當即時通訊巨頭們通過免費“連接”服務形成網絡效應後，它們的賺錢方法卻不太一樣。
即時通訊軟件可以說是互聯網時代的基礎設施了，從全球範圍看，雖然各類即時通訊軟件如雨後春筍般出現，但是真正能留在消費者手機中的卻鳳毛麟角，本文將主要對比美國版微信Whatsapp、日本版微信Line以及俄羅斯版微信Telegram的主要盈利模式。
【壹】美國微信Whatsapp：拒絕廣告，賺B端的錢
2009年，Jan Koum和Brian Acton開發了一款用於“狀態更新的APP”，並將之命名為“Whatsapp”。當這個軟件升級到2.0的時候，也就真正開始了其作為即時通訊軟件的生涯。
作為一個擁有16億月活（MAU）用戶的超級APP，網絡效應早已經形成，但是如何賺錢成了問題——因為其開發者鮮明地表達了拒絕通過廣告賺錢的邏輯。
按照Whatsapp開發者的觀點，他們希望能為用戶創造一個即時通訊平臺，而不是為企業創造一個放廣告的平臺。於是，起先的邏輯是收取每個用戶每年1美元的訂閱費。
這時候就不得不提及Whatsapp的融資歷程了：它的第一輪融資來自5位前雅虎的朋友，總額為25萬美元；而它的第二輪和第三輪投資者就值得一說了，那就是大名鼎鼎的紅杉資本（Sequoia Capital），總額6000萬美元（2011年800萬美元，2013年5200萬美元）。
這些融資基本就負擔了Whatsapp公司的所有開銷，考慮到運營這個項目的成本並不是很高——事實上，主要的開銷是向用戶發送驗證碼，所以Whatsapp取消了向C端收取1美元/年訂閱費的做法。
之後，當Whatsapp再次進入視野的時候，就是Facebook的扎克伯格收購Whatsapp了：在追逐Whatsapp長達2年之後，2014年2月，Facebook以190億美元收購Whatsapp，而創始人Jan Koum也得以加入Facebook董事會。
收購之後，Whatsapp的價值就顯現了：Facebook不僅將之視為一個用戶數據的“留量池”，更將之納入自己的生態體系。
Facebook推出了Whatsapp Business Application，也就是商業版Whatsapp，這樣企業就可以在上面建立自己的官方檔案，並得到系統認證。在檔案中，這些企業可以將自己的網站鏈接、Facebook主頁鏈接掛上去，甚至可以將他們的座機號連在Whatsapp中。
目前，商業版Whatsapp對於企業來說依然免費，Whatsapp是通過商業API賺錢。
Whatsapp商業API可以把Whatsapp和企業的系統進行整合，通過通知讓企業和消費者接觸。為了避免垃圾信息，Whatsapp限制了企業發送消息的能力，只有消費者首先聯繫了公司以後，公司才可以聯繫消費者（這點和微信的公眾平臺非常相似），不過API也可以幫助企業向消費者發送送貨確認、活動門票等，目前Whatsapp的商業API已經和Booking.com等客戶進行了深度合作。
至於Whatsapp如何通過API賺錢，那就很有趣了，Whatsapp向回覆緩慢的企業收取費用。
正常情況下，當消費者聯繫企業後，企業可以在24小時內回覆，這是免費的；但是時間一旦超過24小時，此時API就會收費，其費用是固定的，根據國家有所不同。
聽起來似乎是一個特別蠢的收費邏輯，但是對於那種百萬級用戶的企業來說，這就卡住了咽喉：一個訂票網站怎麼可能同時處理百萬級用戶的諮詢呢？所以這個需求是確實存在的。
此外，在印度，Whatsapp還有支付功能，這可能幫助Whatsapp成為當地用戶首選的“寄錢APP”——就像Venm一樣，這也可以成為未來的盈利點。
在F8大會上，扎克伯格也提到了這一點，未來他將把Whatsapp的支付功能拓展到更多國家，這對於希望從Whatsapp的網絡效應中賺錢的商家，有極大吸引力。
至於盈利數據，Whatsapp目前沒有公開過財報，來自福布斯（Forbes）的估算顯示，其年收入約50億美元，ARPU在2020年可以達到4美元。
【貳】日本微信Line：廣告為生，內容為輔
在亞洲，Line主要流行於日本、泰國、印尼和中國臺灣地區，該公司成立於2000年9月，於2016年7月同時在日本、美國的紐約證交所上市，其主要股東是韓國搜索引擎巨頭Naver。
▲Line的總收入
從Line的財報看，2019年4季度（財年截止於2019年12月31日）它的營業收入達到608億日元，同比增長8.6%，按照地區劃分，71%的收入來自日本，29%來自海外。
同期，其在日本的MAU同比增加5.1%，季度MAU達到1.64億，同時DAU/MAU也達到了79%，也證明了Line的用戶活躍度。
從收入角度看，Line共有3個核心收入源，按營收佔比，第一是廣告（55.4%），第二是交流/內容/其他（29.8%），第三是戰略業務（14.8%）。
▲Line的廣告收入佔總收入的55.4%
在廣告方面，Line主要是展示廣告（Display Ads）和賬號廣告（Account Ads），二者佔總廣告收入的93.2%，而展示廣告收入同比增長達到65.4%。考慮到Line為各類商家提供大量廣告服務，這個成為核心收入源也就十分正常了。
▲Line的內容業務收入
