波託西（Potosi）位於玻利維亞西南部，地處安第斯山脈東部的普納高原，海拔約4000米，是世界上最高的城市之一，也是17世紀中期世界上規模最大的城市。它的繁榮程度一度超過倫敦、巴黎、馬德里，除了依託優越的地理位置，便靠著白花花的銀子，在鼎盛時期，世界上60%的白銀產自這裡。300年以後，人們無限度開採使銀礦瀕於枯竭，城市失去了經濟支撐。幸運的是，波託西還有其他礦產資源，曾經的“銀城”又恢復往日輝煌，變成一座耀眼奪目的旅遊城市，吸引著世界各地遊客的腳步。
被西班牙人殖民之前，波託西還是個只有印加土著人生活的小村落，因其地處安第斯高原地區，巍峨聳立的山峰就成了印加人崇拜的“美麗之山”。即使他們早已發現山裡埋藏著銀礦，卻不願挖掘而觸犯天意，這樣一來給不懷好意的西班牙人可乘之機。1545年，西班牙人征服了南美洲並在波託西附近的里科山（Cerro Rico）發現了大量銀礦，他們便在此建城採礦，供西班牙皇室貴族揮霍和致富。據統計，僅幾百年的時間，殖民者就從波託西挖走幾萬噸白銀，想來歐洲諸多銀器都是來自這裡。當時正值我國明朝時期，明朝使用的白銀也是通過交換瓷器、絲綢、香料等貿易品得來的。原來4900米的里科山下降了十幾米，城市的人口卻越來越多，16世紀末期已達20萬人。但銀礦資源有限，因日益開採變得枯竭，小城就此衰敗下去。後來墨西哥的瓜那華託迎頭趕上，繼續為西班牙效力。
開採銀礦正盛時，西班牙殖民者徵用大量印加土著人做勞工，印加勞工不夠用，就從非洲運來許多黑奴，做最底層最累的活，比如替代羊駝和騾子運輸銀子，同時又建立了“米塔”制壓榨剝削印加人。勞工們只能默默忍受著高原上刺骨的嚴寒，惡劣的礦井環境和飢腸轆轆的折磨，他們嚼著苦澀難嚥的古柯葉充飢，幹著超負荷的工作，很多人都因不堪重負而死亡，白銀變血銀。據說當時有800萬土著人葬送在這個猶如人間煉獄的地方。因此，波託西又被稱為“地獄的入口”，想想也真是可怕，繁榮的背後竟是無視生命的奴役，只可惜這些生命最無助的吶喊終將止息在歷史長河之中。
白銀讓城市富足了，大量建築建立起來，教堂、修道院和私人豪宅都保留至今，成了老城最具代表性的建築物和遊客不可錯過的景點。據統計，17世紀中期以後，便有22座教堂拔地而起，它們的存在見證了波託西的滄桑鉅變和富庶繁榮。一面是千瘡百孔的里科山和血跡斑斑的坑道，一面是精美絕倫的教堂和安靜的廣場，都值得我們一一探索。
波託西所有景點幾乎都集中在老城區的中心廣場附近。廣場是為了紀念1810年11月10日波託西獨立戰爭爆發修建的，所有又叫11月10日廣場，現在是人們休閒遊玩的好去處。廣場東側的紀念碑是為紀念南美解放者玻利瓦爾而建，起初並不在這裡，是後來挪過來的。紀念碑通體由白色大理石建造，高高的直衝上空，看著非常壯觀。廣場的不同方向又引出數條狹窄且彎曲的街道，殖民時期的市政廳、造幣廠和教堂屹立在街道兩側，它們都是巴洛克式和馬提斯式的混合風格，奢華又不失俗氣。
站在美麗的中心廣場，明媚的陽光肆意灑下，周圍的建築格外清晰，在高原上停留時間長了，任何不適感都消失殆盡，安靜恬淡的環境和舒適宜人的溫度，讓人流連忘返。漫無目的的走著，欣賞浪漫的古典建築遺蹟，感受這座銀城的獨特魅力。
波託西國家造幣廠建於1572年，1825年玻利維亞獨立後被棄，如今又被闢成博物館，成了玻利維亞規模最大的公共建築。博物館是西班牙殖民時期所建，看上去就像一座漂亮的宮殿，它佔地面積非常大，可見造幣廠有多重要。裡面展出的物品都是波託西銀礦在最輝煌時期使用過的。勞工們從井下開採出來的銀礦會運到造幣廠鑄成銀幣，之後在銀幣上加蓋西班牙國王印章後，就可以在市面上流通使用了。博物館大樓裡面陳列著多架木製造幣機，製作流程的各個環節都一目瞭然，展出的古銀幣真品讓人大開眼界。這裡每天有四個時間段能拼團，分為西班牙語和英語兩種解說。
波託西大教堂是俯瞰城市的絕佳位置，登上教堂鐘樓極目遠眺，山上裸露著褐色的巖壁，開採過的痕跡仍清晰可見，特別是到了黃昏時刻，夕陽餘暉將整座山峰和城市染成金黃色，風景唯美，如夢如幻。我喜歡這樣安靜的時刻，它能讓我疲憊的身心徹底放鬆下來，時間慢慢流過，這種感覺真的很奇妙。
城內還有幾座有名的教堂，格拉卡教堂、胡安·巴蒂斯塔教堂和內維斯教堂都是16世紀至17世紀修建的，它們的共同特點是內部裝飾華麗，外部古樸典雅，具有很高的觀賞價值。
群山環抱下的老城靜寂無聲，熙熙攘攘的遊客漫步於城市的各個角落。波託西鮮有國人的身影，很容易被人忽略，其實它還有很多精彩值得我們去發現。
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