玉皇洞石窟在张家界市郊不远处有一个叫麻空山的地方，驱车不要20分钟，平坦的空地上最为显眼的就是一尊雕像，塑像是二百年前本地乡绅李京开，背靠的就是麻空山，高约百米有余，成一面壁状，为什么叫麻空山或许是因为张家界一带的卡斯特地貌，使得岩石山壁之上形成很天然洞穴却数量繁多密麻分布。
玉皇洞一直是民间旅游的热点，当地百姓许愿祈福的常去之处，清代嘉庆年间，由本地乡绅李京开出自修建，李京开名五端，别号“九洞乐”，相传家中殷实，个人也很有才华，可是屡试不第，晚年看破红尘，怡情山水，独自出资在这麻空山上，利用麻空山天然溶洞，按上中下布局，开凿成“天堂”、“人间”、“地狱”，三层共九个洞窟，将儒释道巫等各路神仙，圣贤，以及本土神灵凿于壁上，给张家界的一方山水注入了灵魂，成为本土一微型人文奇观。
然而来到作为省级文物保护单位的玉皇洞，如今宽敞平坦的场地一边荒芜，野草横生，条石石塑随意丢弃，拾级而上，游道两旁的栏杆损坏严重，两边的杂草疯长已经快没了行道，有的游道已经出现严重裂纹，安全保障全无，石窟严重缺失管理破败不堪，钟楼倒塌，阁楼尽毁，洞内垃圾成堆无人清理，石壁上满是涂鸦乱画，毫无石窟原本庄严肃穆之感，一圈行将下来是破乱不堪满目疮痍，其状让人凄入肝脾，悲不自胜，呜呼哀哉！
张家界，中国历史上第一个以旅游建市的国际旅游城市，头顶是“世界自然遗产”和“世界地质公园”的美丽皇冠，盛世旅游四十载，是这支与大山寂寞相伴了几千年的一方土家人，在全中国扛起了旅游的一面大旗，张家界走出了湘西大山，走出了湖南，冲出了国界，跨向全世界，张家界国家森林公园，天门山国家森林公园等著名景区带动了全省乃至全国的旅游，山水张家界也享誉全球，引得每年数以千万计的游客来到张家界游览观光，名利双收。一座新型的国际旅游城市犹如新星升起耀眼夺目，张家界两区的城市建设也快速发展并向周边扩张，然而城内的原本不多的古迹除白羊古刹外也无一例外的敌不过现代化的挖机铲车。文脉不在，古迹全无。在现代化城市建设与历史文化传统的继承和保护之间严重失调。
虽然张家界的旅游投入资源偏重山山水水自然风光固然无话可说，但是我们不还有人文张家界吗？抛开占全市人口2/3的土家族人的土家文化主体不说。玉皇洞石窟，作为张家界郊区一个微型人文景观，虽不及三危山莫高窟万分之一，但也体现着这方土地的文化生长的原始根源，是人文张家界不可或缺的一部分，实不应该落此破败景象，稍作修整往大了说可以作为东西线旅游开发的连接补充，小了说至少为张家界百姓提供一个祈福拜佛、休闲娱乐之地，岂不美哉。
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