Line的第二大收入源是交流/內容/其他，這部分收入比較穩定，佔比超過一半的是內容部分，分別是音樂業務Line Music和漫畫業務Line Manga，目前音樂業務同比增長超過40%，漫畫業務也有20.1%。
繼續往下挖一層，值得一提的是兩點，第一點是Line的內容業務，這一部分可以簡要稱之為“貼紙、壁紙”。用戶可以在“主題商店”和“貼圖商店”中充值“Line積分”購買壁紙和表情包。
▲“Line點數”和布朗熊主題
這部分可以和微信進行對比：在微信上，藝術家可以製作表情上架微信，用戶對錶情的打賞將直接進入藝術家賬戶。
第二點是“其他”，根據其財報顯示，這部分主要是研究業務“Line Research”，財報寫道：“有超過500萬用戶註冊成為問卷答卷人，此項業務依然在穩健增長”，為企業提供用戶調查，這也屬於是對用戶的貨幣化方法之一了。
最後是Line的第三大收入源，Line在財報中將之稱為“戰略業務（Strategic）”，2019Q4總收入為90億日元，其中51億日元收入來自IP業務“LINE FRIEND"，這裡主要銷售IP賦能的玩具、文具、日用品等；另外的39億日元來自O2O/電商、Fintech和AI業務。
▲LINE FRIEND，圖片來自臺灣地區官網
不過，這裡更值得注意的是Line打造的支付業務“Line Pay”，2019Q4，其全球GMV達到3550億日元，全球MAU達到650萬，相比2019Q3分別增長680億日元和100萬。
▲Line PAY的GMV與MAU
整體而言，Line的收入源還是比較多的，在廣告收入之外，主要是內容（漫畫、音樂、表情）、IP變現以及支付業務。對於Line來說，廣告和支付業務成為重要收入源並不難以想象，而內容業務的收入更多是和日本等地用戶對於漫畫、音樂、IP等的認可，以及二次元環境密不可分的。
【叄】俄羅斯微信Telegram：絕對免費、絕對安全，區塊鏈賺錢？
對於不少國內用戶來說，Telegram的火爆得益於曾經的“發token狂潮”——大量用戶為了獲得糖果空投（Airdrop）而註冊Telegram，加入“電報群”。
相比於其他即時通訊軟件，Telegram主打兩點，第一是永遠免費，第二是絕對加密。
▲Telegram創始人Pavel Durov
事實上，在成立之初，Telegram就主打“隱私（Privacy）”，其創始人Pavel Durov在2013年創建Telegram，並在短時間內實現爆炸性用戶增長，他曾說，在推出Telgram的15個月後，用戶在Telegram上就發送了10億條信息，而VKontakte（這是Durov之前的創業項目）花了6年半才做到的里程碑。
他同時寫道，“Telegram的5000萬用戶均勻地分佈在各個大陸，最活躍的用戶來自西班牙、巴西、韓國、墨西哥、德國、馬來西亞、新加坡、印度、沙特、意大利和美國，而俄羅斯的比例是1%。”
至於所謂的安全性，其實不必看Telegram的官方介紹，只需要看新聞就可以了：
據Trend Micro發佈的一份關於恐怖分子通訊方式的研究報告顯示，34%的恐怖分子使用Telegram進行溝通，該研究也證實了此前有關極端組織“伊斯蘭國（ISIS）”使用Telegram進行秘密信息交換。
和Whatsapp類似，Telegram也不通過廣告賺錢，同時還保持了開源的特性，截止到2019年，Telegram沒有盈利，或者說沒有創造過收入，其創始人Durov在一篇博客上寫道，如果資金不足，他可能會引入“非必要的付款選項（non-essential paid options）”來給程序員發工資。
傳統的收入來源都沒有，Telegram卻有“新的收入來源”，那就是“發token”。
2018年1月到3月，Telegram進行了token首次發行。其白皮書顯示，Telegram的token被命名為“Gram”，總髮行量為50億，其中52%用於開發、44%用於代幣首次發行，以及餘下4%給予團隊。
▲Telegram的區塊鏈TON
Telegram的區塊鏈網絡名為“TON”，該區塊鏈項目將分為四個分支：TON服務、TON DNS、TON支付和TON區塊鏈。
最後，這場宏大的token發行收到了約17億美元（全世界的投資者購買了約29億個Gram），而來自今年1月初的報道顯示，美國證券交易委員會（SEC）提交了一份法院指令，要求Telegram解釋其發行後的資金是如何使用的。不過迄今為止，Telegram一直拒絕公開賬目。
【肆】總結
整體來說，可以發現，即時通訊軟件們雖然最終盈利模式並不相同，但是發展模式非常接近，可以抽象為：
1.0時代，免費的時代，主打用戶之間的連接、交流，這個時代以兩個“結論”作為最終答卷，APP本身看，就是DAU、MAU和用戶數，而從外部看就是在市場內的佔有率；
2.0時代，賺錢的時代，一般來說，APP在此時已經在一個地區成為至少是Top2的巨頭，沉澱了海量用戶，此時B端企業就會盯上這個APP，開始做營銷、服務，而APP就可以“順坡下驢”為這些B端企業開發功能模塊，進行服務抽成——例如GMV抽成，基本來說在這個領域，中國的微信早已走在了前面。
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