前言：人類早期，社會未開化，生產力低下，不會用科學知識來武裝自己，對自然的敬畏和對未知事物的恐懼使方術得到了發展。
如今，方術演變到現在卻變成了有些人用來招搖行騙的工具。客觀地說，方術並不都是迷信糟粕，裡面也有科學依據，比如中醫裡的就要用到五行的知識，方術裡包含的天文、曆法、地理等知識也是中華文化不可或缺的重要內容。
一、方術的起源時期
1、卜筮
“卜”和“筮”是兩種占卜手段，“筮”用蓍草來占卜，“卜”是用龜甲來占卜。《路史》記載黃帝是開始使用。卜主要是靠著龜甲來占卜，偶爾用牛骨來進行。因為卜筮關係到國家問題和王室興衰，過去的君主都是非常看重的，從《周禮》來看，周朝設立的許多的卜筮官員，從最高等級的大卜到最低等的女巫，一共16個等級，人員無數。
卜筮法佔卜非常的麻煩，要“卜筮不過三”，後來演變成了大家口中的“事不過三”，還要“先筮，後卜”，兩種占卜結果不一定一樣，多數取決於卜的結果。重耳的父親晉獻公想要立驪姬為夫人時，卜人得出的結果就是筮吉，卜不吉。但是晉獻公卻不聽，執意要立驪姬，一來晉獻公寵愛驪姬，二來已經有人不再遵從卜筮的結果。
選的龜甲要有講究，在龜板鑽刻，然後用火灼，從龜的裂紋來判斷兇吉，而裂紋又用許多種。占卜的時候有許多的禁忌，有些時辰是不能占卜的，占卜之前還要有許多的儀式。可能是因為方法過於繁雜，後世的人很少使用。
蓍草
2、厭勝之術
《呂氏春秋》記載了商湯為民求雨時，將自己獻給上天來代替百姓承受災難。而這項活動隨著時間的推移，古人不在用真人實施方術，而是用人偶來代替，用來詛咒和擋災。
人偶方術一直在古代中國有所發展，上層社會是非常相信這種人偶帶來的後果，史上著名的巫蠱之禍，就是又一個木偶引發的，當時幾十萬的人受牽連，長安城血腥不已，這也是西漢由盛轉衰的轉折點。漢武帝最後也悔悟了，他悔悟的是不該懷疑太子，卻從沒懷疑過木偶是否真的會帶來詛咒。
不同於中原的文化，南方的楚國有自己獨特的神話理論，因為楚國是野蠻地區，巫術橫行。《楚辭》中屈原通過寫招魂儀式來表達對國家的和楚懷王的思念之情。《楚辭》不但言辭優美，也為後世對楚國巫術文化的研究帶來了便利，現如今有些地區保留的招魂儀式也與楚國的的文化有很大的淵源。
二、儒、道與方術
1、儒家
孔子推崇《周易》，並且“韋編三絕”，可見孔子對《周易》的喜愛，還成功的預測了戰爭。隨著儒家的發展，孔子編訂的《周易》成為了“五經之首”，這是古代讀書人的必讀書。孔子的思想也是帶有神秘學的理論，“五十而知天命”就能體現。《周易》不能把它看做是一本純算卦的書籍，書裡包含著深刻的哲學思想和處事方法是留給後人的寶貴財富。
《易》裡有這樣一句話“知機其神”，君子要見機行動，從微小的事情來觀測吉凶，不可延誤。西漢楚元王的門客穆生通過楚元王兒子對待自己的細微差距來辨明事情發展的方向，從而躲避了危險，這個故事也被收錄在了馮夢龍的《智囊》裡。
到了漢代，董仲舒對儒家思想的的傳播，同時形成“天人感應”的思想，使得儒家思想與方術相結合，形成了一種為政治服務的儒學。為強化這種思想，董仲舒本人也是一個方術愛好者，《漢書》就曾記載董仲舒求雨的事蹟。
2、道家
