糖皮質激素是由腎上腺皮質所分泌的一種激素，它具有多種生物活性，如調節糖代謝、促進蛋白質分解使體內脂肪重新分佈、抑制炎症反應等，對維持人體的正常功能具有十分重要的作用。
同時，它具有很強的抗炎症抗毒抗休克抗過敏的作用，因此經常用於搶救危重症患者，挽救了很多病患的生命。皮膚科也經常使用糖皮質激素治療炎症性疾病，不過多為局部皮膚外用給藥。
自20世紀中以來，醫生們發現口服或注射糖皮質激素用於治療銀屑病時具有很好的效果，可以迅速使炎症減輕，皮疹消退，對膿皰型、關節病型等銀屑病也具有良好療效，激素治療風靡一時。但是，隨著治療病例的增多，醫生逐漸發現在糖皮質激素看似優良的效果背後，隱藏著很多難以解決的問題。
比如我們發現，如果使用激素期間突然停藥或減量過快，很容易甚至是不可避免地出現病情“反跳”，就是指銀屑病病情較使用激素治療前更加嚴重，對其他藥物的反應降低，變得更加難以控制。這就使得患者難以脫離激素，需要長期用藥。
而一旦長期使用，激素的眾多不良反應就接踵而至。糖皮質激素可能引起多種全身性的不良反應，主要包括：
1.皮質功能亢進綜合徵:表現為向心性肥胖、滿月臉、水牛背、高血壓、多毛痤瘡、紫紋、皮膚變薄等，停藥後可逐漸消失。
2.抑制免疫:可誘發細菌、真菌、病毒等感染或加重原有感染，主要是因為糖皮質激素可抑制機體的免疫細胞的功能，從而降低機體對病原微生物的抵抗力。
3.骨質疏鬆和股骨頭壞死:多見於長期大量使用激素者，骨質疏鬆多見於脊柱、肋骨、骨盆等，50歲以上或15歲以下患者，以及絕經期婦女更易發生股骨頭壞死。
4.胃腸道反應:表現為噁心、嘔吐、誘發或加重潰瘍病、食管反流、脂肪肝等。
5.精神症狀:可出現焦慮、性格改變、抑鬱症、失眠、欣快，甚至誘發精神病等，停藥後可消失。
6.皮膚:出現膨脹紋、毛細血管擴張、痤瘡、
毛囊炎、紫癜、多毛症等，還可延緩傷口癒合，增加局部感染概率。
此外，還可出現腎上腺皮質危象，是由於長期使用激素對人體的下丘腦-垂體-腎上腺(HPA)軸產生了抑制作用，當停用外源性激素後機體無法迅速補充分泌所致。
有鑑於此，醫生們對內用糖皮質激素逐漸變得十分慎重，近年來隨著治療銀屑病新藥的不斷出現，內用激素療法更是漸漸淡出了人們的視線。
目前，已經基本不再使用內服或注射糖皮質激素的方法治療尋常型銀屑病。僅在一些難於控制、對其他治療藥物不敏感的關節病型、紅皮病型、膿皰型銀屑病，考慮加用糖皮質激素以減少其他藥物用量，協同控制病情。而且要嚴格控制療程，規律服藥與減量，同時加用其他對抗糖皮質激素不良反應的藥物。
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