美元紙幣一共有七種面值：1美元、2美元、5美元、10美元、20美元、50美元、100美元。每一種紙幣上，都印有一位美國早期政治人物。在這7個大人物中，有2位死於耳鼻喉科疾病。我們今天要說的，是1美元上的喬治·華盛頓。
偉大的華盛頓
華盛頓生於1732年（雍正十年）2月22日弗吉尼亞州的一個農場主家庭，早年曾參軍（英軍）。美國獨立戰爭中，帶領大陸軍戰勝英軍，今天的世界第一強國美國就此誕生。他本人當選第一任美國總統。上述功績，與其它大帝國的開國領袖（多數成了皇帝，或者形式上的皇帝）無異。能夠與這些功績比肩的偉人，古今中外大概有30-50人吧。
真正曠古爍金的豐功偉績，則是戰爭勝利後，他卸下兵權，確立了一套沿用至今的民主制度，並在做了8年總統、連任一次後卸甲歸田。當權利達到頂峰時，還能不忘初心，沒做皇帝，沒做領袖到死，沒世襲。
拉什莫爾山國家紀念公園
美國在獨立之初它可並非如此，遠不如最先開發的古巴，或者統治中心墨西哥城富庶。哥倫布發現新大陸後，西班牙人佔據的是氣候炎熱、降水豐沛、礦產豐富的拉丁美洲，北美是西班牙人挑剩下的。新大陸土著發展出的三大文明——瑪雅、阿茲特克、印加都在拉丁美洲，北美的印第安人還停留在部落階段。所以，發展成世界第一強國，並非偶然或是上帝的恩賜，而是合理社會制度下發展的必然結果。
洛杉磯的夕陽
華盛頓的病逝
今天我們要說的事，發生在1799年（嘉慶四年，乾隆皇帝駕崩）底，他67歲，卸任2年多後。
12月12日，他冒著風雪，騎馬視察了自家的山莊，歸來時衣服已溼透。
13日，華盛頓開始出現咽喉腫痛、發熱和聲音嘶啞。管家利爾對他進行了當時最時髦的治療手段——放血，但似乎沒什麼作用。
14日，所有症狀都明顯加重。他們不得不請來了家庭醫生詹姆斯·克雷克。不過，考慮到青黴素1922年才被弗萊明發現，糖皮質激素1927年才被發現，那時候的醫生手裡的武器並不多。配了一種加了蜂蜜、醋、黃油的藥水（聽著就覺得噁心），結果差點沒把本來就有點憋氣的華盛頓嗆死。隨後，只能又放了兩次血。
下午，又有兩位醫生陸續趕到，分別是德高望重的古斯塔夫·布朗醫生，和年輕的伊萊沙·卡倫·迪克醫生。他們使用一種名為撒爾維亞的植物葉子泡的水漱口，並安排了第4次放血。至此，華盛頓一共被放掉2500ml的血液——約佔總血量的一半。
名為撒爾維亞的植物，中國也有
傍晚，華盛頓的憋氣越發明顯。迪克醫生提出氣管切開手術，可以緩解呼吸困難。但卻遭到了其他醫生和華盛頓本人的拒絕。當時華盛頓已經被各種無用的“治療”折磨的筋疲力盡，他覺得自己大限已近，所以拒絕了一切治療，用剩下的時間，立下遺囑，請管家幫助整理了書信和文章，同家人告別，向所有人致謝。
晚上10點，華盛頓離開了人世。
醫案分析
今天我們回顧華盛頓的醫案，認為他患的應該是上呼吸道感染——咽喉腫痛、發熱、聲音嘶啞，都是上呼吸道感染的典型症狀。但成人的上呼吸道感染一般不引起呼吸困難，除非感染累及會厭。
會厭的位置
會厭是位於我們喉嚨入口處的一塊上寬下窄、形如樹葉的軟骨，表面有黏膜覆蓋。當它發炎腫脹時，可阻塞呼吸道把人憋死。我們把這種炎症稱為急性會厭炎。
本病並不罕見，只要及時診斷治療，康復也很迅速。但如果診治不及時，可能很快取人性命。治療藥物主要是抗生素和激素，對於呼吸困難明顯的重症患者，可以行氣管切開手術。
迪克醫生最後的建議——氣管切開，在今天看來無疑是當年的“治療”中唯一正確的方法。但考慮到多次放血導致極度虛弱的身體狀況，在場的醫生都沒接受過氣管切開手術的訓練，沒有麻醉藥物，甚至連電燈都沒有……所以，我認為，華盛頓拒絕手術的決定是明智的。
科學的發展
華盛頓死後至今，已經200餘年。讓我記錄下那些，使我們今天不再懼怕會厭炎的偉大發明：
1799年，英國人戴維第一次在手術時使用麻醉劑。患者就是他自己，拔牙時吸入了一氧化二氮（笑氣）。1892年，德國醫生使用皮下注射可卡因的方式，第一次實現了局部浸潤麻醉。
1801年，英國人漢弗裡·戴維發明了電燈。1880年，經過愛迪生的改造，才生產出了足夠便宜、足夠耐用，能夠廣泛應用的電燈。
1928年，英國人弗萊明發現了人類第一種抗生素——青黴素。但廣泛應用於臨床是1943年以後的事了，美國的輝瑞公司首先大量生產併成功提純，在二戰中拯救了大批受傷士兵的姓名。所以，抗日戰爭後期和解放戰爭時期，青黴素屬於最新研發的神藥。這在諸多諜戰神劇中都有所涉及。
1927年，英國人羅格夫和斯特沃特首次發現了腎上腺糖皮質激素。1948年，美國的默沙東公司第一次大量生產，並將激素應用於臨床。
對了，在1976年，美國建國二百年慶典上，華盛頓被追授為美軍六星級上將——至今為止，只有3位將軍享受過這一殊榮。你知道，兩外兩位都是誰嗎？
閱讀更多 耳鼻喉遲醫生 的文章
