居伊·德·莫泊桑，他是法國批判現實主義作家，是世界三大短篇小說巨匠之一。為人熟知的名篇《項鍊》，正是他的代表作。

這篇他創作於1884年的短篇小說，講了瑪蒂爾德一家從小資產階級，快速退步成為貧苦平民的原因和過程。

起因卻是，瑪蒂爾德總是幻想自己能夠過上豪華的貴族生活。她為能在舞會上彰顯體面，特意向朋友借來一串鑽石項鍊來佩戴。可不幸的是，項鍊在她回家路上不慎丟失。於是她和丈夫傾盡所有，加上借高利貸，買了一條一樣的真項鍊還給朋友。可最終，當她付出十年艱辛還清高利貸之後，卻忽然發現，原來她當年弄丟的只是不值多少錢的假貨。而這時候，瑪蒂爾德的十年青春和她丈夫的前途，早都已經為了這條項鍊而一去不返了。

這種令人痛心的代價，這樣出乎意料的結局，不禁讓人五味雜陳，難免讓人覺得：她的生活完全是被貪慕虛榮所毀。

可是，虛榮心真是瑪蒂爾德毀掉她生活的根本原因嗎？若是如此，莫泊桑在她付完十年代價時，就可以結束這篇小說。顯然，他真正的意圖卻不是在於批判虛榮心。

瑪蒂爾德向女友借項鍊

1瑪蒂爾德和她富有的朋友之間僅有一處區別

虛榮心，並不只有主人公瑪蒂爾德有。她那富有的朋友約翰妮，也有。

第二天，他們拿了盛那件寶貝的盒子，照著盒子裡面的招牌到了珠寶店裡，店裡的老闆查過了許多賬簿。

“從前，太太，這串項鍊不是我店裡賣出去的，我只做了這個盒子。”

比如，在瑪蒂爾德看中那條項鍊時，約翰妮或許覺得沒有必要點明，絲毫沒有向朋友透露出項鍊為假貨的事實。比如，她為了一條價值不多的假項鍊，卻去珠寶店做了一個首飾盒子。雖然她不是刻意隱瞞，卻也有遮遮掩掩以不失顏面的嫌疑。這與主人公瑪蒂爾德並無二致。

瑪蒂爾德的虛榮心，並沒有十分過分。她在成全自己這份心思的同時，也顧及現實的侷限。她沒有去花很多錢，來買自己想要的那些東西；她沒有因為想要過上富豪生活而攀附他人；更沒有出賣樣貌身體來換取財富。即使她丈夫同意讓她新做一身衣服，她也一再斟酌，左右思考。可見，

這樣的虛榮心，大約就是“天生麗質難自棄”。而這種並不過分的虛榮心，也是大多數人都有的，也是想要顧及體面的緣故。

她夢想著那些靜悄悄的接待室，如何蒙著東方的幃幕，如何點著青銅的高腳燈檠，如何派著兩個身穿短褲子的高個兒侍應生聽候指使，而熱烘烘的空氣暖爐使兩個侍應生都在大型的圈椅上打盹。她夢想那些披著古代壁衣的大客廳，那些擺著無從估價的瓷瓶的精美傢俱；她夢想那些精緻而且芬芳的小客廳，自己到了午後五點光景，就可以和親切的男朋友在那兒閒談，和那些被婦女界羨慕的並且渴望一顧的知名男子閒談。

以瑪蒂爾德的見識和朋友圈子來看，她一定是參加過什麼宴會，才會想到這麼詳細而具體的“白日夢”細節。她曾經能夠參加的，也只能是朋友約翰妮舉辦的宴會了。她穿著簡樸的衣服，沒有戴任何首飾，就站在滿是衣著華麗佩戴珠寶的女人中間，這時候她定然是拘謹而羞恥、羨慕而自卑的。她看著朋友約翰妮，一定會想：她們之間什麼都不差，為何會在生活水平上有這樣大的差距？

她一點也聽不進去。“不成……世上最叫人丟臉的，就是在許多有錢的女人堆裡露窮相。”

瑪蒂爾德在羞恥感中兩兩比較，又在比較中醞釀慾望。

（瑪蒂爾德）突然一下用英雄氣概打定了主意，那筆駭人的債是必須償還的。她預備償還它。他們辭退了女傭；搬了家；租了某處屋頂底下的一間閣樓下。

可是，她即使生出了虛榮心，卻也不是她身上最突出的特質。她有比這更鮮明的性格特質：堅強、隱忍、體諒、誠實和信任他人，她也是個有原則的正直女性。

福雷斯蒂埃太太（即約翰妮）很受感動了，抓住了她兩隻手：“唉。可憐的瑪蒂爾德，不過我那一串本是假的，頂多值得五百金法郎！……”