道教裡有道教特有的巫術和占卜，如祈禳、齋醮、六壬術和步罡踏斗等。古人更想借助道家來長生不老和到達仙界，使道教與方術緊密結合。
道家方術裡，也有能使人健康的手段，如辟穀，現在的人還經常辟穀減肥，並且認為辟穀能夠排出體內的有毒物質。導引，引動身體同時配合一些呼吸方法，能鍛鍊身體。
但是古人卻經常把道家方術用在追求長生不老上，許多皇帝和一些官員等都向往不已。煉丹技術就變得經久不衰，煉丹分為內丹與外丹。內丹主要是用來成仙，是身體內在的精、氣、神來煉藥，甚至許多武學家配合武術進行修身養性。
符籙
外丹術用的東西大多都是一些重金屬，如鉛、汞、金、銀等，這些東西對人害處不淺，隨著時代的發展，用的藥越來越多，越來越匪夷所思，甚至連處女的經血都拿來用藥，以至於明代嘉靖險些被那些受他折磨的宮女勒死。
明代以前，中毒和死於服用丹藥的的皇帝就不少，一代帝王唐太宗都不能免俗，嘉靖還不吸取教訓。白居易曾說韓愈服用丹藥後一病不起，韓愈自己都說自己許多朋友死於服丹藥。
外丹術，其實在一定程度上促進了我國化學的發展，除了前邊說的豆腐，四大發明中的火藥也是在煉丹中發明的，孫思邈和葛洪等人的著作中也留下了關於如何煉丹，如何減少毒性的珍貴文字。
劉邦出生前，有蛟龍伏在其母身上
3、佛家
隨著佛教傳入中國，方術有了新的發展，與道教相似，道家有道符，佛家有佛咒。古人對鬼怪靈異的恐懼使得道符佛咒在中國有了發展。同時佛教有著自己的命運理論，主要講究的是因果報應。如果想要有好的命運就要做好事兒，這種理論對人們的行為規範起到了一定的約束作用。
古代小說裡隨處可見方術的蹤影，志怪小說盛行，連《史記》和《後漢書》中都有關於方術的章節。中明清時中國小說崛起，書中的有許多與道佛有關的方術。姜子牙和諸葛亮等人被塑造成懂陰陽會巫術的賢臣，《金瓶梅》裡的西門慶就經常求佛問道來保平安，求富貴，潘金蓮和李瓶兒的的死也被認為是生前報應所致。小說通過方術來渲染故事情節，也反映了當時人們對方術的痴迷和對社會黑暗的無助。
三、主要為帝王服務
方術就是從上層社會發展而來，為國家服務。古時帝王為了自己的利益，為了宣揚君權神授的理論，還會編造一些神秘的東西，就像每一個開國皇帝在出生的時候都有奇怪的現象，以顯示自己和百姓的不同，要不就是母親受到神靈的感應而生，以至於民間都有神奇懷孕的說法。《後漢書》裡說有個男的三年沒回家，這期間妻子卻懷孕了，妻子解釋說有次白天打雷，抬頭看一個冰雹掉嘴裡然後懷孕，這很有可能是為出軌找理由或者提升自己兒子威望的一種方式。
還有一種帝王之術是星象學，這與西方的星座學是不相同的。
《後漢書》說漢光武帝劉秀與嚴光在宮裡一起睡覺，嚴光睡覺不老實把腿放到劉秀的肚子上了。第二天太史就說情況危急，臣夜觀天象，客星不利帝星，劉秀聽後，歡樂極了，笑著說了昨晚的情況。
這個故事說明了劉秀作為皇帝的寬宏大量，更說明了古代對星象的看重。在古代，紫微星是帝王之星，通過觀測紫微星來預測皇帝的一些事情。而後妃就是月亮。
現代人都想要看到流星，認為看到流星可以許願，為自己帶來好運，可是古人並不喜歡，認為看到流星會有牢獄之災，這個是有破解方法的，看到流星立馬批鬥散發，坐在地上痛哭流涕，災難就會解除，所以以後看到哪個撒潑耍賴之人這樣做，就權當他要進監獄了。
