現在進化論已經逐漸成為學術界和大眾的共識，神創論已經失去市場，稍微受過教育的人都知道，人類是由一種古猿演化而來的，這種古猿叫南方古猿（Australopithecus）。但很多人還有一些疑問，古猿是從什麼時候開始忽然變成“人”的呢？世界上第一個人既然不是上帝創造的亞當，也不是補天的女媧，那是誰？
人類的祖先——南方古猿
事實上，科學地來說，地球上根本不存在“第一個人”。假如存在第一個人，那請問這個人的父母是人嗎？如果是人，那他就不是第一個人了。如果不是，那他和他的父母不是一個物種，真成了神創論分子所詬病的“父母是猿猴、兒女是人類”的神論了，這結論顯然是荒謬的。凡是持這種說法的，都沒有領悟進化論的真諦，都是不懂科學的。
說一下物種的概念，物種的通常定義是一個能通過有性生殖相互交配產生可育後代的群體，是生物分類的基本單元。實際上，科學定義物種是很難的，這個定義放當下就有很大的侷限性。例如，北極熊和棕熊能雜交產生可育後代。犬屬的情況更加複雜，北美東部的灰狼和郊狼能雜交產生可育後代，但西部的灰狼就難以與郊狼雜交；無論灰狼還是郊狼，都能與紅狼自由交配；亞洲南方的灰狼和家犬還能與金背胡狼雜交。
北極熊與棕熊的雜交後代
狼與郊狼的雜交後代
狗和金背胡狼的雜交後代
如果放在生物演化的長河裡，這個定義就更不夠用了，每個物種都是由更古老的物種演化而來的，新物種是老物種在代代繁衍的變異之中產生的，而對於新老物種的分界，到底應該從哪一代斷這一刀呢？從哪一代都不合適，因為任何一隻個體都與自己的父母不存在任何形式的生殖隔離，也不存在任何不可忽視的性狀差異。顯然，任何一隻個體都與自己的父母屬於同一物種。
因此，物種的概念就是一個客觀與主觀的統一，既有客觀的生殖隔離、性狀差異，也有主觀的人為劃分。
由於生物進化是漸變的，自然選擇是緩慢的，任何物種都不存在“第一個”。生物進化是以種群為單位的，用個體為單位進行討論本身就是偽命題。
下面以棕熊的出現為例講講生物演化和物種形成的關係。
現代棕熊是120-140萬年前由伊特魯尼亞熊（Ursus etruscus）演化而來的，它的孿生兄弟是洞熊（Ursus spelaeus），已於2.4萬年前滅絕。假設有隻棕熊A，它與它的父母當然不會存在任何種間隔離，它的父母與它的祖父母之間也不存在，這樣結論代代往上推都是成立的，一直到150萬年前的一隻伊特魯尼亞熊B。A和B雖然是直系血親，但中間足足隔了好幾十萬輩，A所在的種群和B所在的種群存在生殖隔離和顯著的性狀差異，兩個種群完全可以劃分為兩個物種，前者就是棕熊，後者就是伊特魯尼亞熊。
伊特魯尼亞熊頭骨化石
但這種從一個種到另一個種的演化是漸變的，不存在能從某一代斷開。有些人想當然地以為可能存在某個節點，一隻老熊是伊特魯尼亞熊，它的兒子老大是洞熊，老二是棕熊，絕對不會存在這種情況。而促進物種發生變異和演化的，就是環境。
事實上，隨著研究的深入，完全可能在新老物種演化之間發現一些新種，例如伊特魯尼亞熊和洞熊之間就存在著一箇中間類型——德寧格爾熊（Ursus deningeri）。而且，一部分伊特魯尼亞熊演化成棕熊和洞熊以後，另一部分仍以伊特魯尼亞熊的形式存在，三個物種共存於這個地球上，直到距今10萬年前伊特魯尼亞熊滅絕。
類似的情況是，一部分古棕熊演化成了北極熊，而另一部分則演化成了現代棕熊，北極熊和現代棕熊代表了古棕熊面對不同生活環境的兩種適應演化。
因此，地球上根本不存在“第一個人”。如果從種群和演化的角度來說，最早的一批人屬動物是非洲的能人（Homo habilis），大約在210萬年前形成。
最早的人屬成員：能人
直立人（Homo erectus）大概出現在180萬年前，周口店人、元謀人和藍田人都是直立人。而現存唯一的人種是我們智人（Homo sapiens），出現於35萬年前，大約10萬年前開始走出非洲，稱霸世界。
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