無數的現代人每天早晨起來照鏡子時，都會問自己同一個問題：為什麼我臉上的毛這麼多？尤其是女性，總是能看見自己的小鬍子，還有毛茸茸的小胳膊，甚至是小腿。現代社會，每年花費數千萬在唇部、修眉、激光脫毛、刮臉和刮腿毛上，更不用說我們各種高檔美容院交的錢了。但事實證明我們問錯了問題，對研究人類遺傳和進化的科學家來說最大的謎團是：
為什麼我們的身體如此的光不溜秋？我們曾經那一身濃密的毛髮去哪了？
現在科學家已經提出了許多假說，解釋為什麼人類會成為靈長類世界的裸奔者。這些假說包括：我們的祖先是否適應了半水生環境？我們祖先在白天狩獵的時候，裸露的皮膚能夠幫助我們調節提問？下面就詳細說下：
從森林到大草原，一路在掉毛
我們早期的祖先曾像其他靈長類表親一樣，身體的大部分都覆蓋著毛髮。這有助於保存熱量，防止陽光，提供偽裝等等。因為早期的類人猿生活在樹林裡（我們的超級曾祖父母）以採摘水果、堅果、塊莖和樹蔭下的植物為生。這種叢林生活不會受到大量陽光的照射，而毛髮的存在既能保暖，還能提供偽裝。
然後，大約300萬年前，全球經歷了變冷期使這些早期的類人猿居住的中非地區變得乾涸。大量的林地退化，草原大面積的出現，這就造成了森林食物短缺、生存競爭壓力增大。於是就有一部分類人猿做出了生命史上最偉大的決定，它們主動放棄了一直以來生活的森林庇護所，決定從樹上下來，尋找食物從新開闢天地。
而這部分放棄森林走進草原的類人猿就是我們人類的祖先，那些依據待在樹上不願放棄森林、不願做出改變的類人猿就是現在黑猩猩、倭黑猩猩以及大猩猩的祖先。所以它們是我們的堂兄弟。我們並不是由現存的任何一種猩猩進化來的。
從樹上走下來的這部分人類的祖先，進入草原後就出現了問題，曾經為它們保暖的皮毛變成了累贅，沒有涼爽的樹蔭，太陽直曬頭頂、開闊的草原也讓毛髮的偽裝作用變得雞肋，因為早期的人猿為了追逐獵物在大草原上奔跑或大步行走的時間很長，這會造成經常性的體溫過高，從自然選擇的角度來看，進化出排汗和快速散熱的能力是必須的，而裸漏的皮膚正是實現以上功能的途徑。
這也讓人類有能力在一天中最熱的時候外出狩獵，而其他捕食者（比如獅子！)，它們只能躲在樹蔭下休息，保持自己的體溫，因為獅子的散熱方式就是喘大氣。那麼你可能會問：草原上的其他動物為啥就沒進化的裸體呢？
人類之所以有別於其他動物，是因為我們直立行走的能力和大腦的逐漸發育。科學家認為，一定有一種強大的進化壓力來控制體溫，以保護我們大腦的功能。也就是說，我們人類大腦的發育就需要有控制體溫的能力。以上就是100多萬年前我們脫髮的主要原因。
如果進化論的觀點不能說服你，那也沒關係。還有其他的選擇，比如迷人但荒謬的“水生類人猿假說”，它偶爾會在科學文獻中被提及。該假說認為，人類祖先生活在非洲的大草原上，採集和狩獵獵物。但在旱季，它們會遷移到綠洲和湖邊，涉入淺水，採集水生塊莖、貝類或其他食物來源。這一假說認為，由於毛髮在水中不是很好的絕緣體，也阻礙了在水中行進，於是人類就失去了毛髮，長出了一層脂肪。雖然這個想法已經存在了幾十年，並沒有從化石記錄中得到多少支持，也沒有被大多數科學家認真對待。因為這聽起來比較荒誕。
還有除了排汗、控制體溫外，也可以有效的控制蝨子、蒼蠅和其他“外寄生蟲”等寄生生物的數量。這些生物可以攜帶病毒、細菌和原生動物疾病，如瘧疾、昏睡症等，導致嚴重的慢性疾病，甚至死亡。由於人類能夠生火，能穿衣服，人類就能夠減少攜帶的寄生蟲的數量，而不會在夜間或寒冷的氣候中受凍。
那麼頭部，還有其他部位的毛髮為什麼會保留？
大自然的進化並不要求我們犧牲所有的毛髮，而是保留了一些有特定功能的毛髮，這也是進化選擇的結果。
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比如我們的眉毛，除了能表達情緒外，還能防止汗水、微小的灰塵直接落入眼睛。頭上的頭髮能夠保護我們的頭部不受太陽光的直接照射，還會在頭皮和頭髮表面之間保留一塊空氣區域，這樣能使得汗水快速蒸發，讓頭部迅速涼快下來，捲髮在這方面更有優勢，這就是為什麼非洲人的頭髮大部分都很卷的原因。頭髮比其他地方的毛髮長得長，這因為頭上的毛囊生長的活躍週期比較長，一般為幾年，而其他地方則比較短。
而遍佈全身的汗毛是進化的遺留物，人類不再需要它，但它也沒有造成任何傷害或影響，所以就一直保存了下來。
而陰毛則可以起到雙重作用，一是為了增強信息素或空氣中性吸引力的氣味。二是為了防止我們的敏感部位在走路中摩擦，或在劇烈運動中起到緩衝、保護作用。腋窩和腹股溝的毛髮就像幹潤滑劑，讓我們的胳膊和腿保持乾爽減少摩擦。另一方面，睫毛是眼睛抵禦蟲子、灰塵和其他刺激性物體的第一道防線。
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