周朝後期，在中原大地上，各路諸侯群雄逐鹿，紛紛爭雄。而楚莊王能成就霸業，得以稱雄，他的夫人樊姬對此起到了不可忽視的作用。樊姬是楚莊王的夫人，她不僅貌美如花，而且頗有智慧，是一位深明大義、賢良聰穎的女子，是后妃中聰慧賢淑的典範，她因助楚莊王稱霸而聞名於世。
傳說楚莊王即位之初，完全縱情於聲色之中，而且又沉於狩獵，所以對朝政不聞不問，把所有的國家大事都託付給大臣們去處理，自己每天只顧貪圖享樂。朝中的大臣見楚莊王如此，都為楚國將來的命運而憂心如焚。後來，樊姬因美貌而得到楚莊王的寵愛。在常人看來，凡是因貌美而受寵的女子，都很難逃脫“紅顏禍水”的指責，然而美豔的樊姬卻沒有像妲己、褒姒們一樣用美貌作為迷惑君王的武器，而是利用自己的美麗和智慧去勸諫楚莊王，使其戒淫樂，重朝綱。
傳說樊姬當時擔心楚莊王會因沉溺狩獵而荒於國事，於是多次勸阻，而楚莊王始終不聽。沒有辦法，樊姬就斷絕肉食，以她的意志和行動去感化楚莊王。後來，楚莊王終於醒悟過來，他不再沉溺於狩獵，而是把更多的時間和精力用政事上，而且處理國事也變得越來越勤奮和謹慎。
楚莊王雖然寵愛樊姬，但作為君王，他的身邊仍免不了要擁有眾多嬪妃。有著深遠眼光的樊姬深知楚莊王身邊的女人品行的好壞直接影響著莊王，甚至是國家，於是她便親自為楚莊王從各地尋訪品行容貌俱佳的女子。樊姬的這番舉動，不僅從根本上杜絕了楚國國君身邊的隱患，同時也深深感動了楚莊王，使他對夫人樊姬更加尊敬。樊姬以她的寬宏大度和曠古賢慧為人們津津樂道。
楚莊王十分寵信一個名叫虞邱子的大臣，並且聽他講話常常達到廢寢忘食的地步，樊姬得知此事後既是歡喜又是擔憂。一天，眾臣退朝後，楚莊王又將虞邱子留下談話，談話結束後已是深夜。虞邱子退下後，樊姬問楚莊王：“是什麼重要的事情，竟然讓您如此廢寢忘食?”楚莊王高興地說：“和賢能的忠臣說話，就根本就不知什麼是飢餓和疲倦。”樊姬又問：“您說的賢能忠臣是哪位呢?”楚莊王不假思索地說：“當然是虞邱子了。”
樊姬聽後心中一驚，但馬上又鎮靜下來，開始大笑。楚莊王不解地問:“夫人為何如此大笑?”樊姬認真地說“虞邱子是聰明之人還勉強稱得上，然而他未必算是一個忠臣。”楚莊王十分疑惑，追問道“何以這樣說呢?”樊姬溫和地說道:“算起來，我服待您也有十一年了，我曾經訪求品貌俱佳的女子，獻給君王。現在比我好的有兩個人，和我同等的也有七個人。我為什麼不千方百計想辦法排除她們，一個人獨自霸佔您的寵愛呢?因為我知道，您是一國之君，身邊需要有更多的賢德女子來照顧您的生活，我不能只考慮個人的得失，而耽誤了選用賢德之人輔助您和國家。”楚莊王連連點頭。見楚莊王聽得心悅誠服，樊姬又進一步說道:”現在虞邱子做楚國的丞相也有十多年了，除了他自己的子弟宗族親戚以外，他從來沒有舉薦過更有賢德的人進來，也從未聽說他罷免哪個不賢之人，難道賢能的忠臣就是這樣的嗎？擋住了真正賢德之人為國盡忠的道路就等於矇蔽君王，知道別人賢德也不舉薦，就是不忠；不知道別人的賢德，就是沒有智慧。我剛才所笑的，難道不對嗎?”
楚莊王覺得樊姬的一番話十分有道理，於是第二天一上早朝，他就將樊姬所說的話告訴了虞邱子。虞邱子聽後嚇得趕緊離開坐席，站在那裡不知如何是好，心中也感到極為慚愧。下朝後，他躲在家裡再也不敢出來，直到把賢能的孫叔敖舉薦給楚莊王。楚莊王經過考察後，重用了孫叔敖，讓他幫助治理楚國。三年之後，孫叔敖果然以其賢能輔佐楚莊王在諸侯國中得以稱霸。
縱觀我國幾千年的文明史，上自商朝之妲已，下至清代之慈禧，多少宮廷后妃，插手朝綱，禍國殃民。樊姬實可謂“賢內助”曠古之典範。對此，歷代詩人讚譽有加。唐代詩人張說就贊稱:“楚國所以霸，樊姬有力焉。”張九齡在《樊姬墓》中寫道:“楚子初呈志，樊姬嘗獻箴。能令更擇士，非直罷縱禽。”這些詩句更是對樊姬的賢能及其對楚莊王產生的影響與作用給予了充分的褒揚。
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