是年，復社成員黃宗羲上書，反對啟用阮大鋮，事成，復社因此名聲大噪。清兵大舉攻明，盧象升、孫承宗皆亡。李自成、張獻忠遇阻“十面網”，張獻忠降，李自成敗於潼關，損失慘重，義軍勢力得到遏制。楊嗣昌入閣，對清戰略主和，遭人抨擊，將相失和。
義軍難
自打楊嗣昌的十面網施行開始，義軍的日子就變得愈發艱難，綽號為“闖塌天”的劉國能所部義軍，向熊文燦投降，緊接著，實力較強的張獻忠，在被左良玉打敗之後，也向熊文燦乞降，熊文燦照單全收，絲毫不顧左良玉的提醒，最終，張獻忠復叛，熊文燦被下獄問責，還連累了對他有提攜之恩的楊嗣昌。
李自成這邊也不好過，先後被孫傳庭、洪承疇、曹變蛟打敗，在潼關身陷重圍，自起兵以來，此次失敗，讓李自成損失慘重，險些命喪潼關，最終靠著部將拼死相護，李自成才帶著十八騎突圍而出，之後，隱藏在山中，等待時機。
清兵大舉攻明
經過數年的準備，皇太極在這一年，發起了對明朝的試探性攻擊，分兵攻打，皇太極親自領兵向山海關進發，多爾袞由密雲入關，沒想到皇太極被攔在了山海關之外，始終無法入關，而其餘幾部，先後在山東、河北之地肆意劫掠，對明朝的破壞極大。
最終，勤王之兵先後趕到，而皇太極還被吳三桂攔在山海關之外，眼見如此，皇太極下令撤軍。
清兵的這一次入關，讓明朝損失了兩員大將，盧象升因為和楊嗣昌意見不合，楊嗣昌主張議和，而盧象升主張主戰，如此一來，盧象升的軍事行動得不到支援，士兵還要餓著肚子打仗，最終，盧象升戰死沙場。
而被排擠出朝堂，住在高陽的孫承宗，得知清兵到來，帶著家人子侄，奮勇殺敵，最終，力有不逮，自盡而亡，實乃忠臣良將！
清兵的這次行動還帶來了，另外一個影響，原本義軍正在節節敗退，假以時日，就能徹底解決，但是，清兵這麼一來，兵力都抽調到了北方，給了義軍珍貴的“喘息之機”，從某種意義上來說，皇太極間接幫助了義軍。
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