枸杞，是茄科、枸杞屬植物。枸杞是商品枸杞子、植物寧夏枸杞、中華枸杞等枸杞屬物種的統稱。人們日常食用和藥用的枸杞子多為寧夏枸杞的果實“枸杞子”。
寧夏枸杞在中國栽培面積最大，主要分佈在中國西北地區。其它地區常見的品種為中華枸杞及其變種。寧夏中寧枸杞獲評農產品氣候品質類國家氣候標誌。
如果“枸杞”指的是商品“枸杞子”，則基本是指來源於寧夏枸杞的乾燥成熟果實；如果“枸杞”指的是除西北以外地區的野生枸杞植物，則基本是植物枸杞或者北方枸杞。
別名
在中國枸杞有很多民間叫法，如苟起子、枸杞紅實、甜菜子、西枸杞、狗奶子、紅青椒、枸蹄子、枸杞果、地骨子、枸茄茄、紅耳墜、血枸子、枸地芽子、枸杞豆、血杞子、津枸杞。在寧夏枸杞主產區，寧夏省中寧縣，農民們習慣稱呼枸杞為“茨”，茨即蒺藜。這是由於野生枸杞與蒺藜相似，常被混採作燒柴，在民間把“茨”當作枸杞的俗名叫慣了。
在中寧農村，枸杞園稱為茨園，枸杞樹稱為茨樹，枸杞枝稱為茨條。於是，盛產枸杞的中寧農村又被稱為茨鄉，富有中寧地方色彩的文化也往往被冠以茨鄉的稱號，如茨鄉戲、茨鄉歌謠等。但是，在藥材領域裡，枸杞即枸杞子，不用茨果，茨實等稱謂。
歷史傳說
盛唐時代，據說有一天，絲綢之路來了一幫西域商賈，傍晚在客棧住宿，見有一女子斥責一老者。商人上前責問：“你何故這般打罵老人？”那女子道：“我訓自己的孫子，與你何干？”聞者皆大吃一驚。原來，此女子已200多歲，老漢也已是九旬之人。他受責打是因為不肯遵守族規服用草藥，弄得未老先衰、兩眼昏花。商人驚詫之餘忙向女壽星討教高壽的秘訣？女壽星見使者一片真誠，便告訴他自己四季服用枸杞。後來枸杞傳入中東和西方，被那裡的人譽為東方神草。
品種分類
中華枸杞
中華枸杞為多分枝灌木，高0.5-1米，栽培時可達2米多；枝條細弱，弓狀彎曲或俯垂，淡灰色，有縱條紋，棘刺長0.5-2釐米，生葉和花的棘刺較長，小枝頂端銳尖成棘刺狀。葉紙質或栽培者質稍厚，單葉互生或2-4枚簇生，卵形、卵狀菱形、長橢圓形、卵狀披針形，頂端急尖，基部楔形，長1.5-5釐米，寬0.5-2.5釐米，栽培者較大，可長達10釐米以上，寬達4釐米；葉柄長0.4-1釐米。
花在長枝上單生或雙生於葉腋，在短枝上則同葉簇生；花梗長1-2釐米，向頂端漸增粗。花萼長3-4毫米，通常3中裂或4-5齒裂，裂片多少有緣毛；花冠漏斗狀，長9-12毫米，淡紫色，筒部向上驟然擴大，稍短於或近等於簷部裂片，5深裂，裂片卵形，頂端圓鈍，平展或稍向外反曲，邊緣有緣毛，基部耳顯著；雄蕊較花冠稍短，或因花冠裂片外展而伸出花冠，花絲在近基部處密生一圈絨毛並交織成橢圓狀的毛叢，與毛叢等高處的花冠筒內壁亦密生一環絨毛；花柱稍伸出雄蕊，上端弓彎，柱頭綠色。
漿果紅色，卵狀，栽培者可成長矩圓狀或長橢圓狀，頂端尖或鈍，長7-15毫米，栽培者長可達2.2釐米，直徑5-8毫米。種子扁腎臟形，長2.5-3毫米，黃色。花果期6-11月。
寧夏枸杞
