眾所周知，飲水這件事對泌乳牛非常重要，不僅要為泌乳牛提供充足的水，還要保證水槽的乾淨和水質的清潔。這的確是眾多文章、行業媒體以及論壇中的熱門話題。
但是，我們很少看到一幅巨大海報或者完整篇幅的文章告訴你：“嘿！別忘了給犢牛喂水！所有的犢牛！”
保證所有犢牛飲水充足，已經被證明有利於提高犢牛的生長速率和促進犢牛的瘤胃發育。
阿提卡獸醫協會推出的產犢難易系列專刊中，作者Sam Leadley專門在《水：促進犢牛生長的魔法師》這一期中寫到，我們應該從出生那天起就為犢牛提供潔淨的飲水。
不建議犢牛自由飲水的常見理由是：牛奶或代乳粉中也含有水。犢牛的瘤胃壁需要依靠固體飼料和水在瘤胃中發酵來促進其成熟。由吮吸和乳蛋白刺激的食管溝反射導致牛奶或代乳粉直接進到皺胃中。因此，犢牛所攝取的牛奶或者代乳粉中的水有可能並不會促進瘤胃發育。即使在寒冷的天氣，犢牛自由飲水仍然是支持瘤胃發酵的關鍵。
美國奶牛場調研報告指出，平均來說，奶牛場在犢牛17日齡開始對其喂水。然而相關研究表明，從一出生就開始自由飲水的犢牛，她們的生長速率要顯著高於那些飲水較晚的犢牛。對於犢牛飲水這件事，Leadley給出如下建議：
- 定期對水桶進行清洗和消毒；
- 在寒冷天氣使用浮子控制進入水槽的流量；
- 不要直接放水，最好是通過軟管或管道泵送水；
- 如果可能和必要的話，加大供水量；
- 犢牛有習慣性驅動行為，所以儘量在每天的同一時間喂水。
雖然採取一些措施來確定所有犢牛都能喝到水可能需要一些額外的勞動力，但時間會證明這個決定一定會對牧場有益。
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