作為和她放在一起比較的她的朋友，約翰妮，也同樣是個善良的人，否則她不會在得知瑪蒂爾德十年遭遇之後，脫口說出項鍊是假貨的真相來。她們是具有相同的美好品質的女性。

她們（瑪蒂爾德所代表的平民女性）的天生的機警、出眾的本能、柔順的心靈，構成了她們唯一的等級，而且可以把民間的女子提得和貴婦人（約翰妮所代表的貴婦）一樣。

而她們唯一的不同之處，僅僅在於兩人所屬的社會階層不同。一個因為生在貴族人家，之後仍嫁入貴族做太太，一生過得富有而愜意；一個卻從粗布美人，變做了普通的貧困婦人。就如同小說開頭的那句話：“世上的漂亮動人的女子，都像是由於命運有差錯似的，出生在……”，假設，瑪蒂爾德與約翰妮易地而處，約翰妮也同樣會遇到和瑪蒂爾德類似的命運。出生的階層如何，就已經定義了她們一生的生活狀態。這才是影響她們命運的最根本原因。

瑪蒂爾德和丈夫努力還債

2.社會下層民眾的生活之船說翻就翻

小說有一句話特別醒目，引人深思。這句話是：“無論是害您或者救您，只需要一點點小事。”

從瑪蒂爾德的角度出發，這一點點害了她的小事，或許是原本可以選擇用鮮花替代珠寶；或者是一時大意丟了項鍊；或許是在還回項鍊時沒向朋友說明原委。而救了她的小事呢，則是後買的項鍊比原本的項鍊高出許多倍價值；則是她遇到朋友時，得知了這個消息，從而能夠得到一些經濟上的補償。

一往一返，人間還是煉獄，都在這“一點點小事”上。就彷彿是晨起時，一時疏忽，左右腳穿反了鞋子，就能引起摧枯拉朽般的蝴蝶效應，致使生活跌入深淵。

對瑪蒂爾德來說，這一蝴蝶效應正是她家因為項鍊之事而變得一貧如洗、困苦艱辛。可是，即使她沒有發生這一連串的意外，生活中也會有許多必然的風浪。生老病死，哪件事都比這串項鍊的事更大，哪樣事的影響也都會比這條項鍊更消耗錢財。

這就是她的不幸之處。她沒有她父親那樣幸運，雖然沒給子女留下錢財，卻也沒有讓家中日子困苦難當；她的丈夫也沒有他父親那樣的幸運，還能夠積攢下一萬八千塊錢留給兒子。

瑪蒂爾德、她的丈夫、她的父親、她丈夫的父親，他們就是那個時代社會的縮影。中下層民眾，必然有一部分因為一個小小的疏忽和失誤，而被生活壓彎了腰，或為某事付出一生的代價。他們必須準確無誤地生活，不能有絲毫鬆懈，才能夠生養子女，才能夠有機會留給後輩一些積蓄。

他們會活成哪種結局，度過怎樣的人生，全都在那“一點點小事”上。他們就如同航行在命運海洋裡的木板帆船，海洋裡泛起一點浪花，就能夠把他們拍入黑暗的海底。而那些貴族階層的巨輪，即使大浪來襲，在他們看來也未必是值得焦慮的。

莫泊桑通過一條項鍊的得失，以精準的筆墨，把讀者帶入瑪蒂爾德的視角，感受她那種被命運捉弄的震驚、悔恨以及鬱結於內心又難以喜悅的僥倖。正因為這份複雜的情感，才更加讓讀者看清一個事實：原來當時的法國社會中，還有這麼一大部分人的生活，經不起一丁點兒失誤，更經不起一丁點兒意外。

貴族階層體面而奢華的生活

3.十九世紀80年代法國社會階層之間存在著無法逾越的鴻溝

從小說來看，不難看出當時法國社會，每個家庭主要經濟支柱就是家中的男性，他們是女性的丈夫或父親。

就如同小說中所說，如果沒有這些財富等級的不同，女性之間原沒有高低等級之分。換言之，在男性中，等級卻是十分分明的。就如同瑪蒂爾德的丈夫和她朋友約翰妮的丈夫，就是兩個完全不同財富等級的人。

那麼，瑪蒂爾德的丈夫是一個什麼樣的人呢？他雖然有些主見，卻仍顯得不諳世事。可他也有著和她一樣的誠實和善良。他沒有因為妻子闖禍而選擇拋棄、放棄對方，他的勇敢和擔當值得人們稱頌。可就是有著這許多美好品質的年輕小夥兒，卻也逃不脫命運的捉弄。

他不得不損害名譽，向各色人群借高利貸；他必須把全部精力都放在還債上；他沒有精力去發展事業和培養愛好；他的所有對生活的激情都被廉價的計件兼職消磨一空。

這種“壓在身上的黑暗貧窮、物質上的匱乏和精神上的折磨”必然會使一個人失去創造力，失去思考的時間和機會，最終徹底成為一個廉價的用於生產的機器，替他人做嫁衣。

而約翰妮的丈夫呢，莫泊桑卻隱去了對他的描寫。我們不妨推測一番，

莫泊桑像

莫泊桑雖然把所有的矛盾點都聚焦在了一條項鍊上，背後卻折射出一個巨大的，無法跨越的社會鴻溝。試想，原本為小資產階級的馬蒂爾德一家，尚且不能應對生活中的小風浪，更何況更多的平民呢？他們尋找不到上升的通道，只能心存僥倖地度過困苦的一生。

所以，與其說這篇小說是在諷刺女主人公的虛榮心，不如說它是在揭露當時法國社會無法逾越的貧富鴻溝，以及民眾中普遍的期盼能夠縮小貧富差距的渴望。

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