寧夏枸杞為灌木，或栽培因人工整枝而成大灌木，高0.8-2米，栽培者莖粗直徑達10-20釐米；分枝細密，野生時多開展而略斜升或弓曲，栽培時小枝弓曲而樹冠多呈圓形，有縱稜紋，灰白色或灰黃色，無毛而微有光澤，有不生葉的短棘刺和生葉、花的長棘刺。葉互生或簇生，披針形或長橢圓狀披針形，頂端短漸尖或急尖，基部楔形，長2-3釐米，寬4-6毫米，栽培時長達12釐米，寬1.5-2釐米，略帶肉質，葉脈不明顯。
花在長枝上1-2朵生於葉腋，在短枝上2-6朵同葉簇生；花梗長1-2釐米，向頂端漸增粗。花萼鍾狀，長4-5毫米，通常2中裂，裂片有小尖頭或頂端又2-3齒裂；花冠漏斗狀，紫堇色，筒部長8-10毫米，自下部向上漸擴大，明顯長於簷部裂片，裂片長5-6毫米，卵形，頂端圓鈍，基部有耳，邊緣無緣毛，花開放時平展；雄蕊的花絲基部稍上處及花冠筒內壁生一圈密絨毛；花柱象雄蕊一樣由於花冠裂片平展而稍伸出花冠。
漿果紅色或在栽培類型中也有橙色，果皮肉質，多汁液，形狀及大小由於經長期人工培育或植株年齡、生境的不同而多變，廣橢圓狀、矩圓狀、卵狀或近球狀，頂端有短尖頭或平截、有時稍凹陷，長8-20毫米，直徑5-10毫米。種子常20餘粒，略成腎臟形，扁壓，棕黃色，長約2毫米。花果期較長，一般從5月到10月邊開花邊結果，採摘果實時成熟一批採摘一批。
辨析
中華枸杞與寧夏枸杞在鑑定時容易發生錯誤，寧夏枸杞的葉通常為披針形或長橢圓狀披針形；花萼通常為2中裂，裂片頂端常有胼胝質小尖頭或每裂片頂端有2-3小齒；花冠筒明顯長於簷部裂片，裂片邊緣無緣毛；果實甜，無苦味；種子較小，長約2毫米。而枸杞的葉通常為卵形、卵狀菱形、長橢圓形或卵狀披針形；花萼通常為3裂或有時不規則4-5齒裂；花冠筒部短於或近等於簷部裂片，裂片邊緣有緣毛；果實甜而後味帶微苦；種子較大，長約3毫米左右。
優劣辨別
從顏色上辨別
鮮的枸杞子因產地不同而色澤有所不同，但顏色很柔和，有光澤，肉質飽滿；而被染色的枸杞子多是往年的陳貨，從感觀上看肉質較差，無光澤，外表卻很鮮亮誘人，所以，買枸杞的時候一定不要貪“色”。特別是染色的枸杞整個都是紅色，連枸杞子蒂把處的小白點也是紅色的，而正常枸杞尖端蒂處多為黃色或白色，用色素浸染過的枸杞蒂處則呈紅色，用硫磺烘烤過的呈深褐色。由於用色素染過的枸杞特別怕水，建議大家在選購枸杞時可以把幾粒枸杞放進水中，或者是故意用潮溼的手搓一搓，如果出現掉色，就說明用過色素。
從形狀上辨別
枸杞子自古以寧夏枸杞為地產藥材，藥用價值最高。寧夏枸杞尖處大多有小白點，這個外地枸杞是沒有的，寧夏枸杞尖處有白點可以達到85%。寧夏枸杞放入水中90%不下沉，無論泡茶、煲湯等都是漂浮在水面的。
從氣味上辨別
對於被硫磺燻蒸過的枸杞，只需要抓一把用雙手捂一陣之後，再放到鼻子底下聞，如果可聞到刺激的嗆味，那麼就可以肯定被硫磺燻蒸過。
從口味上辨別
寧夏枸杞是甘甜的，吃起來特別甜，但是吃完後嗓子裡有一絲苦味；而內蒙古、新疆等地的枸杞甜得有些膩，白礬泡過的枸杞咀嚼起來會有白礬的苦味，至於打過硫磺的枸杞，味道呈現酸、澀、苦感。
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