是年，复社成员黄宗羲上书，反对启用阮大铖，事成，复社因此名声大噪。清兵大举攻明，卢象升、孙承宗皆亡。李自成、张献忠遇阻“十面网”，张献忠降，李自成败于潼关，损失惨重，义军势力得到遏制。杨嗣昌入阁，对清战略主和，遭人抨击，将相失和。
义军难
自打杨嗣昌的十面网施行开始，义军的日子就变得愈发艰难，绰号为“闯塌天”的刘国能所部义军，向熊文灿投降，紧接着，实力较强的张献忠，在被左良玉打败之后，也向熊文灿乞降，熊文灿照单全收，丝毫不顾左良玉的提醒，最终，张献忠复叛，熊文灿被下狱问责，还连累了对他有提携之恩的杨嗣昌。
李自成这边也不好过，先后被孙传庭、洪承畴、曹变蛟打败，在潼关身陷重围，自起兵以来，此次失败，让李自成损失惨重，险些命丧潼关，最终靠着部将拼死相护，李自成才带着十八骑突围而出，之后，隐藏在山中，等待时机。
清兵大举攻明
经过数年的准备，皇太极在这一年，发起了对明朝的试探性攻击，分兵攻打，皇太极亲自领兵向山海关进发，多尔衮由密云入关，没想到皇太极被拦在了山海关之外，始终无法入关，而其余几部，先后在山东、河北之地肆意劫掠，对明朝的破坏极大。
最终，勤王之兵先后赶到，而皇太极还被吴三桂拦在山海关之外，眼见如此，皇太极下令撤军。
清兵的这一次入关，让明朝损失了两员大将，卢象升因为和杨嗣昌意见不合，杨嗣昌主张议和，而卢象升主张主战，如此一来，卢象升的军事行动得不到支援，士兵还要饿着肚子打仗，最终，卢象升战死沙场。
而被排挤出朝堂，住在高阳的孙承宗，得知清兵到来，带着家人子侄，奋勇杀敌，最终，力有不逮，自尽而亡，实乃忠臣良将！
清兵的这次行动还带来了，另外一个影响，原本义军正在节节败退，假以时日，就能彻底解决，但是，清兵这么一来，兵力都抽调到了北方，给了义军珍贵的“喘息之机”，从某种意义上来说，皇太极间接帮助了义军。
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