除了這些，古代君主會運用類似的還有讖緯法，皇帝用來宣揚自己的另一種方法，著名的“大楚興，陳勝王”就屬於讖緯。連劉秀這樣的君主都喜歡用讖緯來作為鞏固統治的工具。
四、民間的發展
方術漸漸不再是上層社會的專用，民間也開始使用，這使得方術變得更加簡明，通俗，同時變成了有些人投機取巧騙錢的工具。五代時，徐子平創立了八字算命術，八字也成為了民間常用的測命手段，街上的陰陽先生都會問一下顧客的出生年月日時，然後給顧客看看面相，摸摸骨，看看手相。在舊時看手相也經常發生在男女約會上，在純真的年代，摸一下手就會感覺很幸福。
有權有勢之人尚且相信對方術深信不疑，出生在戰亂，貧苦中的百姓更是從方術裡尋求慰藉。求神問佛很常見，貼門神，祭灶神，並且許多人會請神靈附體來答佔，有抉乩、請碟仙、卜紫姑、伏仙姑等。民間占卜方法龐雜，此外還有以人或物的變化來占卜，如眼跳佔、耳熱佔、狼卜、虎卜、草卜、瓦卜等，以奇偶數來占卜的矛卜、竹節佔、麥稈佔、月光書等，不同地區也是不一樣的，如兩廣地區的雞蛋卜、雞骨卜。
但是在古代，也是有人反對方術的，墨子在《非命下》曾說：“如果人認命，那當官的就安分做官，農民就老老實實重地”。他提倡既然命運已定，那就老老實實等著命運的降臨吧，還需要積極進取嗎？這是較早的有見解之人。
明清時，社會進步，人民思想得到發展，湧現了大批的學者，他們富有自己的觀點，在科學上有很多的成就。宋應星就憑藉自己的研究，批判了許多的神秘學，他在《論氣》中說：“盈天地，皆氣也。”意思說充滿天地之間的都是氣，是物質，不神秘。如在《談天》中批判了“天人感應”，他說女人當權應該會有日食，武則天的時候出現了兩次，而後宮溫順的貞觀時，日食出現了五次。清朝著名無神論者熊伯龍在他的《無何集》也告誡了人們不要迷信，"祥瑞非天佑"，禍福都是自然而然的，不是上天能決定的，上天沒有意志。
五、對其他國家的影響
朱蒙，對於來說朝鮮半島來說神一樣的男人，母親是河神的女兒柳花夫人，夫人有天在外面曬太陽，無論她走到哪裡都有一束太陽光照到她的肚皮上，就是回到屋子裡這束光也跟著進屋，不久柳花就懷孕了，分娩時生了了一個蛋，朱蒙的父親將他扔到大街上也有鳥獸保護，種種奇異的現象就為了說明朱蒙的奇特，和中國其他君主一樣都是上天派來的。
隨著隋唐時的中日文化交流，方術也傳到了日本。如日本的祈求晴天的玩偶掃晴娘，就是大家熟知的晴天娃娃，是受到中國的影響，元代有詩“捲袖搴裳手持帚，掛向陰空便搖手。”可知中國元代開始就有掛掃晴娘的傳統。
美妹說：方術在中國盛行幾千年，是中國文化的一部分。取其精華，去其糟粕。從方術還可以窺探古人的思想，無論是帝王還是將相，還是平民百姓，在惡劣的環境下，科學的不發達使古人從方術中獲得了許多的安全感。
死生有命，富貴在天，可見方術對古人影響之深。但是還有一句話叫做王侯將相寧有種乎，但行好事，莫問前程，與其去算命不如端正自己的態度好好努力，靠自己拼搏得到想要的一切。
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