年）主要有：萬象市往返昆明、廣州、南寧、海口、長沙、曼谷、清邁（泰）、金邊、暹粒（柬）、河內、吉隆坡、新加坡、首爾；琅勃拉邦往返海口、成都、曼谷、清邁、烏隆（泰）、暹粒、河內、景洪、胡志明市；巴色往返曼谷、暹粒；沙灣拿吉往返曼谷。萬象瓦岱、琅勃拉邦、沙灣那吉和巴色等機場為國際機場。
公路
截止2013年，老撾全國公路總長4.7萬公里，承載80%客貨運量。整個老撾呈45度角條狀，所以一般旅遊者都是搭乘長途班車一站一站的玩下去。
中國昆明的國際長途班車最遠到達老撾的萬象，沿途經過中國的勐臘、磨憨（口岸）和老撾的琅勃拉邦、萬榮。每天傍晚5-6點在昆明南窯汽車站和昆明火車站邊的國際汽車站發車，至琅勃拉邦需24小時，至萬榮需32小時，至萬象需36小時。泰國廊開的國際長途班車只要90分鐘就能到達老撾的萬象，每天有數班班車。老撾國內的各旅遊城市長途班車也很發達，通常都有專為旅行者服務的VIP大巴，設施條件好於本地大巴且中途不上客，價格大約比本地大巴貴50%左右。
水運
湄公河險灘較多，全年可通航的有萬象以下到賓漢河口附近一段。大水時，小輪可由萬象上溯到琅勃拉邦。南烏江下游也可通行小汽艇。其餘河流大多隻能通行小木船。內河航道總長4600公里，客運量157萬人次，貨運量62.1萬噸。老撾沒有開往境外的客輪，國內某些地方的渡輪還在繁忙的運營著，旅遊者最熟知的莫過於琅勃拉邦同會曬（Huay Xai）和琅多（Nong Khiaw），以及四千島同巴色之間的渡輪了。
鐵路
2008年7月4日老撾與泰國舉行首次試通車儀式。
列車從泰國廊開火車站出發，在泰老友誼大橋進行出入境檢查，駛向離老撾首都萬象9公里處的塔納楞火車站，這條鐵路在老撾境內僅長3.5公里，也是老撾的首條鐵路。這條鐵路於2009年3月5日正式通車。
教育
學制分為小學五年，初中三年，高中四年。老撾現有四所大學，學生5.4萬人。位於首都萬象的老撾國立大學前身為東都師範學院，1995年6月與其他10所高等院校合併設立國立大學，有8個學院。近兩年，老撾南部佔巴塞省、北部琅勃拉邦省的國立大學分校相繼獨立，被正式命名為“佔巴塞大學”和“蘇發努馮大學”。另有直屬衛生部的醫學院。各類專業學院154所（主要為私立學院），學生5.9萬人。
旅遊交通
飛機
截止2013年還沒有洲際航班飛往老撾。能夠通過空港出入境的城市有萬象（從中國、柬埔寨、泰國和越南進出）、琅勃拉邦（柬埔寨、泰國和越南）或者巴色（Pakse、柬埔寨）老撾航空公司、泰國航空公司（THAI）、曼谷航空公司和越南航空公司都經營到老撾的航線。
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